在工业蓬勃发展的十九世纪，在美丽的欧洲，社会人文思想并没有切实地跟上科学发展的脚步。这段时期的女性地位仍和中世纪相仿，绝大多数都只能待在自己家里操持家务和带孩子，或者到别人家里操持家务带孩子。
前者叫家庭主妇，后者则被称为“女佣”。
为了把女性关在家里，全由男性组成的“科学家”们还将女性因感性所带来的过度情感表达，归入进了精神疾病的范畴。
因为按照“科学”的方法确实能证明，不论是过重的体力劳动，还是繁复的知识研究，都能刺激到女性们的“脆弱”神经，引发歇斯底里症。
现在看来很荒谬，但在当时则是所有男性争相维护的铁则。
就和她的丈夫伊格纳茨一样，艾莉娜不是位甘于现状的普通女人，她在整个奥地利都算是个例外。
这个例外同样要具备好几个条件。
贵族的身份和殷实的家财让她从小就受到了良好的贵族教育；独生女的身份让她得到了全家尤其是父亲的宠爱；要强的性格又让她摒弃了原先贵族小姐培养的花瓶路线，改而走上了强人精英的道路。
虽然没办法读大学，但父亲请来的家教们使她精通了拉丁文、希腊文、各家文史典籍、歌剧、绘画欣赏、骑术、经济学和最新潮的人事管理。（1）
而教授拉丁文的就是当时还在医学院就读的伊格纳茨。（2）
门当户对使得两人的爱情平稳过度到了婚姻阶段，中间所起的波澜也都是些小事。
嫁给伊格纳茨后，艾莉娜一度想要给自己找个合适的工作，但最后都失败了。直到她父亲往市里总医院里投了大量资金后，她才靠着自己的学识，顺理成章地成为了这儿的副院长。
艾莉娜的前半生，学习、爱情、工作，无不在突破这个时代强加给女性的桎梏。
但这么一位处处都走在历史前沿的人物，在看到新晋医院职工名单的时候，还是表现出了更为保守的一面。“卡维海因斯是谁？”
“哦，是我新招的学徒助手。
伊格纳茨正坐在办公室里翻看着新一期的柳叶刀，见妻子问起了卡维，便抬头看了眼挂钟上的时间：“现在是8点他应该快来医院报道了。”
“昨天你还不肯收人，怎么现在突然把人数又往上加了一个？”
“那三个都是你强塞给我的。”
“他们都是医学院最优秀的毕业生，对外科也有极大的热情！”
艾莉娜想要再重复一遍自己的观点，但伊格纳茨早就听烦了，摇头说道：“行了行了，我都明白，我昨天不就已经同意你的要求，收下他们了么。”
“那你为什么又多收了一个？”
“昨天你还说我收的少，怎么今天我多收了一个你还不满意了？”
“我只是觉得奇怪而已。”
同床共枕的丈夫又一次站在了她的对立面：“他符合我对外科学徒助手的要求，所以我把他招了进来，仅此而已。”
“好吧，只要你满意一切都好说。”于公于私艾莉娜都乐于见到医院外科发展壮大，没有再往下细问，“但还是老样子，你得把他的个人简历给填了。这些人事档案可以解决不少麻烦，我们当初在会议上提过的。”
“简历？”
伊格纳茨本以为把卡维拉进医院只需要走个过场，倒是把这茬给忘了。
他放下了刚买的医学杂志，转而拿起桌上的咖啡，移到嘴边吹了两口热气，淡淡地回了一句：“他来得急，还没空写这种东西，而且你也知道我不太喜欢做这种文书工作。”
艾莉娜丝毫没察觉到事情的复杂性。
想到对方是自己的丈夫，每天都要面对病人的生死，压力巨大，像简历书写这些琐事事儿她这个妻子完全可以代劳。所以艾莉娜很快就调整了心态，从旁抽出一张白纸，说道：
“没关系，我来写他现在几岁？”
伊格纳茨嘴里满是咖啡的香味，但脑袋里却是一片空白，回想起昨晚那顿晚餐，总有种特别割裂的感觉：“大概20出头吧。”
“大概？”艾莉娜皱起了眉头，“我要具体数字。”
“他是个孤儿，连自己生日都不知道，哪儿还知道自己几岁。”
这是个不错的理由，艾莉娜无从反驳，只能继续问道：“那是哪所大学毕业的？vienna大学？还是格拉茨理工大学？”
伊格纳茨知道自己躲不过，心一横，直接答道：“他没读过大学。”
“没读过？”艾莉娜总算意识到事情有些不对劲，放下了手中的纸笔，“那中学呢？”
伊格纳茨摇摇头，然后遣词造句，希望将卡维的身份说得尽量委婉一些：“他之前受聘于皇家林业局，是个工作勤勉的优秀园丁。”
艾莉娜叹了口气，就和园丁修剪树枝一样给这个答案做了些修改：“就是个砍树的？”
“用通俗的话来说也没错。”
“我对医学的了解不深，对外科工作的认识也流于表面。”艾莉娜叹了口气，“伊格纳茨教授，我想请问，砍树和砍腿是一回事儿么？”
“当然不是！”