“不!”
两位客人匆匆交换了一下眼色，儿子的脸变得僵硬起来。
”听着，哈里根，”
他吼道，
”我之前就告诉过你，我们会给你带来很多麻烦，我说的都是真的。我们不想被迫这么做。我会把价格提高到1000美元，但这是我们的最高价格。”
哈里根摇了摇头。
”我很抱歉我不知道那孩子在哪儿，因为如果我告诉你去死吧，我会得到很多乐趣。好了，滚开，你这个坏蛋，不然我就用你那黏糊糊的脖子把你拽出来了。”
他们去了。五分钟后，门铃又响了，哈里根还在生气。
他跺着脚走进门口，以为那些不受欢迎的客人又回来了。
这一次，站在那里的是那个女孩。哈里根一看见她，膝盖就发软。
她看起来很可爱，金黄色的头发在黑色外套的映衬下闪闪发光。她溜了进去，迅速关上了门。
”哈里根先生，”
她说，他的名字听起来从来没有这么好听过，”我需要帮助。”
他把她的小手放在他的大手掌里，微笑着看着她。”你来对地方了，亲爱的。你想让我杀谁?”
那紧张的神情离开了她的眼睛，她笑了。然后她变得非常清醒。”不是这样，”
她焦急地说，”但我担心我的儿子。他那么小，这一切都不是他的错。但他们想抓住他。他对他们来说值一百万。”
哈利根说,”谁?尽管他还没问就知道答案了。
”高德尔一家，”她回答。
”他们会不择手段。你以为我儿子是他们的亲生骨肉会对他们有影响，但事实并非如此。他们想要的只是控制他这样他们就能从他的信托基金中获得收入直到他21岁。”
“可是，如果你是他的监护人，把这个孩子占为己有，对他们又有什么好处呢?侦探问。
”他们会在法庭上提起诉讼。他们试图表明，我不是一个合适的人来管理他。”
她的声音听起来苦。好像他们很合适似的。但只要他们不知道他在哪里或者他是否在法院的管辖范围内，他们就什么都做不了。这是菲尔·斯科特告诉我的。”
一提到律师的名字，哈里根宽厚的嘴就绷紧了，然后又放松了，他问道:
”那你想让我做什么?”
“我要你去找那个男孩，”
她说。
”我要你把他放在一个安全的地方，一直关在那里，直到我通知你。我甚至不想知道他在哪里，因为如果我被传唤到法庭，我希望能够发誓我不知道他在哪里。”
哈里根朝她皱了皱眉头，她看到了他的表情。
”我知道你在想什么，哈里根先生。你以为我是个不正常的女人，以为我准备好让我儿子跟一个跟陌生人差不多的人一起走，但事实并非如此。这就像把我的心从身体里扯出来一样，但我已经绝望了。
我没有别的地方可去了。
我被监视。
我不能去找他。
我随时都可能因谋杀而被捕，在那种情况下，法庭肯定会把他从我身边带走。要么是你，要么是菲尔·斯科特，他们会以为他抓住了他。他们不会想到你的。”
”好吧，”他说，
”我想我不能再深入下去了。孩子在哪里?”
她如释重负，几乎哭了。如果她是那种爱哭的人，哈里根就不知道该怎么对付她了。他很高兴她没有哭。
”好吧，”他说。”好吧。别紧张，一切都会好的。”
她摸索着打开钱包，找到一叠钱塞到他手里。他试图告诉她没有必要这样做，但她不听。
”拿去吧，”
她催促道。
”我是说，它真的属于杰克——我的儿子。这是他的钱，应该用来照顾他。”
哈里根没有再争论下去。
”好吧，那孩子呢?”
她说:
”在我住的这幢楼的女服务员的房间里。”
“我没有把全部真相告诉警察。我丈夫被谋杀时我就在那里——在她的房间里。我每次出去都把孩子留在那里，但我不能告诉警察，否则法庭就会知道他在哪里。”
哈利根点点头。
”当时女仆在吗?”
他问道。她摇了摇头。
”不，我还没有不在场证明。没有人在那里。我刚才和女佣通过电话。她知道你要来，我也写了张便条。在这里。”
她把一张折好的纸塞进他的大手里。
”祝你好运，哈里根先生，上帝保佑你。”
他望着她走了，没有说话，也没有阻拦她。她走后，他戴上帽子，到车库去取他那辆破车。
他把车从车库开出来，向西开去，浓雾在路灯周围形成长长的模糊的长条。
哈里根走进女仆整洁的小房间，看得出她又紧张又不安。
当她把裹着毯子的熟睡的孩子放进哈里根的怀里时，她如释重负地叹了口气。
”如果高德尔先生发现了我的所作所为，“
她一边让他从后门出去，一边低声说，
“我的工作也值得。”
“他不会离开我的，”
哈里根向她保证，然后走向他的车。当他把裹着毯子的包裹放在座位上时，婴儿动了动。哈里根祈祷孩子不要醒过来哭起来。他害怕婴儿，所以他在开车穿过城镇时大汗淋漓。在杰斐逊南部，他拐进了一座朴素的白色灰泥房子的车道。他绕到后面，重重地敲着屏幕。黑暗中传来一个男人昏昏欲睡的声音，要求知道他到底是谁，到底想干什么。
“是乔·哈里根。”
他喊道。
“快点。我这儿有个孩子，凭感觉，我觉得他需要照顾。”
屋里亮了灯，厨房的门也开了。阿尔·林克尔和他的妻子玛丽目瞪口呆地看着哈里根。
“把那个给我。”
女人说着，把孩子从他怀里抱了过来。哈里根高兴地交出了他的包袱。瑞克若有所思地眯起眼睛看着他。他个子矮小，淡黄色头发，相貌平平。他偶尔为西海岸代理处工作，因为他们不经常需要人手。其余的时间，他都打零工，到处去捡一块钱。哈里根简短地说:
“阿尔，你知道得越少越好。他每来一周，你就能得到50美元。我想玛丽应该知道孩子的事，她自己有两个孩子。”
他从口袋里掏出一叠钱，掏出两张20元和一张10元，塞到林克尔手里。那人并不急于接受它。
”你没有绑架它吧?“
哈利根看起来受伤。
“谁,我吗?我不会做那样的事。
“嗯，我不知道，”
林克尔告诉他。
“我不相信你，乔·哈里根，我也不想惹麻烦。”
“我给你惹过什么麻烦吗?”
哈利根问道。
“那孩子由我抚养，我立刻就想起了你。我知道你会用这笔钱的，而且——”
“别帮我什么忙。”
“上次你帮我的时候，我因为藐视法庭罪蹲了三十天牢。”
哈里根不由自主地笑了。
”如果那天早上法官肚子疼，我能帮上什么忙吗?”
他被那个女人愉快的哭声打断了。
“天啊，他真可爱，”
她一边给孩子穿衣服，一边嘟囔着。那个婴儿真可爱，金发卷发，蓝眼睛，像他妈妈一样。他笑着向哈里根伸出双臂。
大侦探听了越发尴尬，赶紧闪开了。这个声音比他手里的枪和枪上方的脸要悦耳多了。他的脸在薄薄的嘴唇的左上方有一点焦痕。
伤疤把嘴往上拉了拉，露出一副嘲弄的笑容。
我说进来。
“那声音现在不那么悦耳了，枪猛地动了一下，为了强调这句话。哈里根走了进来，举起双手。他搜查了。然后那人示意他到另一个房间去。丘陵·赖特坐在哈里根最喜欢的椅子上。他身材瘦削，头发金黄，眉毛很浅，在明显的粉红色皮肤衬托下，你根本看不出来。他衣着朴素，剪裁考究，除了右手戴着一颗方形的红宝石外，没有佩戴任何首饰。这颗红宝石在灯光下闪耀着红光，希尔举起一杯酒送到唇边喝了起来。他放下杯子，点了点头。
“你好,哈利根。你要买好酒。”
哈里根目不转睛地盯着那个赌徒。他几乎毫不关心地问道:
“你什么意思，闯进这里?”
“门是开着的，”
赖特笑着说，
“但没关系。”
“孩子在哪里?”
哈里根不知道那人是不是在撒谎。他一向对门不小心。但现在这已经不重要了。
“什么孩子?”
他问道。赖特的脸收紧。
“别惹我们生气，乔。”
“你不是我的朋友，”
哈里根对他说。
“我不跟你这样的人交朋友。当我打牌的时候，我喜欢从牌堆的最上面出牌。”
赖特直起腰来，那副幽默的微笑面具已经消失了。
“看,朋克。我不会听你的。我是个生意人，我按自己的方式做生意。一个我认识的女孩，一个以前在我那里跳舞的女孩，今晚在八号球后面激动地大喊着要保释金。我为她出了一万美元，如果我不确定法官宣判时她是否会出现在法庭上我就不会给我妹妹出那么多钱。”
这个女孩有个孩子。我很确定她不会抛弃那孩子，所以如果我留下他，我肯定她会在我身边我的一万美元保释金也不会被没收。我想要那个孩子。它不会受到伤害，我会照顾好它，但我也知道它妈妈不会跟我耍花招。”
哈里根不得不润润他干燥的嘴唇。他了解希尔莱特，他知道莱特做过的很多事情。
如果能达到目的，这个赌徒会毫不犹豫地把一个私人警察的脸打烂。
“我不会假装不知道你在说什么，”
他说。
“可你全搞错了。我不知道高德尔家的孩子在哪儿。”
赖特向前迈了一步，正好打中了他的嘴。赌棍的手臂以剑的速度移动着，哈利根还没意识到，那一拳就击中了他的要害。他一直站着，两脚分开得很大，所以它没有把他撞倒。但他觉得牙齿松动了，嘴里有血腥的咸味。他想挥棒，但身后那个疤脸人命令他停下。哈里根让他的肌肉放松下来，但一股隐隐的怒火正慢慢燃烧着他的全身。
”这是对说谎的惩罚，”
赖特告诉他。
”我们和公寓的女佣谈过了，她描述了你。孩子在哪里?”
哈利根撒谎了。
“我按他母亲的要求把他交给了她。我不知道她去哪了。”
“路易。”
疤脸男人走上前来。
”是的,老板?”
“这家伙不明白，”
希尔莱特说。
“如果你用枪狠狠地教训他一顿，他也许会更明白。”
“是的。”
路易听起来高兴。”
当然,老板。等我跟他讲完，他会唱很多歌的。我——”
他停了下来，因为外面有人在大声敲门。两人交换了一下眼色，然后赖特野蛮地低声对哈里根说:
“那到底是谁?”
哈里根摇了摇头。
“我不知道——也许是治安官办公室的托马斯。他刚才打电话来，听起来很生气，说他马上就来。”
赖特低声咒骂着。
“我们不想惹麻烦。出去，告诉那个人滚远点。没有技巧。路易会拿枪指着你的。”
哈里根没有回答。他穿过小门厅，深深地吸了一口气，猛地把门打开，钻了进去，在身后重重地关上。他撞到菲尔·斯科特身上，差点把律师撞倒在地。这堵墙救了他们俩，他们跌跌撞撞地穿过走廊。哈里根是第一个康复的。他抓住斯科特的胳膊，把他拽到大厅的角落里。
”有枪吗?”他问道，头也不回。斯科特已经恢复了一些呼吸。
”我必须说，这是一个相当大的接待。我——”
哈利根打断了他的话。
”有枪吗?我的公寓里有几个新来的家伙他们以为自己掌控了整个世界。我想让他们知道，他们没有。”
律师没有回答，而是从口袋里掏出一把自动手枪塞到哈里根手里。侦探滑过拐角，朝他的门走去，保持着他的威严。身体紧紧地贴在墙上。他沉默得像只猫。当他走到门口时，他小心翼翼地把门打开，并向四周张望。什么也没发生，他就溜了进去。几分钟后，斯科特小心翼翼地跟着他。哈里根站在小厨房的中央，一副厌恶的样子。
”他们以为你们是警察，”
他解释说，”
然后从后门出去了。我以后得跟他们算账了。”
他锁上了厨房的入口，还给了斯科特的枪，并让他回到客厅。哈里根在加入律师之前做了饮料。
“你在想什么，这么晚还在到处晃荡?”
“他开始。斯科特表示道歉。”
“是雷，”
他解释道。
“她的麻烦比她想象的还要大。我今晚从没保释过她，但高德尔夫妇和地方检察官谈过了。”
哈里根露出惊讶的神色。
”戈德尔!你是说他们帮她出来了?”
他听起来好像不相信。斯科特点点头。
”是的。你看，他们不是真的对雷感兴趣。他们想要的是她儿子的监护权，这样他们就可以控制他的钱了。他们不知道孩子在哪里，他们认为如果雷被保释出来，她可能会带他们找到孩子。”
哈里根呷了一口饮料。
”但她却把他们甩了，”
斯科特接着说。
”她来找我，我建议她见见你。我觉得你能很好地照顾这孩子。”
“现在，”
哈里根说，
”你想知道我对他做了什么。”
斯科特摇了摇头。”
这是我最不想知道的事。如果他们把我送上法庭，我要发誓我不知道他的下落。我来找你是为了别的事。雷告诉治安官的人，她丈夫被杀的时候她正在屋顶上。我知道她当时在女佣的公寓里，但我们不能告诉警察，原因很明显。”
“我想知道的是，通过稍微调整一下时间，我们能否为她提供足够有力的不在场证明，从而在听证会上为她洗脱罪名。”
哈利根撅起嘴唇。”
听着，斯科特，我没有生气，你看，我没有生气的原因是因为我知道你爱上了那个姑娘。我也不能因此责怪你，但在这种事上我并没有撒谎。”
一开始我以为那只是一个卑鄙的丈夫在纠缠一个漂亮的妻子，所以我就插了进来。但是，后来发生了谋杀，把一切都弄得一团糟。不，伙计，我已经讲过我的故事了而且不能再说了。现在改变已经太晚了，但我会尽我所能帮助别人。”
斯科特点点头。”
我明白你的意思，我不能怪你。我唯一能做的就是感谢你给雷的帮助。”
他站起来准备离开。哈里根跟着他走了出去，并确保弹簧锁已经锁好，会咔嚓一声关上。他在口袋里摸索着找钥匙。它们不在那里，他也不记得自己对它们做了什么。他耸了耸肩，走到书桌前。当他从抽屉里拿出他的枪时，他瞥了一眼箱子，里面放着一把朋友给他的备用枪。箱子是空的。他低声咒骂着。打扫公寓的那个男孩总是搬东西。他会在早上见到那孩子。现在该睡觉了。哈里根看看这一个，又看看那一个。他自己的心情也不太好。
”好吧，让我们听着，”
他说，尽量保持耐心。斯特恩斯停止了对桌子的搜索。”
认识一个叫林克尔的人吗?
”恐惧，像一把冰冷的刀，划破哈里根的身体。”
当然。