胡恨更快一着，右手忽然改变了方向，竟来硬抢叶枫手中的长剑。叶枫当然不让他得逞，长剑一转削向他的五指。胡恨似乎早算准他会这样，将手一缩，竟是虚招，转到他背后，一掌往叶枫后背拍去。叶枫竟不回头，长剑从自己左胁下穿过，嗤的一声，刺向胡恨的小腹。这一招并不是华山剑法。
胡恨想不到他从这个角度出剑，心下暗暗称奇，左膝屈起，撞在叶枫的剑身上。叶枫的长剑登时歪到一边去。胡恨右手五指疾刺，如五把短剑，往叶枫胸口戳去。叶枫识得这招，正是华山派的“千变万化”。原本是一剑刺出五朵剑花，分刺对方身上五处穴道。胡恨以指代剑，只击一处，更是诡异狠毒。
叶枫眼明手快，侧身避过，长剑从胡恨双臂间穿了过去，笔直一剑，刺向胡恨的心口。胡恨道：“蠢才，龙城飞将轻灵飘逸，难以捉摸，你这大张旗鼓而来，别人已经严阵以待。倘若卫青，李广像你这样去攻击匈奴，恐怕脑袋早被剁了。”双臂倏地合起，犹如两扇关上的铁门，把叶枫的长剑困在当中。叶枫一惊，忙抽回长剑。
胡恨双掌啪的一声，牢牢地夹住了剑身。叶枫用力外拨。胡恨有伤在身，气力不济，竟被他一寸一寸抽了出来。牛千户见势不妙，提起快刀，蹑手蹑脚走了过来。叶枫看在眼里，腰部下坠，微微撅起屁股。牛千户以为他又要施展“放屁如刮大风”邪功，忙停止不前，另一只手抱着紧了一根柱子，心道：“总不成连柱子也能震倒。”
胡恨道：“谁要你的破铜烂铁！”松开双掌，往外一推，叶枫只觉得一股大力迎面涌来，站立不稳，往外退了几步。胡恨道：“华山派堕落到今天境地，既有余观涛的不思进取，又有你们的不知变通，吃我一掌。”抢到叶枫身前，砰的一声，一拳击中他的面门。叶枫仰面便倒。
牛千户大笑，道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。若非本将军指挥得当，你焉能击得倒他？”众人见他厚颜无耻，暗自摇头。胡恨道：“是，是。”牛千户道：“跟着本将军混，亏不了你，钱够你花，女人任你玩。叶枫神智清醒，脊背尚未触地，腰间发力，一跃而起。摸摸作痛的脸颊，心道：“他对华山派功夫了若指掌，处处将我压制，难道我无计可施么？”不由心生怯意，目光游离，意欲夺路而走。
胡恨凝视着他，仿佛看穿他的心事，微笑道：“自己的肚子能装多少的酒，自己的肩膀能挑几百斤担子，心里最清楚不过，多一杯、多一斤也不行。你明明不是我的对手，为什么要逞强呢？纵然我不杀你，难道我的拳头打在你身上，你就不痛么？”叶枫低垂着头，心里百般滋味。倘若他一走了之，等于宣告失败，可是留在这里，他又没有办法制伏胡恨。走是不走？
他低着头，心仿佛到了远方。远方有个人在等他。胡恨道：“人固有一死，但要死得有意义。你不明不白丢了性命，以后谁和她练那套情意绵绵的剑法？”叶枫心乱如麻，实不知该如何是好。胡恨手指叩击着桌面，听在耳里，犹如她一声声的呼唤，不觉心情荡漾。而他的声音也充满了难以拒绝的诱惑：“外面莺歌燕舞，?花似锦，少年啊少年，你为什么不出去走走呢？你为什么要在这里做困兽之斗呢？谁会在乎你是做英雄，还是做狗熊？”
他指着楼梯，缓缓道：“路就在你脚下，难道你看不见么？”叶枫已不再去想，悄悄抬起了脚。牛千户忽然猛地一拍桌子，大声道：“是你老大，还是我老大？”胡恨道：“当然是你老大。”牛千户道：“是不是老大说了算？”胡恨道：“那是当然。”牛千户道：“你为什么不杀他？”胡恨道：“在下答应过一个人，不能杀他。但是大人要杀他，在下决不阻拦。”牛千户道：“好。”胡恨拱手笑道：“恭祝大人旗开得胜，马到成功。”
叶枫心中一凛，寻思：“避得了初一，躲不了十五，我倘若迈不过这道坎，这辈子将是抬不起头的懦夫，一事无成。哪里跌倒哪里爬起，有什么好怕的？”瞬间全身皆热，抬起脚慢慢落了下来。此时天色更暗，屋里昏暗无光。牛千户庞大的身躯立在中间，犹如一尊黑黝黝的铁塔，威风凛凛。叶枫拍了拍脖子，道：“要砍头就快点，老子抓紧投胎，找个好人家。嘿嘿，嘿嘿。”牛千户道：“好！”窜起数尺，一道雪白的刀光当头劈下。
尽管他这一刀并不快，但人人惊心动魄，脸色剧变。转眼间刀刃已经到了叶枫的头顶，众人眼珠凸出，气也喘不过来。叶枫神色漠然，一动不动，好像上面根本就不存在一把可以把他脑袋劈成两半的快刀。可是牛千户就像被人抓住了命根子，脸色说有多难看，就有多难看，额头全是密密的汗珠。叶枫笑道：“将军为何不动手？”牛千户颤声道：“我……我……”只见一滴滴汗珠落在刀身上，形成一道细细的水流，从刀尖上冲了下来。
不知何时，叶枫的剑尖已经抵在他的胸口，但是谁也没有看见他怎么出手的。牛千户眼光偷偷往胡恨瞥去，胡恨大口吃着东西，嘴里发出呼呼的响声。叶枫略一用力，剑尖入肉，牛千户一声惊叫。叶枫冷冷道：“这点痛都吃不住，将军的胆子是纸糊的？”牛千户道：“你……侮辱朝廷命官……当心……当心……”叶枫笑道：“我反正做下罪不可赫的勾当，左右都是死。”长剑在牛千户两腮上下翻飞。
在闪烁的剑光之中，牛千户满腮虬髯被剃得干净，叶枫道：“这下该定我什么罪？”牛千户咬牙道：“满门抄斩。”叶枫手腕一送，剑尖又入肉几分，道：“上面给你权力，是要你忠义于心，保境安民。你却拿它恐吓百姓，为自己谋利。是我该杀还是你该杀？”牛千户怒道：“你胡说八道，我祖上三代务农，最是了解百姓疾苦。我每次上山下乡，总给孤苦无助的老人送去钱粮，有时候手头紧，向同僚借钱买东西，谁不知道我牛将军两?清风，爱民如子？”
众人心道：“谁不知道你是天高一丈，刮地三尺，大家无处可逃？”叶枫剑尖顶着他向前走了十余步，鲜血落在地下，又被他双脚踩过，留下一个个殷红的脚印，却无一人怜惜同情他。叶枫脸上带着微笑，道：“那是我无法无天了。”剑锋斜转，划断牛千户衣襟上的一条带子，从他怀里滚出几锭银子，一个女人贴身穿的红肚兜，散发出诱人的香味，以及一个折得方方正正的小纸包，还有一个大信封。
牛千户一看到这些东西，全身肌肉都已僵硬。叶枫剑尖挑开小纸包，见得里面包着一绺弯曲不直的毛发，约莫三五分长短。叶枫起初不明所以，随即恍然大悟，不由得面红耳赤，“呸”了一口。牛千户道：“是她硬塞给我的！”叶枫道：“不是投你所好么？”信函并未封口，抽出一张写满字的纸来，道：“念。”牛千户道：“偷窥朝廷机密，诛灭九族……”叶枫道：“你这种级别的下级军官，也配接触国家大事？我是无恶不作的陈麻子，什么事都干得出来。念。”手上加了几分力，血流如注。
胡恨头也不抬，分明是坐山观虎斗。牛千户咬了咬牙，念道：“白河湾张老呆送我一百两银子，想将齐金发取而代之，由他做里正。他打得好算盘，一百两就想本将军为他火中取栗，本将军亦不是省油的灯。我故擒欲纵，透些口风给齐金发，教他们两人自相残杀，谁出得价钱高，就由谁来做里正。”