院试放榜这一日,考场之外被围的水泄不通。
赵云安原本想在家待着，派个下人去看榜就是，偏偏赵云昇大清早就起了,直接将他一块儿拽出了门。
这会儿天蒙蒙亮，赵云安还在打哈欠。
马贵低声道：“少爷第一场是头名,不出意外此次肯定能中。”
第一名都不中的话,那些负责科考的山长学政,岂不是打自己的脸。
赵云安叹气道：“既然如此,你跟二哥凑什么热闹。”
马贵嘿嘿一笑：“二少爷坐不住,少爷您要是呼呼大睡的话，岂非不好。”
这会儿，赵云昇已经亲自下车，焦急忙慌的守在门口。
赵云安打了几个哈欠，索性也下了车,站到了赵云昇身边。
谁知刚刚站定,身旁一位学子也挤了过来。
赵云安下意识的往旁边让了让，谁知他一动,对方也跟着动，差点没把他挤到赵云昇身上去。
马贵也发现了,挺着壮实的身板直接将人挡住。
那人冷笑一声：“你就是赵云安。”
赵云安这才抬头去看。
来人看着十五六岁,比他高了一个头,赵云安这样的角度，只能瞧见他两个鼻孔十分显眼。
“这位兄台是？”
“你不认识我？”
那人眉头一皱,居高临下的看着他：“某姓梁，云州梁文博。”
“原来是梁兄,久仰久仰。”赵云安客套了一句。
谁知梁文博不喜反怒,恶狠狠的瞪着他：“久仰什么,难道你知道我？”
赵云安噎了一下，脑子一转，便道：“自然是知道的，我曾听人提过，梁兄乃是云州上次县试和府试的案首。”
见他居然真的知道，梁文博倒是愣了一下，随后脸色缓和了一些。
“上一场是我技不如人，这一场我绝不会输给你。”
“云州府小三元，梁某志在必得。”
原来是上门挑衅，赵云安没生气，淡淡笑道：“梁兄真是有自信。”
“你不信？”梁文博拧眉。
旁边的赵云昇看不下去了，冷哼道：“你一个云州的案首算得了什么，不过是井底之蛙，输了还如此叫嚣，岂不是让人笑话。”
“你……”
赵云昇冷笑：“我什么，七弟年纪小，性子软，你比他大了这么多，也好意思欺负幼小。”
梁文博涨红了脸，直接一甩手走了。
赵云昇低头教训道：“平日里牙尖嘴利，如今别人找上门来，你倒是好脾气。”
赵云安没想到这位二哥哥还能维护自己，一时有些意外。
他只笑道：“成绩又不是我们说了算，等放榜了，高下立见，倒是不必争这个口舌。”
“也对。”赵云昇看了眼七弟，心底忍不住感慨，明明比他小那么多，却是个沉得住气的，也难怪父亲也更看好弟弟。
这般想着，赵云昇一时有些失落。
第二场考试的时候，他身体健康，自认也已经使出浑身解数，若名次还是不如，那……
“二哥哥？”赵云安见他脸色不大对，伸手拉了拉衣袖。
赵云昇低头，便瞧见他正担心的看着自己。
七弟分明还是个孩子，眼底的担心也情真意切，前几日还为自己打发了刘兄……
“没事，今日起得太早，我有些累了。”
赵云安便笑道：“二哥哥不如去车上休息，有我跟马贵知书等着就是。”
赵云昇自然是不会走的。
“出来了，出来了！”
人群立刻往前涌，一时将红榜之外挤得水泄不通。
在人群之中，赵云安也只觉得心口直跳，幸亏马原身强体壮，才能护着他没被撞倒。
赵云昇眼睛里只剩下那张红榜，迅速的往第一名看去，死死的钉在了那里。
“少爷，您考中了，是案首！”
马贵兴奋的叫起来。
赵云安抬头看去，等看清楚自己的姓名籍贯，一颗大石头才算落地。
别看他一直镇定自若的模样，其实心中也没底，毕竟古代的科举人为喜好因素太多，谁知道他会不会遇上霉运。
幸好，一切顺利。
赵云安忍不住露出笑容来：“总算没辜负孟先生的嘱托。”
他若是没考中，孟先生知道了，怕是要笑话他半年。
知书也迅速找到了名字，惊喜喊道：“少爷，考中了，您也考中了。”
“是第六名。”
知书欣喜过后，才发现自家少爷的脸色不大对。
他很快便明白了根由，低声劝道：“二少爷，您中了秀才，明年便能参加乡试，到时候肯定比七少爷早中。”
赵云昇抿了抿嘴角，并不觉得这值得高兴。
让他最痛苦的是，即使没有赵云安，他这个第六名，也不可能变成第一名。
赵家兄弟确定了名次，顺着人流往外走。
好不容易挤出来，赵云昇勉强拱了拱手：“恭喜七弟，高中案首。”
赵云安也笑道：“恭喜二哥，从此之后咱们不再是白身了。”
就在这时候，一道人影匆匆忙忙的上了马车，头也不回的离开了。
“少爷，是方才那位梁公子。”马贵眼尖道。
赵云昇冷笑道：“方才还上门挑衅，现在却灰溜溜的跑了。”
这么一对比，他心情倒是好了许多，毕竟那边云州府试的案首，不也被七弟压在下头。
有人比自己还要倒霉的认识，让赵云昇心底好受了许多。
他好歹是第六名，那个梁文博还不如他。
赵云安不知道二哥在别人身上找到了优越感，院试结束，他们却还不能直接回京。
三日之后，学政会在当地的官署大堂，为新晋秀才们设宴，举行簪花之礼。
第二日，全套的“秀才服”就发了下来。
赵云安一看，大魏的秀才服是靛蓝色的，圆领马蹄袖，礼帽周围镶嵌着红缨，甚至长筒靴都一块儿配齐。
上手一摸，这秀才服还是丝绸所制，手感上佳。
“少爷，从今往后，您就是秀才公了。”马贵乐滋滋的说。
赵云安也笑：“好歹能见官不拜。”
柳心却已经打开衣裳检查了一遍，皱眉道：“这衣服太大了，得好好改才能穿。”
秀才服都是一块儿定制的，分大中小三种，可赵云安身量不足，即使是最小的分下来，他穿着也略显宽松。
赵云昇那边的情况相反，他身材高大，最大号的套上去，依旧显得有些紧绷绷的。
柳心与黄莺一块儿拿出针线来，两人都是做针线的好手，三下两下的功夫，衣服便合身了许多。
赵云安套上去试了试，满意道：“多亏柳心姐姐手巧，不然我可得拖着长衫去赴宴了。”
柳心被逗笑了：“奴婢粗手笨脚的，也就少爷能夸我。”
赵云安笑道：“如果柳心姐姐还算粗手笨脚，那我岂不成愚笨之人了。”
“少爷您是拿笔墨的手，哪儿要做这些。”柳心笑道，顺手又把缝制修改好的秀秀才服收起来。
“还有时间，奴婢用清水洗一遍，晾干了再熨平，这样穿着才舒服。”
赵云安瞧她忙里忙外的，暗自感叹多亏带着柳心，不然这些事可没有人做。
黄莺瞧着他们主仆说笑，眼底也有些羡慕。
她虽然是赵云昇的通房丫鬟，但实际上并不得宠，赵云昇的脾气不好，可不像七少爷这般整日笑呵呵的。
“黄姐姐，你可要一起去？”柳心问道。
黄莺便说：“我还是等二少爷回来，先让他试一试再看。”
“二哥又去参加诗会了？”
“说是实在推脱不了。”
赵云安挑了挑眉，如今科考结束，他也没理由继续拦着二哥。
再者，赵云安也敏锐的察觉，自从最后的名次出来，他得到了案首，赵云昇心底便很不是滋味，只怕也不想在家面对他这位弟弟。
簪花宴这一日，赵云安早早的穿戴整齐，与赵云昇一块儿坐车到了官署。
说是簪花宴，实则他们到了地方，得先走簪花之礼。
赵云安再次体会到古人对礼仪的看中，这一日是学政亲自带头，领着新晋秀才们拜谒孔子。
三拜九叩之后，这群秀才们才算是真正成为孔子门生，儒家子弟。
孔子认不认，赵云安是不知道。
但一个流程走下来，这大日头下，新鲜出炉的秀才公们，崭新的秀才服都汗湿透了。
可除了赵云安这个腹诽的，其余秀才不但不会抱怨，反倒是兴奋的红光满面。
因为从此之后，他们终于从童生变成秀才，是真正有朝廷认证功名的人了，不再是白丁。
老百姓见了地方官还要磕头下跪，秀才却不用，甚至还能有位置坐，即使犯了罪，县官也不可能擅自动刑，而是要请学官来处理。
随之而来的，秀才可以免去徭役，还能享受赋税特权，是真正的“乡绅”阶级。
赵云安身为案首，站在队伍的最前排。
三跪九叩，他们跪拜的不是孔子，而是身份上彻底的改变。
他人如此，赵云安亦然。
等礼毕，真正的簪花宴才终于开始。
官署中已经置办好酒席，四周的装扮也颇为喜庆，不过仔细一看，宴席较为简单，席间也没有丝竹管乐，倒是也符合当地学政的风格。
赵云安乃是此次案首，他一到场，立刻引来众人瞩目。
他顺着下人指引落座，明显能察觉众人落在他身上的目光，其中有好奇的打量，善意的笑容，也有嫉妒的目光。