回到屋里，江嘉鱼捞起衣袖看胳膊，因为常年不见阳光，格外雪白。她眼前又浮现林七娘肩胛骨上那块与周围截然不同的苍白皮肤，那种不健康的苍白是泡在冷水里导致，可那种白？反正绝不是白癜风那种白，更不是蜕皮，倒像是……伪装掉落露出了原本的真容。
“嬷嬷，七表妹的皮肤一直这样黑吗？”
贺嬷嬷愣了下，回忆回忆：“小时候倒不是这样，玉雪可爱瓷娃娃一样，只孩子的长相最做不得准，多得是越长越普通的。其实七姑娘也还好，不算特别黑，只是和几个姑娘们比起来显得黑了。”
江嘉鱼又问：“我记得嬷嬷以前提过，七表妹的生母雪姨娘生得极为貌美，可七表妹倒是显得寻常。”
贺嬷嬷轻叹：“这倒是七姑娘的福气，若她模样随了雪姨娘，只怕长不到这么大，就被三房母女俩作践死了。三房的六姑娘就是因为生得略好些，碍了那母女俩的眼，小小年纪，生生就被折腾到病死。便是雪姨娘，也是因为相貌太好，才会落得这么个可怜结局。”
贺嬷嬷面露追忆之色：“过去快十八年了，老奴都还记得第一回见到雪姨娘的样子，当时老奴都看呆了眼。自来胡姬就貌美，雪姨娘那就是貌美中的貌美，身段更是妖娆，竟能在人手掌心跳舞。三老爷爱得跟什么似的，不管三夫人怎么闹腾都护得密不透风，没叫受一点委屈，可最后还是被三夫人得了手，趁着三老爷不在家，一把剪刀划花了雪姨娘的脸。脸一毁，就什么都完了。落在三夫人手里，生不如死。一夜夫妻百日恩，何况还有两个儿女，三老爷着实凉薄了。”
“无依无靠的美貌，委实是祸不是福。”贺嬷嬷暗自庆幸，她家郡君还好有世子大公子庇佑。
江嘉鱼垂下眼，所以林七娘才藏拙吧，既然能几年如一日的掩藏肤色，想来也有办法遮盖五官。设身处地一想，如果她是林七娘，她大概也会这样做。
浴桶中的林七娘无意中发现肩胛处的涂料没了，心头一紧，开始回忆，应该是在水里和林二娘纠缠时被她擦掉，那涂料是雪姨娘早年得到的配方，虽然遇水不化却经不起久泡。从湖边到屋里这一路，近身的只有江嘉鱼和桔梗主仆，她们有没有发现甚至怀疑。林七娘闭上眼，竭力回忆点滴细节。
“姑娘，姑娘，您要不要加热水？”香草殷勤的声音打断林七娘的沉思，她才发现水已经凉了。
林七娘从浴桶里出来，用怯弱的声音回答：“不用了，我好了。”
穿戴好，用一块帕子包住湿头发也盖住了大半张脸，林七娘才抽开门栓开了房门。站在房门口香草挤出谄媚的笑容，“姑娘好了，奴婢这就来收拾。”
林七娘愣住，似是极其意外。
被林三娘吓破了胆也同时被点醒的香草积极跑过去倒水，是她犯蠢了，七姑娘好欺负，这府里其他主子却不好糊弄。三夫人巴不得她苛待七姑娘，旁人却不会容她奴大欺主，所以她得赶在五夫人腾出手来收拾她之前，先哄好了七姑娘：“姑娘，奴婢知道错了，以前是奴婢轻狂，以后奴婢再也不敢了，奴婢一定好好伺候您，绝不再偷懒。”
林七娘微不可见地皱了皱眉头又松开，江山易改本性难移，香草只会做做表面功夫，不会跟前跟后，换上一个用心伺候的才碍手碍脚。
待晾干头发，正愁没机会表现忠心的香草又要来帮忙梳头，这一次林七娘却没允，怕她靠得太近发现自己脸上的手脚。
望着受宠若惊满身不自在的林七娘，香草撇撇嘴，心说到底是舞娘肚子里爬出来的，贱在骨子里，有福都不会享。
收拾停当，林七娘抱着一盆菊花去看雪姨娘。之前雪姨娘也住在这间院子里，一般而言，雪姨娘被毁了容，合该送到庄子上去，免得留在府里吓到人。可小耿氏存心用雪姨娘恐吓其他的姨娘姬妾，硬是留了下来。
后来小耿氏那些事都被她亲娘耿丘氏抖了出来，祝氏接手管家权后，得知雪姨娘已经病入膏肓，便没把人挪到庄子上去。这节骨眼上放到庄子上，显得太过凉薄，而是挪到了后面的偏院里，请郎中吊着命，尽人事听天命吧。
雪姨娘躺在床上，被堆微微凸起，乍看过去似乎没人，她已经病到不成人形，彷佛一张皮包着一副骨头，脸上手臂上新旧不一的瘢痕格外触目惊心。
正在绣花的婢女采荷站了起来：“七姑娘来了，雪姨娘刚吃了药睡下。”
林七娘将那盆红黄相间的菊花放在床头柜子上，轻声道：“你去休息会儿，我陪阿姨待一会儿。”
习以为常的采荷便道：“那奴婢下去了，有事姑娘只管喊奴婢，奴婢就在旁边的屋子里。”
林七娘对她腼腆地笑了笑，待采荷离开，她脸上的笑意也淡了。她安静坐在床边的绣墩上，望着床上气若游丝的雪姨娘慢慢出了神。
“我又梦见你哥哥了。”
一道嘶哑微弱的声音唤回林七娘的心神，她脸色未变，只唤了一声，“阿姨。”
雪姨娘的语气中透着喜悦：“我马上就要见到你哥哥了。”
林七娘依然沉默着。
“你靠近点儿。”雪姨娘虚弱吩咐。
林七娘倾身靠近，雪姨娘颤颤巍巍伸出手抓住她的衣领拖近，直勾勾盯着她的眼睛问：“到时候，你哥哥问我，阿姨，你帮我报仇了吗？你让我怎么回答？”
林七娘平静回答：“哥哥的仇，您的仇，我来报。我会让耿桂芝尝尽失去骨肉的痛苦后再去死，还有包庇纵容她的那些人，以及无情无义的林叔政。”
雪姨娘定定看着她，混浊的眼底逐渐焕发出神采，她枯瘦的指尖划过林七娘冰冷的面庞，轻轻地笑了：“好孩子。”