“我从老战友那里听说你们需要招募人马对付土著，还听说是有布里塔尼亚雇佣兵在搞鬼。”青年坐在沙发上，浑然不觉一旁的麦克尼尔还站着听二人对话，“我想见上校本人。”
“长官不在，这件事暂时由我负责处理。”斯迈拉斯颇有威严地说道，“说说您的具体情况，我会把您安排在合适的位置上。”
青年双手抓着膝盖，看样子有些紧张。麦克尼尔打趣道：“您不必这么瞻前顾后，尽管说便是。我一个无业游民尚且敢接手这项工作，您总不会比我还糟吧？”
或许是这段话给了青年一点自信，他开始讲述起了自己的经历。此人名为大卫·罗伯茨（davidroberts），现年36岁，以前参加过军队，不料他后来卷入了和几名同僚争风吃醋的恶性斗殴事件之中，被当时震怒的警备军上峰直接下令清退，就此成了靠卖苦力为生的工人，后来当了检修通信基站的工人，每天的任务就是爬铁塔，这还得多亏移动通信业务近些年来的发展。
“恕我直言，您远离军队已经快十年了，我不认为您还保持着接受频繁训练时的作战本领。”斯迈拉斯嗤之以鼻。
“我给赌场当过打手，对身手还是有自信的。”罗伯茨自信地解释道。
“是吗？”斯迈拉斯来了兴致。他伸出左手指着站在一旁的麦克尼尔：“把他撂倒，我就相信你有真本事。”
罗伯茨不答话，双腿一撑地面，从沙发上弹了起来，朝着麦克尼尔扑了过去。麦克尼尔迅速甩掉皮上衣，那衣服正巧蒙在罗伯茨脸上，等他把那件衣服丢到一旁时，麦克尼尔已经退到了房间的另一头。
“你怎么不动手？”大卫·罗伯茨疑惑地问道。
“没必要。”麦克尼尔笑了笑，“您先请。”
罗伯茨大吼一声，再次扑向麦克尼尔。他双手交替出拳，同时观察着麦克尼尔的破绽，希望不战而胜。麦克尼尔并不反击，只是被动防御，看得斯迈拉斯连连摇头。他借故请麦克尼尔去训练场大展身手时领教过麦克尼尔的本事，这家伙简直不是人，他拥有科幻故事中的改造人一样的身体素质，十几个全副武装的士兵和他格斗也打不过他一个人。正当斯迈拉斯还在幻想着如何借着罕见的失败来奚落麦克尼尔时，只听一声惊呼，罗伯茨已经被麦克尼尔一脚踢翻，躺在地上叫个不停。
“得罪了，我并没有把握能不伤到您。”麦克尼尔连忙把自己的对手搀扶起来，“没伤到要害吧？”
“没关系，只是点皮肉伤。”
斯迈拉斯迟疑地走上前，询问麦克尼尔的意见。他发觉自己低估了麦克尼尔，此人以前无意中说出自己出生在研究所，恐怕真的诞生自某个见不得人的秘密计划，那么到底是哪国的什么部队在暗中培养这种能以一当十的怪物？不对，也许是犯罪组织。
“怎么样？”少校咧开嘴笑了，“他算是什么水平？”
“……留下吧，对付土著足够用了。如果他常年累月在各地检修信号站，也许还有一些野外生存的能力。”麦克尼尔心疼地看着又变得灰尘密布的上衣，“再加上这一条就足够了。”
罗伯茨似乎有些不服气，但他最终还是承认麦克尼尔比他厉害得多。送走这位自告奋勇来报名的工人后，麦克尼尔也离开了，他要证明自己的推测，尼托·马里亚姆的嫌疑必须得到证实。如果他凭借着这番努力引起赫尔佐格总督的重视，日后的行动想必会顺利许多。
tbc