中秋佳节，贾府内自然是一团喜气。只有宝玉一人不开心，因为秦钟病了。秦钟病了不能去学里，宝玉也就好些日子不曾去读书了。
因见宝玉成日闷闷不乐，贾母到底心疼孙子，想到自己娘家的侄孙女儿湘云，便派了车去接来玩耍几日。湘云本来小时候就在荣国府呆过好些时日，同宝玉最是能玩耍倒一块儿的，又是个活泼爱闹的性子，她一来府中还真是热闹不少，宝玉顿时就将秦钟抛到脑后，成日里快快乐乐起来。
因此黛玉来时，就看见一个容貌俊俏的姑娘正倚着贾母说笑呢，宝玉在贾母另外一边，二人不知同贾母说些什么，很是热闹快活，宝钗并三春却都在两边坐着。黛玉就先上前拜见贾母。
“玉儿来，到我跟前来。”贾母忙要介绍湘云给黛玉，湘云是个很机灵的，已经站了起来，打量着黛玉。
“云儿，见过你林姐姐。”贾母又同黛玉说，“这是湘云，比你略小些。”
湘云忙对着黛玉见礼，又笑着说：“你就是表姑姑家的那位林姐姐吧？常听老太太念叨，今儿可算是能见上一面。”
黛玉对湘云不大熟悉，只是她方才说‘表姑姑’，再一联想到贾母的态度，黛玉便猜测应该是贾母娘家的亲戚，于是也笑着称呼对方为‘云妹妹’，二人寒暄了几句。
湘云本就是个喜欢说话的，又是在贾母跟前，加上还有宝玉这个无事忙，于是叽叽呱呱的很是热闹。湘云听闻黛玉在璞园读书，问了好些问题，李纨在一旁倒是笑着感谢黛玉。
“论起来很是该谢谢林姑父的，兰儿自从去了白马书院，很有些进步。”李纨想着，其实应该上门去感谢一番的，只是她一个寡居之人，不方便出门。而自己婆母因着宝玉不肯读书的缘故正生气，她可不敢去跟婆母说这事。作为儿媳，她就更没有理由去跟公公说话了，于是就借着这个时机先道谢。
“大嫂子客气了，兰哥儿能通过考核，并不是我父亲的功劳嘛。”黛玉笑着谦辞一番，“听我那表弟说，兰哥儿年纪虽小，却是极有见地的。”
“妹妹的表弟，可是董家的哥儿？”李纨倒是听儿子回来说过几次，说书院里头有一位是林姑姑的表弟，董家的公子，与兰哥儿一般大小，很有些稀奇古怪的想法，但念书却是极好的。
“看来兰哥儿同表弟都已经认识了。”黛玉一听便知道肯定是兰哥儿回来说起过。
湘云在一旁忙问：“怎么兰哥儿都去白马书院了，爱哥哥你却不去呢？”
宝玉一听有些拉不下脸来，他本就不想读书的，在他心中，白马书院和国子监一样，去求学的人都是些为了功名利禄的禄蠹，此外因着兰儿去了白马书院，宝玉还被他爹训斥了好几次，所以他对着书院非常不满。偏偏这时候湘云又问，他待要讥讽几句，又怕老太太不高兴，于是索性不吭声了。
宝钗在一旁见自己姨妈和宝玉都不自在，赶着转移话题：“我怎么恍惚听见袭人叫云儿大姑娘呢？”
湘云一听便笑道：“前些年我在这府中，袭人姐姐是来伺候我的，那时候她便称我为大姑娘，现在也就还是如此。”