阎卓如说：“有时候我的工作不合你的心意，你也许就不会无条件支持我了。”
曼芸连想也没顾得想就说：“那也不会。我要是反对表姨，我心里过不去倒在其次，关键是咱们商场的职工们也会戳我的脊梁骨，骂我吃红烧肉、拉白屎，忘恩负义，翻脸不认人的。我是永远不会干出这种丢人的事的。”
“此话当真？”阎卓如半开玩笑半认真地叮咛着问。
曼芸口气坚决地说：“那还有假！”
阎卓如说：“那我可得考验考验你，看你说的话是真是假，立刻就能见分晓。”
曼芸以为阎卓如在跟她闹着玩，不由笑笑看着阎卓如问：“你怎么考验我？”
阎卓如走回到办公桌后，坐在皮转椅里说：“说考验是玩笑话，可我有事求你帮忙却是真的。”
“帮什么忙？”曼芸追问一句接着说，“说吧，表姨，我是你手里的一个棋子，你想咋下就咋下。”
阎卓如先长叹一声，然后说：“表姨现在遇到一件非常棘手的事，像一头牛摔到了井里，有劲使不上，得你伸手拉我一把。”
曼芸问：“什么事？”
阎卓如毫不掩饰地把局务会议上，局领导关于华夏商场的姑娘们辞职的处理意见告诉曼芸，接着又把她刚才给王执于打电话的情况说了一遍，然后不无遗憾地说：“我真是无力回天了啊！说实话，就这么让你们十九个姐妹离开华夏商场，我还真舍不得……”
曼芸听了阎卓如的话，知道她们辞职的事已经是无力挽回的既成事实了，心里虽然有一种惋惜，但更多的是一种解脱。为什么呢？因为她觉得，局务会议如果同意给她们增加工资和奖金的话，数额也不会很大的。她作过多次猜测，每个人每月的工资不会超过二十元；至于年终奖金，撑死了也不过五六十元，像烧纸钱哄鬼一样，让你空欢喜一场。局里用这样一个小钱，把她和她的姐们们拴在华夏商场这辆牛车上，无疑对她们的前程是一种扼杀。从这个意义上讲，局里的举动，不啻是开笼放鸟，给她和她的姐妹们提供了一个翱翔蓝天、自由发展的难得的机会。在此心境下，她对包括王执于在内的局领导作出的决定，不仅没有觉得气愤和反感，而且生出一种莫名其妙的庆幸。因此，她没有顺着阎卓如的思路往下想，而是安慰和劝导开了阎卓如。她说：“表姨，这也不是什么坏事，你也用不着自责，用不着愧疚。这其中你没做错什么事，姐妹们不会怨恨你什么的。”
阎卓如从曼芸的话里听出，她领会错了她的意思，就更直白地说：“我不是怕姑娘们怨恨我，更没有自责和歉疚，而是想尽一切努力把大家留住。因为咱们商场需要你们，你们一旦走了，带给商场的损失太大了，我不敢想像我怎么向局里交待。”
曼芸彻底明白了阎卓如的想法，就问：“那你有什么办法留住我们十九个人呢？”
阎卓如不得不亮出她的底牌了，于是说出了她求她说服姑娘们打消辞职念头的想法。她甚至作出了一个承诺：只要大家再给她半年时间，她一定会想出办法，给她们增加工资和奖金的。
曼芸委实有点作难了。她觉得，阎卓如扔给她一个烫手的山芋。接了吧，从理智上讲是十二分排斥的，说什么也不想接；不接吧，从感情上讲说什么也不能驳了阎卓如的面子，由此毁了她们之间那份珍贵的情谊。她做事的风格向以善变通而为人称道。而对眼下的难题，她很快就想出了变通的办法。于是，她用商量的口气说：“表姨，你给我的任务我不能拒绝，就按你的意思，我这就和姐妹去说。不过，她们听不听我的，我可不敢打保票。”
尽管曼芸知道，她去劝说姐妹们留下，结果必然是无功而返；但她觉得用这种办法去应付阎卓如的心理渴求，是必须的。她不能对阎卓如这个心存善意的长辈有任何的伤害。
华夏商场一般情况下是下午五点半关门，营业员用半小时清点钱钞，六点下班。今天到五点就没有了顾客。张珏作为班组长，就自作主张，决定提前半小时关门。因为大家都惦记着她们辞职的事会是什么结果，所以麻利地把钱钞清点完交到出纳手上后，就聚在一起，大声谈论起来，发泄着对局里、公司里的不满和怨恨。