◎接客◎
夜色孤寂。
屋檐下的灯笼被风吹得摇摇晃晃,映得檐角那只鸱兽明暗交叠。
茶花忍着浑身的酸痛跟着男人一直走到了温暖的寝屋里，脑海中都是哥哥方才痛苦万分的画面。
周围没有一个人敢上来服侍。
赵时隽立在榻前，等着她的主动。
小姑娘细白的手指便搭在他衣扣上,为他生涩地宽衣解带。
她不知道要如何取悦他,但她俨然已经无路可选。
因为自己丁点的不顺从,也许都会换来对方对哥哥变本加厉的折磨……
茶花抿着唇,很是认真地为男人解开衣裳，可解到腰上的玉带时却怎么都解不开。
赵时隽垂眸瞥了一眼,才看见她指尖还因那半片断甲疼得微微哆嗦。
他冷冷的目光随即掠过她的脸庞,漂亮得好似上了层光滑釉面的白瓷,在烛光下更显得纯柔娇美。
他眼中却戾气乍现，一把握住她单薄的肩,冷声斥问：“你是不是在磨蹭,想敷衍我？”
茶花肩头轻颤，抬眸对上他的视线,只当他是喜怒无常惯了。
又或者只是单纯地想为难她。
小姑娘放弃挣扎，只喑声道：“殿下想怎样都可以,但请殿下放过哥哥……”
“还叫他哥哥？”
赵时隽蓦地冷笑，“你告诉我,你和他可曾有过什么首尾？”
茶花显然听不明白他的意思,却被他掐疼的臂膀。
“他就是哥哥……”
她想到哥哥方才的模样，湿润未干的眼角又盈上了水光。
赵时隽冷哼了一声，将手拿开。
“嘴硬是吗？你嘴硬,能保住自己这条小命吗？”
他望着烛影，却不知想到了什么,转而问她,“你可知道做他妹妹是什么代价？”
“做他妹妹,就意味着你也是个罪人，须得发配进教坊司，那种地方，你受得住吗？”
那地方的男人固然也大多有权有势，可她这样的小白花进去了，只怕连骨头渣子都不剩了。
他自个儿狠狠地一把扯断腰带。
“从今日起，你忘了外面那个男人，乖乖地服侍我、伺候我，每日也只需变着花样想法子取悦我……”
“哪怕是不折手段地和别的女人来争我一个，明白吗？”
这是她唯一的活路。
“至于外面那个贱骨头，你忘了就是……”
横竖对方也活不了几日。
他说着便要伸手抚住她脸颊上的泪渍，可却被茶花蓦地避开。
茶花泪意愈发汹涌，口中仍旧强调，“他不是贱骨头……他是我哥哥。”
赵时隽的手霎时就停留在了半空，随即才一点一点将五指合拢，收到了身侧。
“你方才说什么？”
茶花眸中泪光闪烁，一字一句道：“我永远都是陈茶彦的妹妹。”
这一点谁也改变不了。
她也断然不会为了自己苟活求生，而去诋毁自己的哥哥。
赵时隽怒极反笑。
“好啊……”
他将手里扯断的腰带狠狠地掷在地上。
“看样子你脑子根本都还不清醒。”
“那就去外面跪着好好清醒一下，等你清醒了，再来告诉我，你是谁的妹妹？”
……
彻夜，茶花跪在那庭院里，都不曾动摇过。
冯二焦多看了她两眼，愈发觉得她是脑子犯浑。
陈茶彦犯的是什么罪？
宣宁侯府都已经没了，就她还搁这儿眼巴巴地往上凑去，生怕自己会被摘清白了似的。
况且那陈茶彦纵使也有几分姿色，但哪里比得上他们主子半分？
冯二焦搓着手走到她跟前，低声道：“姑娘原本就已经撒谎欺骗了殿下，眼下却不好好认罪，还这样执拗，只会惹得殿下更加动怒……”
“难不成姑娘要一条道走到黑，是半点也不为自己打算打算了？”
“你虽和这罪人纠缠过，有些污点不假，但说句难听话，当下你先服个软，往后若能逮住个机会诞下殿下的子嗣，这一辈子便是有这污点在，只怕也没人能撼动你的地位。”
“享不尽的荣华富贵，可不比跪在这冷风里受罪要强？”
他对着她是好话说了一箩筐，可这姑娘说什么都没有反应似的。
冯二焦算是见识到她这执拗劲儿。只能无奈地摇了摇头，叹了口气转身离开。
一直到天亮后，冯二焦才对赵时隽道：“外头那位……还是没有开口。”
赵时隽接过那湿帕子擦了擦手，开口吩咐：“去查查，陈茶彦到底还有没有一个妹妹……”
冯二焦嘴里答应了一声，正准备出去时，却又顿了顿，掉头回来问道：“那茶花呢？”
赵时隽瞥了对方一眼。
她平日里是个迟钝的性子，可不至于连这点人话都听不懂。
她显然是听懂了，可她却生出了反骨一般，偏要同他作对。
她怎也不出去问问，这世上和他赵时隽作对的人能有几个好下场？
手里半干的帕子被人“啪”地丢回了水盆，水花溅出。
赵时隽放下袖子，唇角隐约可见冷笑。
“她不是非要说自己是陈茶彦的妹妹吗？”
“一个罪人的妹妹，当然是该怎么处置，还怎么处置。”
他要的女人，不差她这一个。
……
昭王来到了云舜，从身份暴露，乃至落脚的日期都并没有维持太久。
最后又是封锁云舜，又是四处派兵搜索，闹腾得人心惶惶。
所有人心中也祈祷着那两个混在人群里的罪人快些被抓起来。
许是他们的祈祷生出了效果，没多久云舜便又立马解除了封锁。
而昭王殿下与他的下属们也准备启程返京。
茶花不知道自己夜里是什么时候跪昏过去的，也不知道自己是什么时候醒来的。
再度醒来的时候，她连什么时辰都看不出来。
她被人关在一辆马车里，手上虽没有束缚，但双脚间却上了一道铁链，让她行走困难。
同她一个马车内的还有一个手脚轻快的婆子，这一路上几乎都贴身将她看住。
除了一扇门可以打开关上，那窗口都直接钉了木条，连只苍蝇都别想走这里飞出去。
茶花看清楚自己的处境之后，也没有多余的话。
这一路上颠簸不休，她却根本没有看到哥哥的半分/身影，就连那位昭王殿下都好似嫌腻了她，也不曾出现。
乃至到了京城，茶花被人带下马车后，送进的不是她想象中脏臭污浊的监牢，而是香风馥丽、一个比茶花见过的任何酒楼都要漂亮百倍的地方。
老鸨在看到茶花第一眼的时候，眼睛瞬间都亮了亮，挥着手里的团扇几步上前去，挑起小姑娘的下巴细细打量。
“好标致的女子……”
这小姑娘生得一副秀眉杏眼，蜜腰处纤如弱柳，锁骨下又娇酥盈腻。
尤其是她这身上像是不见光才养成的白皮，更是漂亮得犹如上等瓷器。
这老鸨一脸疼惜地搀扶着茶花，满脸心疼。
“这一路上倒是叫你吃苦头了，往后到了这里就跟到了家似的，你可别怕……”
老鸨笑着抚着她后背，愈打量眼底就愈发满意，复又让人带茶花挑了间干净的上房沐浴拾掇。
茶花面临着这老鸨突如其来的热情，既是无措也是茫然。
几个丫鬟七手八脚地上来将茶花从头到脚都清晰干净，甚至还拿来了一套干净柔软的衣裙给她换上。
眼下天日渐暖过一日。
褪去了从前厚重的袄子，那薄薄的衣裳就如同第二层肌肤紧紧贴着茶花的身子，将她的身体展露无遗。
而茶花身上原先的衣服都被人一把收走，她几乎没有选择。
待与她一路上一直在一起的李婆子进来，她才启唇问了一句：“这是哪里？”
李婆子倚在门侧，嘴里吐着瓜子壳，又捏着瓜子发出一声儿冷笑，“你不是说自己是陈茶彦的妹妹吗？”
“这里，就是陈茶彦妹妹该待着的地方。”
茶花看她那副古怪的神情，心中却愈发生出了疑惑。
她起身走到门外，正准备往别处看去，却忽然被个路过的男人一撞。
那男人醉醺醺地扶了一把栏杆，正要破口大骂，在看清楚茶花时，那双醉眼蓦地发直。
“哟，这楼里新来了个姑娘竟然还有我不知道的呢……”
他朝茶花伸出手来，茶花下意识后退两步，心口的预感愈发不好。
她退后两步，却被赶来的老鸨扯到了身后。
那老鸨媚笑了几声，冲着那人不知说什么，那人才一脸败兴地被另个姑娘给搀扶下楼。
老鸨随即才走回茶花身边，打量着她这幅模样，叠声安抚。
“别怕，方才那个啊……出不起价，我是连碰都不会让他们碰你一下的。”
她指尖在茶花细嫩光滑的脸蛋上刮了刮，如同望见了会下金蛋的鸡一般欢喜。
“像你这样的，怎么着也得百两起步。”
茶花怔怔地没有避开她仿佛打量猪肉一般的举止，而是扶着那雕花红木围栏，倾身看清楚了楼下的情形。
她看到许多的人……
还有一些坐在男人怀里，谄媚着将酒喂进嘴里后喂给男人的女人。
以及一些没入衣摆的手臂。
不规矩地好似在揉捏什么的举动……
一切都看得茶花手脚冰凉。
茶花去过万紫楼。
但这里，显然比万紫楼那个地方要更加富丽宝气，而里面的宾客也比万紫楼里的轻佻放肆百倍。
……
裴府花园里。
日光从上空暖洋洋垂落，映在了陈茵娘脸侧的珍珠耳坠上。
今日的光微微刺眼，却也暖和的令人昏昏欲睡。
陈茵娘听见身边娇俏的小姑娘声音，嘴里时不时发出两声轻快的笑。
直到听见裴少婵说：“茵娘，你知道吗？我听我父亲说，陈家那个罪人回来了……”
陈茵娘手臂蓦地往旁边一撞，便磕坏了腕上那只碧玉镯。
丫鬟小瓶立刻护住她的手臂，见是无碍，才心疼地拾起碎片。
“这玉镯子五百两买的，少奶奶才戴过两回呢。”
陈茵娘顾不上那玉镯，只抬头看向裴少婵，“这消息是打哪里来的……”
裴少婵道：“不止是他，还包括茶花……”
说着，见陈茵娘不受控制的红了眼眶，裴少婵顿时忍不住跺了跺脚。
“他们兄妹俩倒好，祸害完你家就跑了，现在竟还有脸回来……”
“茵娘你别往心里去，你等着看吧，他们指不定都不得好死……”
“少婵……”
话音未落，庭院末端的圆拱门内走出来一个长身玉立的男子。
那男子穿着一袭青竹色锦袍，徐徐顺着长廊走下了台阶。
陈茵娘蓦地收敛了情绪，见到来人，口中唤了句“阿锦哥哥”，又与二人打了个招呼，便敛着慌乱无措的心思离开了裴府。
裴少婵见哥哥责备地望着自己，有些不满道：“哥哥又不是不知道茵娘的母亲死得有多惨，还不是他们兄妹俩害得！”
“他们是罪人，违背了法律，又杀人害命，呸，令人不齿……”
“住口！”
男人压着眉心沉声道：“你是亲眼看见了不成？你今日与一个外人说这些话，教养何在？”
裴少婵见他脸真冷了下来，这才有些不安地收敛了起来。
她是有些怕她这个哥哥的。
父母亲虽对自己娇惯的很，可哥哥若是要责罚她，便是母亲求情都不管用。
“哥哥你别生气，是我方才猪油蒙了心，胡乱说话……你刚回来，爹还在书房里等着你呢。”
生怕他再给出个什么抄写经书的惩戒，裴少婵赶紧转移了话题。
裴倾玉只低头看了她一眼，让人将她带回房去，随即便抬脚往书房里去。
书房内，裴嵩正在等着长子回来，有些话要问他。
“我先前不是与你说过了，陈茶彦那件案子，你最好不要插手干预，近日我怎么却听说你申请调任去了大理寺？”
若不是大理寺部的人告诉自己，裴嵩根本也不知道自家长子竟然还打着这主意。
裴倾玉道：“父亲莫不是忘了，母亲当初怀我难产之时，就连宫里的太医都说是一尸两命的结果，却亏得陈夫人仗义相救。”
陈夫人便是先宣宁侯夫人，并非是后来那个继室，而是陈茶彦与茶花的亲生母亲。
因此，后来陈夫人怀茶花的时候，才有了当初一句约定，为茶花与裴倾玉定下了姻缘。
倘若没有这件事情，依着陈夫人当初对裴家的大恩大德，哪怕只是口头的约定，裴家也不会轻易毁诺。
即便裴夫人在茶花母亲去世后因茶花的处境而生出过犹豫，但最终也决定等两个孩子都长大了再说，再不然认茶花做干女儿，总之无论如何都不会亏待了对方。
但谁知道后来就发生了这样的事情。
裴嵩听了长子的话后沉吟片刻，却开口道：“阿锦，你打小便是个刻苦努力的性子，做什么都是拔尖的，你学画时，画工出色，一幅画拿出去也曾被名家点评称赞过，你练字，字迹自幼便练得颇具风骨，即便是后来进国子监念书，也是年年都拔得头筹……”
“而你却称那陈家姑娘容貌第一，后来我便觉得不大安心，果然，这些年你母亲给你不论安排了多少世家贵女，你都看不上眼，你不稀罕别人的家世，却嫌她们生得不是最拔尖的是不是？”
他说这些，只当长子多少会有些反应。
可裴倾玉脸上平静的表情却显然没有让他如愿。
裴倾玉道：“是父亲想太多了，我与陈茶彦自幼便一起长大，一起读书，我与他情同手足，事发之后，他告诉我，这件事情另有隐情，并非是世人所以为的那样，我近日也有所发现……”
“更何况，我接下来会去大理寺供职，将案件查出真相才是我的职责所在，于公于私，这件事情我都不会放任不管。”
“阿锦……”
“父亲，至于陈家妹妹的容貌是我与她幼年在一起时的戏言，她皮相是否美貌我并不关心，我只知晓信守承诺才是君子所为。”
说罢，他便只道差上还有事情要办，便头也不回地离开了书房。
裴嵩身边的随从道：“公子重情重义，且心性果决，是个难得之人，老爷小瞧他了。”
裴嵩叹气，“什么重情重义，心性果决？年轻时的愣头青罢了，他自幼养尊处优，一帆风顺，尚且还没有经历过撞南墙的滋味，后头少不得要吃亏……”
作为一个过来人，裴嵩显然认定这孩子还太单纯，只怕少不得还需一番磨炼。
也只有撞过南墙才知道，世事终究不会都件件如他所愿。
……
赵时隽离开了京城多少时日，昭王府里便萧条了多少时日。
直到从知晓昭王殿下从云舜启程回京后，府里便顿时热闹了起来，开始收拾打理，准备着迎接此间的主人再次回来。
赵时隽踏入府邸之初，便有个身着浅绿罗裙的少女满脸薄汗地跑来，打量他周身无虞后，才轻声道：“表哥，你总算回来了……”
她身后一个丫鬟气喘吁吁地追来，“姑娘你慢一些……”
再看见厅中那对男女静默相对的情景之后，才吐了吐舌头，收回了一只脚，隐匿起来。
赵时隽这一路上心情都好似不豫，直到回到家中，见到温浅时才微微松缓了眉心，
这时温姨母领着人端着一碗碧瓷盅走了进来，笑着将他打量，两人坐下后，温姨母道：“外出的人回来后都要先喝一盅平安汤，姨母昨晚上便让人都准备好了，你别嫌弃……”
赵时隽弯起唇角，温着嗓音道：“劳姨母操心了。”
“上回出京的时候，姨母腰扭了下来一直没好，眼下可将养得好些了？”
温姨母笑道：“你还提这件事情，我一个俗人而已，哪里就值当你费那些心思又是名医又是药材的？”
“不过托殿下的福，我已经好很多了。”
赵时隽喝了那汤，回到家中在家人面前自是又有一番不同的面目。
一旁温浅则站在自己母亲身后时不时便打量他两眼，却发觉他这次回来，人好似更成熟了一些，但也好似怀了什么心事一般。
赵时隽喝完汤后，放下了瓷盅，目光不经意间扫过温姨母身后的温浅，随即道：“这次回来我让人带了礼物给阿浅。”
说着冯二焦便奉上了一只锦盒，那锦盒展开，里面是一套成对的翡翠头面。
温浅指尖碰了碰，颇有些受宠若惊。
“这些都是给我的？”
她弯唇笑了笑，低头对温姨母道：“母亲，我想拿回房试试，戴给你和表哥看看……”
温姨母宠溺地拍了拍她的手，让她去了。
转而才对赵时隽道：“你又破费了，每次出去都会带东西回来给我们娘俩，都快把阿浅那孩子给惯坏了。”