昭国的国都夕歌城尽管是澹台莲州的故乡,但对于他来说同样是陌生的。
他七岁以前基本都被养在王宫中，从没见过王宫以外的地方，他乘着欢呼与花雨回家,一路上左顾右盼,笑靥灿然，即便是发现岑云谏来了,也不改他的好心情。
昭仁王是一位爱美之极的皇帝,表现在各方各面，其中也包括了对王都的建设,一上任,他就兴致勃勃地挥霍着父亲为他攒下的国库积蓄，给夕朝城增华添彩,且亲自指挥，在此方面颇有品味。
尽管这给国家留下了极大的隐患,但在此时,倒是展现出了一个乍一看繁荣富丽、花团锦簇的景象。
澹台莲州在车上与母后说话，父皇坐一旁,偶尔搭两句嘴。
母子俩没有过多地回忆往事,王后压根没问他怎么从昆仑剑宗回来了,而是与他说，已经打扫好给他居住的宫殿，还有他的一干门客通通都有怎样的安排。
澹台莲州的门客实在太多,光是谈论这些人，他们就说了一路。
快到王宫时,昭仁王见他们聊得差不多了,才笑着说：“儿啊,你是在昆仑修习仙术有成,衣锦还乡了啊？”
“你这次回来是特地过来救你父王母后的？之后呢，是留下还是回去？”
真是哪壶不开提哪壶。
澹台莲州哽住。
王后没甚耐心地说：“小驹儿刚回来，你提那些作什么？你是不想让小驹儿留下来吗？”
昭仁王嘀咕：“好久不与孤说话，一说就那么凶。孤自是希望他留下的。这不是现在人都回来了吗？当初孤也不想把孩子送走啊，可是，可是，孤虽贵为一国君王，依然是必须得听仙人吩咐的。”
“小驹儿”是澹台莲州的小名，意思是小马驹。
他的母亲希望他像小马驹一样健康强壮，自由勇敢，也是在抱怨这孩子皮的像只小马驹一样管不住。
以前她爱打马球，澹台莲州还小的时候，母后会带他去看宫女子们的娱乐比赛。有时也会把他放在小骊驹上，由人牵着缰绳，四处兜两圈哄他玩。
不过也不止叫这个，许多昵称混着叫，譬如“毛毛”、“宝贝”、“心肝”一类的也有，可这些显然不好再用在成年的澹台莲州身上。
澹台莲州好多年没听到这个称呼，觉得陌生而熟悉，愣了一愣，才出言道：“等安顿好了，我再与母后、父王仔细说罢。”
“这不是快到了？接下去有许多事等着得走，不是还有许多仪式吗？”
王后浑若无事，对他慈爱地说：“是，娘跟你说一说都有什么要注意。”
……
如此，忙了小半日。
幸好澹台莲州事前已经就礼仪方面认真地向黎东先生请教了一番，还有母后的叮咛，他听一遍就能记在心里，从头到尾没出任何岔子。
归军。献俘。受封。认祖归宗。
丞相晏猗安排在他身边提点的内侍几乎无用武之地。
光是这第一次接触，晏猗在心中对这位王长子的评价蹭蹭攀升，二十多年来，第一次感觉仿佛能看到昭国未来有希望了。
今晚，晏猗还约了多年不见的老友裴桓。
打算与他秉烛夜谈，赶紧更深入全面的了解一下将来要辅佐的新昭王。
晏猗让家仆驾着他们家最好的那辆马车去把裴桓从行馆接过来，备好了一桌丰盛宴席热情，并不只有他们两人。
晏猗知道裴桓是莲州公子的左膀右臂，是以他点请了另几位朝中重臣一起参宴，这样顺水推舟、不动声色地让裴桓能够泊入昭国这片宦海之中。
此时人多，两人只是叙了一番往事。
饭饱，送客，晏猗再邀裴桓去喝第二轮酒。
院中点着石灯，竹亭子里又掌了油灯。
一座红泥小炉里烧着炭，散发出团团热气，在这春寒料峭的夜晚敲好可供暖身，不至于太冷，也不至于太热。
炉上煮着一壶酒，酒里放了两颗晏家自摘自腌的青梅，随着咕噜咕噜的水泡而翻滚浮动，浸渍出淡淡清香入酒液中。
晏猗唏嘘道：“裴黎东，你我都师从于太公门下，你心灰意冷，隐居黎东，我既觉得可惜，又觉得羡慕。如今你是想开了？有你、我扶助，等莲州公子继位后，只要他命数长一些，起码可以再保昭国数十年无虞吧。”
裴桓闻言，仿佛听到什么好笑的事，低低笑了几声。
晏猗不解：“你笑什么？”
裴桓放下酒杯，不答反问：“你怎么就直接认定莲州公子一定会继位了？”
晏猗笃定地说：“他都回来了，这还能是别人？他是王长子，生母又是王后，既长且嫡。就算王宫中有别的妃子也碍不着他，在他之下的二王子今年不过十一岁，更别说更年幼的三王子，我看着，那两个小的是哪哪都比不上他们的哥哥。”
“你是觉得我们这位王上实在是不靠谱吗？他虽然不大擅长做一位君王，但还没有发疯，总能看出来谁最适合继承昭国。况且，还有我在，我也不会让昭国乱掉。”
晏猗说的时候语速比平时要更快一些，仿佛五脏六腑在被烧灼般，不自觉地焦急不已。辅佐昭国朝纲的这些年，他几乎没遇见过什么好事，让他形成了凡事先考虑最坏可能的坏习惯。
他早已杯弓蛇影，即使现在突然从天而降了一位这样优秀的王子，他还是担心会有意料之外的坏事发生。
尤其是，在与师兄裴桓重逢以后，在没察觉的时候，又为他徒添了几分焦虑。
明明裴桓还比他大两三岁，可是看着比他要年轻多了，眉目之间也更舒展，一双眼眸仍然是矍铄明亮的，比一些青年都要有精神。
曾经他们并肩而立，都是那么的意气风发。
而转眼二十余年过去，他觉得自己就像是一艘在原地停留太久的船，被昭国里的如死海般的宦海腐蚀得快要烂掉，风帆也早已扬不起风了。
而裴桓则是一艘自由的船，他可以在四海天下，乘风击浪，也可以在山间小河里停驻休息，他还是一艘没有被腐蚀的、能鼓满风的船。
裴桓没打断他，等他说完，才接过话去：“你且听我来讲一讲，我是怎么遇见王子，遇见王子以后又发生了那些事吧。耐心一些。”