巴哈木县城在几日恢复了往日的热闹的场景，住在城里的居民们惊奇地发现，往日里凶神恶煞的巡铺们现在变得和蔼可亲多了。
一个家里在刑科里面做事的小吏说，刑科的主事换人了，现在是一个叫叶赫诚的年轻人做主。
听说这个年轻的主事是城守大人的副官，对下属严格要求不准欺压城里的老百姓，而且不准向街上的商户和小贩吃拿卡要，一旦发现直接送去宪兵队里去。
这个消息迅速地在街上的人们口中流传起来，街上摆摊的小贩和临街的商户们惊奇地发现，往日里个个跟大爷一样的巡铺对他们客客气气地打着招呼。
有的商户试着把钞票送到他们手里，以前他们拿到钞票还嘴里骂骂咧咧的巡铺现在像是接到什么烫手的东西，连忙塞回商家的手里，嘴里还念叨着：“你是想害死我啊。”
商家试着打听才知道，原来传闻是真的，他们有巡铺队里有几个老油子对叶赫诚的禁告置若罔闻，偷偷地又去几家铺子里收了份子钱。
当天就被叶赫诚知道了，先是当着他们面吊在刑科堂上抽了几十鞭子，而且大人还要求他们每个捕快都上去抽，然后宪兵队就来人了，拖着那几个已经血肉淋淋的往日同僚就往外走。
那天之后，所有捕快哪敢再收份子钱啊，老老实实地巡街，再也没有往日里大爷般的作风。
这个消息被商户们证实后，街上的所有商贩欢呼雀跃，堪比过年，有的商铺甚至放起了鞭炮。
帝国的百姓其实很简单，他们只希望能过得稍微地好一点。现在没了官吏的盘剥，他们每月的日子要好上太多。
主街一个名字来的茶馆，这几日的生意非常的好。
这要归功于最近巴哈木大事接二连三地发生，故事情节堪比龙城里上演的话剧都好看。
这就让一帮子没有工作的闲人聚集在茶楼，嗑瓜子聊八卦。
在春来茶楼的二楼雅间里，一帮子大商人们和乡绅们忧心忡忡，尤其是现在巴哈木最大的两个家族家主钱振宇和刘世杰了。
钱振宇眉头都拧成了一个川字形。“你们听说了吧，那个叶赫秀要实行什么奴隶税。”
“听说了，据说今天就要张贴告示了，据说家里有奴隶的，每月按人头一个奴隶50元。”一个商人搭腔道。
“哎~”众人齐齐地叹了一口。
这里聚集的人，每家每户没有上百个奴隶，像钱家和刘家更是上千。
一个奴隶的购买成本基本上是50元，这些商人买来奴隶后要么是在自家地里当农奴，要不就是在手工作坊里干活，再不济还可以租借给黑山煤矿里挖煤，怎么看都是划算的买卖。
以往他们是能买多少就买多少，要不是吴家一直拿捏着奴隶买卖的大头，他们还想买得更多。
但是现在家里养的这些奴隶却成了他们的负担，这些乡绅巨商们算了一笔账，一个奴隶一年就要上缴600元的税，这大大地超过了他们在奴隶身上赚取的利润。
有人说道：“要不，我们和这些奴隶解约吧。”
另一个人斜眼看了这个出主意的人。“这些奴隶都是和我们签了卖身契的，这些契约可是在官府备了案的，你想解约还得经过官府同意。这个叶赫秀明显就是想敲我们一笔油水，他能同意？”
“哎~”又是齐齐的一声叹息。
刘家家主刘世杰叹了口气说道：“算了，现在吴家倒了，叶赫秀一家独大，我们还是交了这个钱图个平安吧，要不哪天就糟了马匪了。”
此言一出，众人齐齐地黯然，刘世杰说中了大家的心事。
现在巴哈木的城守叶赫秀掌控了，就在前几天宣布吴家遭了马贼，全家上下几百口人全部遇难，无一活口。
城里的老百姓不知道真相，还以为真是遭了马匪洗劫，他们可是知道得清清楚楚，明明就是叶赫秀带着官兵剿了吴家。
就在雅间里唉声叹气此起彼伏的时候，门本人推开了。