“原来如此，”金箭让她无比渴望延长分别前的这片刻相处，她思索着，眼睫快速扇动，迟疑着说，“其实还有另一件事……”
阿波罗几近宽容地等着她说下去。
她却哂然摇头：“我不能再耽搁您了。您离开后我就出发。”
“嗯。”
“我会祈祷早日回到您身边。”
他没有应答，但也没有像更早之前那样严苛地逐句否定她、与她划清界限。
“……”达芙妮终于词穷了。道别到最后总是无话可说。
阿波罗注视她片刻，转身朝着与赫尔墨斯方向相反的东南迈开步子。
他的背影在她心头唤起微妙的哀愁。不止是目送爱慕之人远去的眷恋不舍，也有等待骰子落下亮出点数前的惴惴——在这个时刻选择和阿波罗暂时分开也是豪赌，赌她在他眼中的位置已经足够特殊，赌她缺席时不会出现别人将她留下的印迹抹消并取代……
可如果没能逾越短暂分离的障碍，她终究也只是可有可无，她的离去又怎么能真正伤害到永恒不灭的神？
思绪随之飘远，因而达芙妮注意到时，阿波罗的影子已然笼罩她。
“……？！”
他大步折回她身前，把她拽进怀里。
突然从每个角度袭来的仙馔密酒馨香，她的额头贴着的肩膀，鼻尖抵上的胸前衣褶，圈住她收得更紧的手臂，还有从头顶传来的语声，环绕她的、属于阿波罗的一切尽数汇作知觉的洪流冲入意识，令思绪有片刻的瘫痪。
“阿波罗？”她讷讷低语。
“这样你就能有一段时间免于金箭的折磨。”治愈与医术之神语声平静，仿佛在陈述显而易见的事实。
※
奥尔霍迈诺斯城坐落于河畔，是波也奥西亚最古老的城邦。此地的建筑物排布紧凑，街道斗折，跟随赫尔墨斯穿行在入夜的街道上，达芙妮有种误入迷宫的错觉，很快就放弃了记忆路径。
“这里距离底比斯不远，是否太过危险了？”
“最危险的地方也最安全，”赫尔墨斯的语速和行走速度一样快，“塞墨勒的姐姐伊诺除了重要场合，很少公开露面。更重要的是，王后前不久刚刚夭折了一个孩子，因而即便心软捡一个婴儿回家养育也不会有丝毫不自然。”
目的地王宫位于高地，仅次于城中献给宙斯的神庙。
“况且父神是奥尔霍迈诺斯的守护者，天后要盘查这里要多花一些心思，也会立刻被察觉。”
“那么祂也知道我在这里？”
“不，这也是我特意让你分开前来的原因之一。现在奥林波斯之上应当有一场盛宴，表面上是为了弥合父神与赫拉的裂痕而办，实则嘛……”赫尔墨斯回头冲达芙妮挤挤眼睛，没说下去，他们已经到了王宫边界。
“能借你的手一用吗？”这么说着，赫尔墨斯拉起达芙妮，带着她轻盈地越过围墙，悄无声息地落到面朝花园的回廊下。他毫无犹疑地带着达芙妮折过数个拐角，来到两扇紧闭的门前。
“稍等。”这么说着，小偷之神的身形倏地在锁孔之中消失。片刻之后，房门另一侧传来惊呼，而后双开门从内侧打开，赫尔墨斯笑笑地站在门后：“进来吧。”而后他转身，向着房中两名女性说道：“她就是奉命前来侍奉宙斯之子的仙子。若有任何事，向她报告，她会立刻向我转达。”
其中一名二十五六岁的女性手臂上挂着数个镶嵌宝石的手镯，身份明显更为高贵，与塞墨勒的眉宇有些微相似，显然就是王后伊诺。她小心打量了达芙妮一眼，由于金手镯的矫饰，映入凡人眼帘的是一张平凡到难以具体记忆的脸。但伊诺并未因此露出任何轻慢之色，反而径直上前拉住达芙妮的手。用力捏了一些：“请容许我感谢您。”
达芙妮怔了一下，看向赫尔墨斯的同时明白过来：众神使者定然将她带着塞墨勒之子奔逃的事告诉了伊诺，也许还用他的巧言稍加美化夸大，方便竖立她在这王宫中的地位。她朝赫尔墨斯略微低头表达谢意，转而询问伊诺：“神子呢？”
伊诺向内室的麻纱帷幕后看了一眼，侧身示意达芙妮和赫尔墨斯先入内。
达芙妮掀开帷帐，黑发男孩躺在精致的摇篮中，个头似乎比之前大了一些。见到她，塞墨勒之子眨了眨眼睛，专注地注视她，良久没有挪开分毫。
“是我。”达芙妮轻声说。她无端感到对方根本没有被金手镯的伪装影响，一眼就认出了她。
伊诺看着这异常安静的男孩，面露忧色：“祂并不理睬我们，不哭也不笑，也不愿意饮下准备好的乳汁，只容许我们略微用蜜浆润了润嘴唇，着实令人心焦……”
赫尔墨斯泰然回道：“他如今已然脱离死亡桎梏，不需要寻常婴孩渴望的东西滋养。不用担心，我会再带仙馔密酒来。比起这个，我希望你现在可以做另一件事。”
伊诺立刻面露倾听之色。
“去准备一些女孩用的服饰，从婴孩到少女，各个年纪的都要。”
伊诺怔了一下。
达芙妮想到了什么，瞪大了眼睛。
赫尔墨斯冲她一笑，转而对着襁褓里的婴孩一本正经道：“没错，为了躲过搜寻，你要暂时假扮成女孩。没意见吧？”
男孩循声朝众神使者看了一眼，随即失去了兴趣。
赫尔墨斯叹息，转而笑眯眯地说：“那我就当你同意了。”：，，