chapter20
夜间七点,商贩老夫妇屋内三支蜡烛突然无风熄灭。
仅剩一根蜡烛，火苗颤颤巍巍，似乎就要力有不逮屈服于某种可怖力量。
紧闭玻璃窗,花楸树枝被牢牢绑在窗户把手上。厚重木门，槲寄生树枝被紧紧贴在门背后。
花楸与槲寄生都有着消除邪恶力量,迎来美好生活的寓意。不知是不是错觉，总觉得这些树枝枯败的速度奇快。
昏迷老唐纳斯夫妇闭着眼睛，诡异而突兀地说起梦话,宛如魔鬼咒语的“ka—par—da—”。
神父们的圣经诵读声不由一顿,在昏暗房内面面相觑,都从对方的眼中看到了惊颤与不解。
这是从未听过的语言,迅速回忆读过的神学典籍，哪怕是《所罗门之钥》中也没听闻类似咒语。
愣神仅仅一瞬。
三位神父背后冒出一层冷汗,却将《圣经》握得更紧了。
很快又继续诵读《圣经》，速度比之前更快、声音更加洪亮。
其中一人取出玻璃瓶，将一些圣水洒于昏迷的老夫妻面部,企图驱赶走正在重伤他们灵魂的古怪存在。
圣水这样一洒,直接把人给洒醒了。
“啊！”，“啊——”
异口同声的惊呼，老唐纳斯夫妇犹如从地狱边缘被猛地唤醒回到人间。
惊魂未定的表情凝固在脸上,又带迷茫地看向床头的罗宾等三位神父。
老夫妇俩有些迷迷糊糊的印象,刚刚在半梦半醒间似乎听到神父们来了,大概是女佣开的门。
“你们怎么样？”
罗宾神父见老夫妇两人清醒,也就问起了那句古怪的梦话。
“刚刚,你们说梦话了，还记得吗？”
人与人的梦境并不相通。
诡异的是，一同昏迷的老唐纳斯夫妇,居然说出了相同的梦话。
此问一出，这对商贩老夫妻立刻变了脸色。
老唐纳斯惊叫：“不，那不是梦！我看到了恶魔在面前念咒，它要把我带去地狱。”
老唐纳斯太太：“对！是恶魔，它在跳舞，就和早上那个日耳曼男人跳得动作很相似。双腿一直古怪地半蹲着，手臂扭动起来像是蛇。然后开始念「kaparda」。”
“是诅咒。”
老唐纳斯断言，“那句kaparda，下午那个日耳曼人在临死倒地前就念过！一定是因为我们与他距离太近，听到了这句话就被恶魔盯上了。”
越说，老夫妻俩人神色越惊恐，面如金纸般灰暗，只怕下一刻就又要昏过去。
“上帝保佑他虔诚的信徒。”
神父罗宾温和安抚着这对惊恐不已的老夫妻。
“我们认识也有五十多年了，不要太过惊慌，你们一定不会被困于厄运中。所有的不幸都在大地震中耗尽，余生会平安顺遂。这些年来，难道不是这样的吗？”
老唐纳斯太太却没有被劝服，“罗宾，直面恶魔入侵大脑的人不是你！你不懂它有多恐怖！凭什么说我们会平安？”
老唐纳斯不说不信上帝，而是不信神父的驱魔能力。
“罗宾，不是我怀疑你的能力，我是担忧你抵抗不了五十多年前引发大地震那样的恶魔力量。不然，你就向我先解释一下，什么叫做kaparda?”
面对这个问题，罗宾与另两位神父都没了声音，他们不知道。
“多谢你们的驱魔，你们走吧。”
老唐纳斯开始始赶人，这会惧怕着恶魔会附身在外来者的身上，悄无声息潜伏进屋子。
“暂时别来了！”
老唐纳斯太太态度更加直接，“别呆在这里了，听到了这个咒语，说不定恶魔也会盯上你们。还请快些回教堂，好好查一查要怎么对付这种诅咒吧！”
停尸间内，西蒙斯医生的解剖进展出人意料的迅速。
没有磕磕绊绊地下刀，而是憋着一股劲将尸体给剖开，想要早点结束这场让他痛苦的加班。
然后，就在两个死者的胃中发现了相同的未消化物品。
“是面包。”
西蒙斯认出了一团几乎辨识不出原貌的食物。
“葡萄干、杏仁、芝麻。这样的配方，城里几十家面包店都用，没法确定出自同一家。”
安托尼治安队长更想听些直接的结论，“死因呢？两人是被毒死的吗？”
“直接死因是全身痉挛导致的心脏骤停。你问两人有没有中毒。地下室没有化验设备，但能说99中毒了。”
西蒙斯医生说，“两名死者口中都有呕吐物残留。结合他们死前的症状表现，基本能判定是一种毒素。”
哪一种？
安托尼治安队长正要听答案，却发现医生突然话锋一转。
西蒙斯医生看向珀尔，有意想要考验对方的学识。“兰茨先生，您怎么看？”
“面包、跳舞、痉挛致死。”
珀尔能够给出一个几乎确定的答案。
“应该是麦角毒素。现有的科学研究，食用了潮湿发霉黑麦制作的面包，容易感染这种毒素。”
西蒙斯医生投去赞赏眼神，看来兰茨先生的博学不是沽名钓誉，没有被他的突击提问为难到。
“现在的研究发现，食用了此种带毒面包会有两种表现。一种是致幻痉挛，幻觉内容因人而异。另一种就是四肢疼痛麻木而失去感觉，最后形成坏疽。”
“坏疽？你是说像是被烧黑的死肉那样？”
安托尼队长想到一个人的四肢渐渐腐烂，以他不够丰富的医学知识也听说过那种情况下想活命要截肢。
西蒙斯医生点了点头，“就像你想的那样，四肢坏死后，人也是活不了的。”
安托尼队长想到什么，脸色刷一下惨白。
“面包！这两个人吃面包死了，面包从哪里来的？确定是面包了吗？”
此时，珀尔拿出刚才看到的白色粉末取样。
“一号死者游客的衣袖口，与二号死者报童的指甲缝都有。闻一闻，它是什么。”
安托尼队长小心翼翼地凑近，不太确定地说：“太淡了，不能确定，好像是甜味？”
“应该是面包上的糖霜。”
珀尔倒是希望能有精密仪器检测，现在知道死者吃的面包有麦角菌毒，可不能随意尝一尝白色粉末究竟是不是糖霜了。
“不管是不是糖霜，都要找到那家面包店。”
安托尼队长眉头紧皱，快要堆出一座小山了。