赵易因为有了先前被流民抢走马车的经历, 又担心有恶人继续追杀萧劭，格外谨慎小心，避开了富阳跟京城间的主要通道, 专挑偏僻的乡村小路走。他虽然只有十一二岁的年纪, 但之前常随父亲出入军营、跟兵士们操练过，颇能吃苦，日夜赶车不觉疲乏。
他和白瑜在萧劭的示意下, 也改了口, 称萧劭作“表哥”、阿渺作“小妹”, 路过村落前，又将马车上稍显贵气之物拆下, 从套马的银璎环、到锦锻的车帘, 一一分开来, 跟不同的人家交换些干粮食物, 并找来些破旧的衣服斗笠, 各自换上。
很快，原本的双马贵族车骑，变作了麻布帘、粗绳缰辔、一马拉行的木厢车。扬鞭驾车的赵易, 穿着草鞋的赤脚盘坐着，斗笠的边缘压得低低的, 乍看之下，倒也颇像大了好几岁的农户孩子。
可时逢乱世灾年，越往北走, 所遇到的村落就越贫瘠，换粮也就愈发困难起来。
有时候，太过直接的赵易、或者略显木讷白瑜，会被村户人家给直接撵了出去。这时候, 阿渺就会接替他们再去试。她长得可爱，声音软糯，一双水气氤氲的眼睛更是加重了些许可怜兮兮的意味，总令那些大娘大婶怜爱不已，给的米面都不自觉地多抓上几把。有两次，还差点被人强留下来做女儿……
赵易一开始觉得，让金娇玉贵的公主做这种事、实在太屈尊了，可时间久了，见阿渺自己一派坦然、毫无怨言，又不禁肃然起敬，自愧狭隘。而一直病势堪忧的萧劭，每每以自己没有胃口、难进饮食的理由，将大半的口粮都让与了赵家兄妹，更是让赵易心中滋味复杂，暗自下定决心一定要护得两位殿下周全！
所幸的是，因为时值夏末，水草丰茂，时常还能摘到野果，一路行来，走走停停，人和马都尚有果腹之餐，不曾失掉意志。
这日，赵易打听到，再往前走不久，便是毗邻天穆山的沂水河，而一旦过了沂河，就进入了沂州所辖的区域。众人闻言，皆不由得振奋起来。
夜里，依旧露宿山野。
白瑜、阿渺和萧劭睡在马车里，赵易则担心有人偷马，习惯了一直在车外跟马睡在一处。
阿渺因为知晓了快到沂州的消息，经不住有些小兴奋，睡得不大安稳，夜里迷迷糊糊的，感觉到旁边萧劭的呼吸有些沉重。
她连忙睁开眼，见萧劭仰面静卧，手摁在胸口，眼睫映在车帘透入的微光中、微微颤动。
“哥哥是又觉得难受了吗？”
阿渺压低着声音，不想吵醒另一边熟睡着的白瑜，一面凑近萧劭，伸手去摸他的额头，“又发烧了吗？”
“哥哥没事。”
萧劭握住阿渺抚在自己额间的手，轻轻拉开，然后侧转过身，面对着她。
“哥哥在想……”
他沉默了片刻，斟酌开口道，“下回若再遇到好心的农户，想留你在家，要不然……你就暂且留下，等哥哥在沂州安顿好了，再来接你。”
阿渺瞬时便吓坏了，连忙摇头，“我不要！我要一直跟哥哥在一起！”
萧劭柔声哄道：“就待十多日。你若害怕，我让赵家兄妹都留下来陪你。”
阿渺紧抿着嘴唇，不说话。
萧劭见状，心中亦是犹豫。
他自是舍不得，让阿渺住进不知底细的陌生人家中。
可沂州的大皇兄萧喜，未必就一定强得过陌生人。
从前在宫里的时候，萧劭就听人说过，这位大皇兄是父皇当年在潜邸时、与一粗使婢女所生，生母身份低贱、自己又生得莽撞貌丑，依着萧景濂的脾性，定然是不喜欢的。所以很早的时候，萧喜就被送去了偏远背海的封地，逢年过节时，才会偶尔奉诏回京。
萧劭和这位皇兄见面的次数，寥寥可数。印象里，萧喜的性情有些孤僻，并不好相处。而自己和阿渺甚得皇祖母和宗亲疼爱，母妃又出身名门，恰与萧喜的境况相反，一向都是宫宴之上最引人褒赞的孩子。
如今萧喜偏居一隅，知晓京中之事后，无非只有两种选择。一，屈服于庆国公的势力，向其选定的六皇子萧逸俯首称臣；二，则是不服庆国公的决定，以皇长子的身份，向其发起攻讦。
若是前者的话，自己和阿渺去了，必然性命不保。
而后者的话……萧喜定然也不会乐意见到自己这个手握玉玺、最有资格与他争夺继位名分的人……
所以无论是哪种境况，此去沂州，都是危险重重。
可若是不去的话……
萧劭的手，不自觉的，再度摁向了胸口。
衣襟下，锦囊里坚硬的玉玺，硌得胸口发痛。
若不去的话……
身侧的阿渺，一直无法合眼，一面听着萧劭咚咚的心跳声，一面视线紧随着他摁向衣襟的举动。
她知道，那里面装着什么。
也明白，这件东西对于萧劭的意义。
她垂低下眼，手指轻轻绞着萧劭的衣袖，好半晌，声音幽微地开口道：
“我……我改变主意了。要是……再遇到好心的人家，愿意收留我，我就留下来。”
萧劭摁着玉玺的手指，凝滞住，继而微微攥紧。
“我知道，哥哥为什么非要去找大皇兄。”
阿渺低声说道：“因为只有那样，才能守住大齐的基业。如果我们听阿娘的话，只顾着自己去偏僻的地方躲起来，那世人就不会知道庆国公干的坏事，会一直以为父皇是被祈素教杀的、而庆国公是护国的大英雄。没有人会去建业城救六哥和小七郎，也没有人会为父皇报仇，大齐以后，就是庆国公的了。”
她顿了一顿，“只要能报仇，阿渺，做什么都可以。”
萧劭很久都说不出话来，半晌，抬手摸了摸阿渺的头，低低唤了声她的名字：“阿渺。”
他抬眼望向黑黢黢的车厢顶，觉得那深重的黑色似乎散了开来，一点点地蔓入了自己的眼帘，胀得眼角微微发酸。