爱德蒙在窗口目送马车远去，踱步回到了阴暗角落，在华星格尔椅中坐下。
屋内，西北角没有阳光，让人仿佛能藏身于阴影之中。习惯了黑暗中生存的人，其实不会时时刻刻期待阳光。
独自沉默地坐了不知多久，也许一小时或者更长。当日头偏西，屋外响起了敲门声。
爱德蒙回神，看天色是到了下午茶时间，难道旅舍还有相关送甜点服务？
“默瑟先生，是我，珀尔·兰茨。给您带来了一本参考资料。”
珀尔带着老巴顿的笔记本来了，她用了两个小时将它仔细阅读了一遍。
爱德蒙听到来人是谁，萦绕在周身的晦暗情绪如潮水般退去，瞬间就精神奕奕。这不是愉悦或兴奋，更近似于不可估测的挑战来了，必须要全力以赴。
打开门，就被塞了一本笔记本。
“有劳您走一趟。”
爱德蒙接了笔记本，似不经意地问话。
“像我这样的无名之辈，居然在来到佛罗伦萨三小时后就被邀请成为安全顾问。那是从未涉足的业务范围，您有什么好的建议吗？”
珀尔确信，这一句可以翻译为『承认吧，别装了，是不是你小子给我挖的坑？』
认，当然是不可能认的。都是里奇做出了最终的邀约选择，而她本人是不信运气说的。
“我一样倍感意外，里奇先生居然也邀请我成为安全顾问。那可不比写书，能在草稿上修修改改。找出可疑分子，容不得失误。很遗憾，我经验不足，给不了您意见。”
珀尔神色无辜，眉宇间自然而然染上些许轻愁，仿佛是新手上路对抓到嫌疑人缺乏足够的信心。
下一刻，她的愁绪退去，反而变为十分期待的目光。
“默瑟先生，您上午英勇制敌的事迹应该已经传遍了佛罗伦萨，这让里奇先生相信您的实力。我也相信，有您在一切都会顺利。上午没能好好说句感谢，不如让我请您喝一杯下午茶？”
爱德蒙神色冷淡，不为所动。
他不信，里奇的突然邀请与珀尔无关。这杯下午茶更没喝的必要，谢来谢去没完没了。
海上的救命之恩，在上午制伏了刺杀兰茨先生的小戴夫时，可以说是两清了。
这次同意去抓罪魁祸首肯尼，才不是报恩报到底，就是出于自身利益考量，那又何必喝茶。
珀尔瞧着对方的神色，确定这杯茶是喝不成的。
爱德蒙却点了点头，“十分钟后，后花园的咖啡厅见。”
珀尔：！
这人变卦的速度这么快吗？
“我将老巴顿的笔记带去翻一翻，有什么疑问能立刻讨论。”
爱德蒙给出了一本正经的借口。
他才不会说转念同意喝茶，就是故意不让兰茨先生每一次的判断都成功。即便是下午茶这种无关紧要的小事，赢一回也是赢了。
“好，一会见。”
珀尔听到这种理由，浅浅地笑了。
有点意思，看来这位默瑟先生，不只戴着冷漠伦敦人的面具，胜负欲还挺强的。
紫色鸢尾花旅舍，露天咖啡厅在一片花海之中。
三月黄昏，微醺的风仍有一缕凉意，正适合来一杯暖胃下午茶。
超大遮阳伞下，爱德蒙认真翻阅着老巴顿笔记。
好似证明刚刚说的都是真实理由，他来喝下午茶就是为了顺利完成临时安全顾问的工作。
珀尔仔细打量了对座人片刻。
去年夏天，她抵达伦敦，忙着写书出版、忙着开银行盲盒、忙着出海定位宝藏，还没来得及查探一番投资界的情况。
今天之前，没听过汤姆森-弗伦奇投资公司，更没听说过代理人是默瑟先生。那也没什么奇怪的，也许这是一家私募机构，只接待特定高端优质客户。
投资业务能力如何，赚到真金白银才能证明。
那些暂时不重要，目前是要把老巴顿遗物中的秘密找出来。
珀尔拧开钢笔笔帽，在记事簿上圈圈画画。
回忆库房里的四十九幅老巴顿油画，试图将某些细节与笔记本内容对应，但两种风格与元素几乎不兼容。油画是邪异世界，笔记文字却与宗教内容毫不沾边。
雇凶者肯尼，究竟在找什么秘密？
正在此时，花园入口处传来一阵脚步声与说话声。
“乔纳斯，这里的风景不错。但总比不过美第奇庄园，哦不，现在是里奇庄园了。”
琳达挽着丈夫乔纳斯·梅森的手，走近了紫色鸢尾花花园。“有些遗憾，这次没能直接入住里奇庄园。”
佛罗伦萨交流会云集各方来客，不是谁都有资格被主办方热情邀请直接在豪华庄园住下。
琳达的语气无不透出了羡慕情绪，那些最受重视的宾客被邀请去了里奇庄园。
丈夫老梅森接到请帖，却只能退而求其次住在这个花园旅舍。哪怕风景好，但总少了与名门权贵更多的交流机会。
遮阳伞下，珀尔目光忽然一凝。
她没有回头，手上还无比自然地继续书写老巴顿遗作的可疑点，但心里泛起了波澜。
花园入口处的女人声音，陌生而熟悉。
出现了，原身的继母。而被称为“乔纳斯”的男人，就是原身的父亲。：，，