这段日子，李孝国没闲着，摸清了二十个村的情况后，开始对症下药。摆在面前的首先是路、渠、井这些基础设施要修整，惠农贷款要盘活，他发掘了霍三杯这个酒窖子。霍三杯干了一阵，找到李孝国，表示自己以乡政府普通干部的身份，这份差使很难干。
赵美然停了停，问张之城：“之城，考考你当‘官儿’的基本素养，你知道为啥霍三杯觉得难干吗？”
“这你考不住我，”张之城说道，“这招叫‘待价而沽’，有谈判筹码的时候，还不跟领导要点好处。”
“啧啧啧，”赵美然说，“要在李书记面前这么干，霍三杯的纱帽能戴到现在？”
“哈哈，狭隘了狭隘了，”张志成道：“跟你开个玩笑，我猜，是因为他主持接待事项，席间跟访客谈条件的时候，因为做不了主，要时时请示，沟通成本很高，有时也不方便。”
赵美然敲了敲张之城脑袋，说：“看来这个笨南瓜里不全是臭籽儿，说对了一条，还有吗？”
“还有？”张之城搔着脑袋，“请领导示下，实在是想不起来。”
“榆木脑袋，”赵美然笑着，随即认真道，“之城，你眼里现在只有道理，没有人情。你想，人家千里迢迢来考察，结果接待的时候是乡里一般干部，难免觉得在乡里没有得到重视，碰到心眼小的，兴许人家当场就走了——这样想纵然有些俗气，但是多算胜，少算不胜，吃这碗饭，就要考虑到这里边的各种名堂，是啵？”
一席话说得张之城刮目相看，他哪知道，其实都是赵父的见解。赵美然撇过头来看他，心里暗道“憨样儿”。张之城回过神来，赵美然接着说。
李孝国合计着霍三杯的事儿，临近年关时收到县院对乡财务所下的孙副乡长住院明细。李孝国叫来纪委书记赵蛮，说：“咱们去瞧瞧孙副乡长吧，他在县院耗了大半年，示人以坦荡，示人以清白。但医院不是好地方，待得时间久了，任他身强如牛，好人也要生出毛病来。”
李孝国和纪委书记探望过孙副乡长之后，孙副乡长年前办了出院，不久以身体原因提出辞去公职，要说老孙运气不错，赶上乡政协主任空缺，就势到乡政协领导“乡贤”们去了。
“之城，”赵美然问道，“你在想什么？”