她瑟缩了一下，闭上眼。
眼睑拉起的帷幕后强光亮起又熄灭，她怔然启眸，阿波罗已经不见踪迹。
和音乐之神一同消失的还有达芙妮双手指尖泛红磨破的痕迹，以及那把里拉琴。
※
那之后，达芙妮依旧每天带花束进献给神庙，但整整四天都没见到阿波罗。
阿波罗想拉开距离冷静不难理解，只是她不能让他冷静太久。到了第五天，阿波罗依然神隐，达芙妮在溪水里游了来回都没法按捺住焦躁，果断开始行动：她把自己关在石屋里，彻底放开精神防线，允许软弱的念头肆意生长。
简而言之，她要复制发芽事件的前置条件。
她都已经走到这步，不缺道德绑架一项罪名。筑起意志的堤坝极为艰辛，放任它溃塌却轻而易举，心理暗示在引导负面情绪上的效果强得可怕。
第六日半夜，达芙妮因为强烈的心悸惊醒。睁开眼，视野中有熟悉的诡异枝条挥舞，她失常地笑起来。
做到这个地步还不能让她见一面的话，她可能确实要无计可施了。
她随即想起阿波罗捉着她的手弹奏里拉琴时的感觉，真假莫辨地有了一点泪意。
毋庸置疑，阿波罗那时难以控制对她生出了渴求。可他就是不愿意低下那高贵高傲的头颅，承认哪怕她身上嫌疑未清，纵然只有那么须臾，他依旧被她吸引。
窸窸窣窣，是她生长出的嫩枝互相摩擦、交错缠绕时的细语。脑袋里晕乎乎的，情绪没法踩下刹车。她迁怒地想：她确实自我中心，动机不纯，可神祇的真心就是那样稀罕、不能施舍出去的东西？她每靠近一步，他都偏要倒退十步。何必如此？反正祂们有永恒的时光可以挥霍，她所知道的希腊神话中的神明不大都爱人成群？
她并不想要与祂的存在同等永恒的爱，不会期望成为独一无二，更不需要他为她久远地心碎，只要一下，神明漫长岁月的沙海中一点砂砾般的一下就好，足够她换取回到自己的世界新生的机会就够了。
“阿波罗。”
她轻轻地念，难以分辨更为痛楚的究竟是惶恐地思念着勒托之子的达芙妮，还是狂妄地对神明感到愤怒的卡珊卓。又或许，简单明了的分割原本就不存在。
“阿波罗。”
她闭上眼，揪紧胸前的陶土护身符，咬紧牙关，不再发出任何声音。
太过疲倦的话，她也可以放弃的。
这个念头让她突然安定下来，昏昏沉沉地坠入不平静的梦中。似乎只有瞬息，入梦的瞬间她就醒过来，因为沁凉如泉水的触碰驱散与枝条一同长出的浑噩与高热，经过她的头发，最后在她的脸颊停了停。
达芙妮睁开眼睛，阿波罗站在床侧，背对窗口，表情被阴影遮蔽，只有虹膜是两点昏暗中依然可辨的蓝。
“你呼唤了我的名。”他说。
她张了张口，什么都没说出来。她好像如愿得胜了，却并不感到喜悦。
“睡吧。”
漫长的停顿与凝睇。
“我会在这里。”
※
第二次“发芽”在刚刚萌生症候时就得到控制，次日，达芙妮的头发里就几乎看不到枝条的痕迹。她完全睡醒的时候阿波罗已经不在了，但她隐约感到，直到日出，他确实践行承诺陪在她身侧。虽然也仅限于和她处于同一空间内，牵着手轻声细语之类的体贴当然全都没有。
达芙妮尽可能不去回想情绪失控状态下的偏激念头。反正她也算达成了目的。
但情绪的狂潮退却后难免在沙滩上留下了一些贝壳，她自省前几天等待阿波罗现身时，自己的状态不太对劲。她过度急切地渴望与阿波罗的关系更进一步，可以说是自乱步调。她不太想去追究原因，加上天气逐渐变得炎热干燥，就干脆放宽到两日才去献一次花，其他时候就和宁芙和岩石巨人们一起玩耍游荡。
然而达芙妮最近反而时常偶遇阿波罗。
昨天是在午后溪边的树荫里，前天是她早晨去献花的路上，再前天是傍晚的石屋门前，每次阿波罗都有自然充分的出现在她面前的理由，只说几句话就离去，却无端给她欲言又止的印象。
今天则是在半山腰的林子深处。
恰逢夏日第一批果实成熟的时节，岩石巨人带着达芙妮来到一株高大的无花果树下，附近的山体上还攀附着淡紫色的蔷薇，有果子有花朵。岩石巨人们是她最合拍的玩伴，熟知她的喜好。
山神仆役了解这里的每一寸土地，知晓哪里新绽放了稀有的花朵、哪里的老树结出了果实，又在哪里有瀑布和岩洞，能带人领略许多隐藏在起伏山陵中的乐趣。它们虽然不会说话，但相处得久了，达芙妮不仅能分辨出不同的岩石巨人，还渐渐能从它们的动作和停顿之中推断出想法和意图。
和巨人们共度的时光是达芙妮在德尔菲最轻松的时刻。
对总是给它们编织花环、护理身上苔藓健康的达芙妮，岩石巨人们从不吝于表达善意。于是德尔菲近旁的山林里，经常可以见到慢吞吞转悠的山神仆役，以及坐在它们肩膀上或是手掌心的金发宁芙。
吃了两个无花果，达芙妮就坐在结实的高枝上，用蔷薇藤给同行的两个巨人编层层叠叠的花朵项链——最近她已经不满足于花冠了，开始挑战别的给岩石巨人妆点形象的方式。晃荡着双腿编完又一条，她弯身给走到树冠边上的巨人戴上。
巨人忽然侧转身体，向后看去。
阿波罗手提银弓的身影映入眼帘。两只猎犬追着主人的脚步跑来，嘴里各咬了一只才断气的野兔。和姐姐阿尔忒弥斯一样，阿波罗喜欢狩猎，看来银弓之神在打猎途中恰好经过这里。
“你在这里干什么？”阿波罗说着看了一眼跌落在地的熟成无花果，目光又在巨人的项链上定了定，答案显而易见。
达芙妮抬手轻轻触碰自头顶枝条上垂下的深紫色果实：“这棵老树的无花果特别甘甜美味。您要不要尝一尝？”
“不用。”
宁芙会吃水果解闷，神明则是除了仙馔密酒和蜜露，几乎不碰别的食物。
片刻的沉默。不会说话的岩石巨人安静地站在一边。
阿波罗抿了一下嘴唇，将弓背回身后，看着她说：“下来。我有事和你说。”
达芙妮双手撑在树枝上，微微偏头，突发奇想问：“如果我直接跳下来，您会接住我吗？”
他扬起眉毛，转头吩咐岩石巨人：“把她接下来。”
她大感无趣地撇嘴，轻巧地跳上岩石巨人的手掌，熟练地抵达地面：“您有什么吩咐？”
“我有必要去一趟底比斯，与我做的第一个预言有关。”阿波罗突兀地收声，又露出这几日总见到的间杂了犹豫与烦躁的古怪神色。
达芙妮直接问：“您什么时候回来？”
阿波罗好像反而因为她的应对瞬间做出了决断。他看着她说：“我可以容许你同行。”：，，