然而一切在她抵达之前就结束了，达芙妮只觉得惘然，连报复的快意都匮乏。毕竟忒尔福萨并非因为她才获得这样的结局。
阿波罗的语序表露优先度，忒尔福萨企图蒙骗阿波罗、对神祇不敬才是头等重罪。他的怒火与达芙妮其实无关，如果忒尔福萨恶意诱导的是个叫妮芙达的宁芙，阿波罗一样会下达神罚。为了维护他和母亲勒托不可侵犯的尊严。
因此达芙妮无法不去想象，假如有一天，假如是她触怒了阿波罗，他是否也会这么平静冷酷地对她下裁决。
毕竟她要对他做的事比忒尔福萨更大胆不敬。
她要他爱她，好让她抛弃他。
可她也没有别的路可选。
如果按照她之前的计划，之后再找上门答谢救命之恩，那时候阿波罗的神庙很可能已经建成，他未必还记得她这小小的宁芙，更不用说分出一个化身乃至一缕神识搭理她了。只能调整战略，克服自身的软弱情绪，尽可能在他身边待着。
于是达芙妮后退一步，恭敬地低下头，编织谦卑的话语：“您不仅救了我，还下达了公正的裁决，我虽然力量弱小，但请务必容许我报答您的恩情。”
半晌都没有回音。
她保持垂头的姿态不动。如果不是清风穿过天马羽翼间的缝隙时发出扑簌轻响，她都要以为阿波罗已经抛下她离开了。
与此同时，金发蓝眸的宙斯之子正沉静地注视着达芙妮。
少女紧张地揪住身侧裙摆的手指，苍白的脸色，快速眨动着的长睫毛，绷起的肩膀，还有藏不住的轻微颤抖，他全都看见。
她在害怕。这很正常。她太弱小。
这才正常。她之前看他的眼神太活泼好奇，有些时候甚至带一些闪闪发亮的揶揄，缺乏真诚的敬畏。然而奇怪的是，此刻阿波罗竟对她终于表露出的恐惧感到不快。
他不假思索地想剔除这种情绪，打算将所有古怪波动的源头一并推得远远的。于是他冷淡地回绝：“我不需要你为我做什么，也没有什么是你能为我做的。救你是射杀皮同的时候顺手而为，处置忒尔福萨也同理。回阿卡迪亚吧，宁芙，你可以替我向河神拉冬转达我的问候。”
达芙妮原本还想恳求，但一抬眼间与阿波罗目光相触，她飞快地再度低下头。
那是不容拒绝的姿态。阿波罗显然不习惯被忤逆。
“既然如此，至少请容许我在您为德尔菲的神庙奠基时，献上祝福与感激的花束。即便微不足道，我还是想尽快表达对您的谢意。”
她退让得这么爽快，阿波罗反而沉默了须臾才道：“可以。两日后太阳升起之时，我会聚集起选定的凡人信徒，在杀死皮同之处为我在凡间的又一居所奠基。”
达芙妮还没来得及道谢，阿波罗就又冒出一句：“那之后你就回阿卡迪亚。”
他怎么那么急着赶她回去？达芙妮恭恭敬敬地解释说：“我还不到回家的时候。既然我没找到治愈自身缺陷的灵泉，就必须继续旅程。”
阿波罗闻言蹙眉，不客气地指出：“深色的大地虽然是你的母亲，但也充满危险，下次你遇到无法对抗的怪物时，幸运女神未必会像今天一样垂怜你。”
达芙妮笑了：“那么我会每天向母神还有幸运女神堤喀祈祷的。”
阿波罗看上去还想说什么，但他随即抿住形状优美的嘴唇，漠然侧首。金发神明一提缰绳，天马仰头轻嘶，舒展羽翼，拉着华光流转的双轮马车扬长而去。
达芙妮调转回视线，安静地凝望眼前的石头堆。
这就是惹怒奥林波斯神的下场，她必须记住自己承担的是怎样的风险。
良久，她转身朝着近旁溪流的方向走去，没有再回头。
※
达芙妮在溪边洗净身上的尘土血污、感到神清气爽时已经接近黄昏。她熟门熟路地在附近寻找到一个可以过夜的山洞，在洞口收集藤条和树枝布置好防御野兽的陷阱，而后面朝洞外举起手臂，轻声呼唤：
“在大洋浮沫中诞生的爱与欲望之神厄洛斯，我祈求您的聆听，我恳求您的降临。”
没过多久，羽翼拍打声响起，美少年模样的爱神直接从岩壁中钻了出来。
达芙妮被这出场方式吓了一跳，厄洛斯笑出声，显然对恶作剧成功颇为满意。他其实远远比阿波罗更为古老，甚至诞生在宙斯之前，个性却千万年如一日地恶劣。但与之相对，她反而没那么害怕这位雇主。大多数时候，厄洛斯没什么架子，像当初那样对他不用敬语也完全没有关系，至少表面上如此。
“你已经见过他了。感觉怎么样？”厄洛斯笑眯眯地问。
“他对我没有太大兴趣，而且似乎很警惕，我没敢坚持留在他身边，”达芙妮直入正题，“所以我需要帮助。”
厄洛斯挤出一个浮夸又虚伪的惋惜表情，而后才问：“具体来说你想要什么样的帮助？”
“两天后的日出之时，我会在他为德尔菲的神庙奠基时献上花束。那时他肯定会出现。我希望您可以携带着弓箭到场。”
爱神摇摇头，好脾气地叹息：“我应该告诉过你，如果我打算用金箭射中他，很可能会被他的预言之眼提前勘破。如果不是那样，我也不需要你来参加这个计划，不是吗？”
达芙妮也摇头：“不，我想请您用金箭射中的不是他。”
厄洛斯先一步明白了什么，露出讶然而兴味盎然的微笑。
“请您用爱的金箭刺穿我的心脏，让我爱上他。”