or8a-ep1：圆满时（16）
“我并不是很赞同派遣他们到东孟加拉地区对巴基斯坦军队展开袭击，合适的时机还没有到来。”迈克尔·麦克尼尔刚返回基地就得知了一个让他瞠目结舌的重磅消息，而他完全没有预想到德军和印军会在东孟加拉局势稍有缓和的时候就如此大胆地试探巴基斯坦方面的底线，“拿几千万孟加拉人的性命冒险，并不明智。”
“但柏林和新德里方面好像不是这么想的。”约阿希姆·汗用右手撑着下巴，一副正在冥思苦想的模样，“我也觉得这些孟加拉人的表现离真正的士兵还有不小的差距，可是既然长官认为机会已经到了，我们也只好先执行命令。”
觉得不太放心的麦克尼尔抽出时间又去参观了孟加拉人的训练项目，他看得出来孟加拉人的表现已经有了不小的进步。起初只能被德军装甲猎兵单方面追杀的孟加拉人在德军和印军的交替训练之下逐渐有了还手的能力，尽管麦克尼尔还不清楚演练中的本事能否完全应用于实战。
毫无疑问，大多数军演不会导致真正的牺牲。
基地的气氛变得紧张起来，德军和印军都摩拳擦掌、等待着用孟加拉人给巴基斯坦人送上当头一棒。一直负责训练孟加拉人难民的施密特中校最近也加大了训练量，并根据德军侦察到的情报让手下在训练中使用巴基斯坦军队和警察的作战方式来应对孟加拉人。在最近发生的一系列新变化面前，麦克尼尔所带来的好消息和坏消息都变得无足轻重了。
忙里偷闲的麦克尼尔找到舒勒，把自己得到的消息告诉了对方，后者已经先一步从夏普敦公司的通知中了解到了所谓的内幕消息。
“这么说，装甲猎兵强化作战服和动力装甲的秘密不在装备本身。”仍在调整设备的舒勒并不感到意外，他和麦克尼尔一样心平气和地接受了结论，“我帮不了你什么了，麦克尼尔。问题若不在装备，就只会在士兵身上，那是岛田比较擅长的领域，而我目前还不知道他的下落。”
“没关系，问题要逐一解决，我也没有指望着能够一次性消除所有谜团。”麦克尼尔蹲在舒勒的计算机后面，他还是看不懂舒勒敲击下的一连串代码，“对了，我在加尔各答遇到了斯塔弗罗斯……”
埃贡·舒勒闻言，让麦克尼尔找机会把博尚叫来，这个重要消息需要及时传递到其他战友耳中。趁着晚上吃饭的机会，麦克尼尔将自己在加尔各答的所见所闻一一告诉了博尚和舒勒，并提及了斯塔弗罗斯目前的处境。他引用阿里·汗的调查结论说，【白袍大斋会】是印度南部地区一个以放飞本性为噱头的新兴民间宗教的分支机构，过去在印度东北地区没有什么影响力，此番斯塔弗罗斯等人北上估计是想要趁着孟加拉地区陷入混乱以扩大其信徒群体规模。
博尚哑然失笑，他不大相信大名鼎鼎的欧洲盟军副总司令有能力领导一个真正意义上的宗教组织：那似乎是专业的神职人员才能办到的事情。
“虽然这个宗教号称要追逐本性、抛却其他宗教的繁琐组织结构，可宗教就是宗教，它从诞生的那天起就要服务于某些特殊目的。”即便当着两个虔诚基督徒的面，埃贡·舒勒仍然毫不留情地把全世界的宗教诋毁了一番，“就算不去刻意思考，稍有常识的人也能猜得出来他们想要做什么……要在乱世寻求机遇的，又不只是他们。”
“呃，印度这地方很奇怪，舒勒。”麦克尼尔只得替斯塔弗罗斯辩护了几句，他说印度人对于冥想和类似的活动有着一种他无法体会的热情，正是这种热情吸引了全世界各地的神秘学爱好者们来到这里修行，“他们当然会有他们的计划，但只要他们的行动可以有利于我们，我们也没有必要给自己树立新的敌人。”
在加尔各答逗留期间，麦克尼尔从斯塔弗罗斯口中了解到了白袍大斋会和印度东北地区某些民间组织的联系，其中自然少不了组织孟加拉人偷渡到印度的那些地头蛇们的资料。东孟加拉的人口超过一亿，其惊人的人口密度意味着巴基斯坦军队的任何轻举妄动都可能导致成千上万的难民涌入印度，这其中的商机便成为了一部分印度人和巴基斯坦人大发横财的捷径。
坐在这张餐桌上的三人当中没有天真的理想主义者，即便是时刻要坚守某种原则的麦克尼尔也明白事情该分个轻重缓急。他把斯塔弗罗斯和自己谈好的联系方法告诉了两位战友，尤其是希望行动稍微自由一些的舒勒能代替他和博尚去联系斯塔弗罗斯。
从斯塔弗罗斯的描述和上级的新命令中，麦克尼尔大致勾勒出了行动的概况。目前，巴基斯坦军队对东孟加拉的镇压行动稍有削弱，此时正是孟加拉人发起反攻的机会。德军会利用东孟加拉和印度接壤地带的混乱局势将突袭部队混在难民队伍中送到东孟加拉，而后再由接应人员将这些自由战士送往东孟加拉的心脏地带。等到巴基斯坦人发现下一枪直接在他们的城市里打响时，那些家伙将不得不重新将大半个城市化为火海。
只是……印度人还能忍受几千万难民涌入境内的后果吗？
计划敲定的速度比麦克尼尔想象中的还要快。德军和印军打算把超过1000名接受训练的孟加拉武装人员送回东孟加拉、让这些人袭击巴基斯坦设立在东孟加拉地区的重要设施。如果情况允许的话，德国人希望孟加拉人能在达卡或是吉大港等重要城市发表一些类似脱离巴基斯坦之类的宣言以更好地打击巴基斯坦的威信，尽管这个附加任务对于孟加拉人来说实在是难上加难。
“一旦孟加拉人在大城市打响第一枪，他们就会成为巴基斯坦军队重点围攻的对象，而且很难再从外界收到补给。”麦克尼尔没有参与制定计划的权力，他所能做的唯一干预是提出些建议，“从过去两个月来巴基斯坦军队的镇压效率来看，战斗开始之后敌人最多用两天时间就能解决问题，而且他们完全不需要撤回边防部队，因而在边境地带通过军演来施压的行为艺术完全没有意义。”他伸出左手敲了敲写有计划的纸张，发出一声遗憾的叹息，“……地面上的撤退路线不安全，海上路线也一样。”
“洛赫中校考虑过以吉大港为中心的行动，但吉大港从去年12月以来就是敌军重点防守的目标之一。”约阿希姆·汗表示遗憾，他说德军也只能给孟加拉人选择稍微不那么棘手的袭击对象，“至于要如何让那些人撤回来……这个从一开始就不在考虑范围内啊。”
“那孟加拉人知道吗？”麦克尼尔紧盯着长官，“他们都以为我们给他们安排好了一切。”
绞尽脑汁要找出个更合理的方案的麦克尼尔左思右想，还是决定去找博尚商议细节。他需要这些孟加拉人，而且至少现阶段还需要让这些孟加拉人更加依赖印度和德国。巴基斯坦固然是自由世界在南亚的堡垒，然而麦克尼尔无意送几千万巴基斯坦人下地狱，再说他一直相信印度地区东北部最大的危险是俄国人支持的叛军。正巧博尚所负责的大部分检修任务因德军筹备试探性入侵行动而中止了，他也乐于在闲暇时间和麦克尼尔一同研究印度东北地区的混乱局势。
两人首先讨论了一下对孟加拉人进行空中支援的可能性。博尚建议让孟加拉人先撤到海上再把这些人接走，但麦克尼尔不认为巴基斯坦人会给他们机会。尽管巴基斯坦对部署在东部地区的军队的增援因地理原因而无比迟缓，只要全面战争尚未开始，那些军队当然有能力从一般袭击者手中捍卫祖国的尊严。
“你把事情想得太复杂了，麦克尼尔。”博尚摇了摇头，“在你眼里，东孟加拉地区的巴基斯坦军队和他们在西部的指挥机构是一体的……”
“也就是说，你把孟加拉人安全撤退的希望寄托在巴基斯坦军队的内部矛盾爆发上。”望着跑道上的飞机，麦克尼尔一时间不知该说些什么，“但那些人会在原则性问题面前做出最真实的选择，博尚。”
博尚不禁咂舌，他丢下手中的工具，请麦克尼尔到机库中和他一起休息。那里有许多士兵忙碌着，其中一些还是德军临时找来的孟加拉人临时工，这些人见到他们前来，纷纷主动向两人敬礼。
“去年12月，巴基斯坦在下令对东孟加拉地区进行大规模镇压之前，大举撤换了全部出身东孟加拉地区的高级将领和不愿指挥东孟加拉一带巴基斯坦军队执行任务的指挥官。”博尚提醒麦克尼尔注意细节，巴基斯坦军队也不是铁板一块，“除了较为传统的陆军没受严重影响之外，海军和空军都受到了不小的打击。”
“但巴基斯坦海军仍在东孟加拉外忠实地封锁着海岸线，他们并不像你所说的那样玩忽职守。”麦克尼尔白了博尚一眼，他从博尚的态度中看到了一种危险的趋势。的确，政治上的因素有助于不流血地结束一场冲突，然而过于沉醉所谓精妙的计谋只会让军人忘却本分，这正是那些只看到了詹姆斯·所罗门纵横捭阖地维持的局面而忘记了所罗门将军同时还是世上最优秀的指挥官之一的东施效颦之辈后来给gdi带来了灾难的主要原因之一。
“你想要的东西太多了，麦克尼尔。”博尚没有心急，他指了指前方的战斗机，心平气和地说着自己的经验，“我派遣空军去对某个地区进行战略轰炸的时候从来不会考虑当地居民的想法，那个选项在我决定打击当地组织的时候就已经消失了。你刚才所说的这些，让我觉得你又要快准狠地消灭敌人、又想要节省经费和时间、又想要避免被沉迷于廉价人道主义的媒体称为刽子手……这怎么可能呢？”