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话表鬼差大闹胭脂楼，只是精怪狡猾，祸水东引，逼得八八三砸窗爬楼，攀上大厦外缘，抄近路，在二十一层临春苑后厨将逃跑的紫萝堵个正好。
八八三也不气喘，手中多一根大铜管正对紫萝：“羡君，乖乖听话，跟我回去。”
紫萝是浙江人士，可一开口全然川渝口音：“格老子滴，不得行！”
谁不知这生得水灵的江南美女是莳花馆头牌紫萝，平日都是轻声细语，怎么今日说话这样粗鲁凶狠。厨师帮工也不切菜也不烧火，个个停下手中活看热闹。
八八三懒得废话，摁动后背机器开关，紫萝只觉人身不自觉被铜管吸引，四肢无力，头脑昏昏，似有灵魂离体之势。这此时，身体原主，正牌紫萝也终于抢回一点控制权，个人控制半边身体。右手撕扯满头青丝，低头往前，嘴里娇滴滴哭喊：“快走，快走！”
眨眼间，人又换个神情向后倒退：“老子不干！老子不干！”左手抓起一盘红烧鱼往前扔去。
盘食分离，八八三一跃躲开，盘子当即砸晕几名白丁，红棕大鱼一头钻入黄铜粗管之中，铜管吸力顿时少一半。紫萝一看，立刻又以各种粮米面食招呼对方，什么肉包馒头，香饽饽年年糕，什么元宝饺子葱油大饼，肉丝面粳米膳，悉数奉上；再来点山珍海味，鸡鸭牛羊兔鹿野狍，海参鲍鱼鲜虾扇贝，三斤的猪肘，八斤的肥鹅，十斤的女儿红，二十斤的烤羊腿；末了还有甜汤糕点果盘，藤萝饼，玉露酥，驴打滚，桂花蛋。全都是上好佳肴，八八三分食大半，背后机器也吃了十成饱。机器嗡嗡作响，冒出阵阵黑烟，轰一声响，炸的满身衣衫碎成布条。紫萝见状，继续逃跑，皂衣小吏也是挺着大肚拔腿就追。如此场景，很难让人相信她不是来吃白食的。忙活半日，菜盘全空，厨师唯恐丢了饭碗，举着锅铲菜刀也追了上去。
又上一层，紫萝不见踪影，只见一间厢房上的挂锁微微震动，遽推门而入。一桌豪客正在吃酒，每人身边还有两位蒙面姑娘作陪，谈情喝酒，好不快活。忽见一衣衫褴褛的神经怪人闯进房内，兴致锐减大半，其中一人问道：“这可是四王爷的包厢，来者何人？”
八八三不理他，自顾在房内打圈找人，眼神落在其中一位陪酒女身上，她倒在公子怀中，面带醉色。八八三可不管男男女女，你侬我侬，一手揭掉她面纱，果然是紫萝这人！身边人拍案而起：“大胆刁民，竟敢误了本王好兴致！”
八八三抓住紫萝的手不放，拖她出厢房，迎头碰上莳花馆打手和迎春苑帮厨，人人手握铁刃，不给其片刻解释功夫就要拿人。没得办法，她将紫萝扛在肩上，拔腿就逃，一路往上。从迎春苑逃到凤仙斋，从桂音班闹到情月阁，徒手徒脚又跑了十五层，奔到五十七层再也迈不动腿。
一台巨大蒸汽机炉就放置在这层正中央，周身伸出一百零八条包棉铜管和无数条动力带，机心烈焰熊熊燃烧，每泵动一下，白气呲呲从炉盖旁冒出，似一颗支撑大楼运作的巨大心脏。跟前还有七十二位烧煤工，个个汗流浃背，打着赤膊，手握铁铲，面带黑色护具。此情此景，比起蒸笼地狱与火山地狱，有过之而无不及。激得皂衣小吏情不自禁大喊：“我八八三又回来啦！”
身后追兵已到，二人再无路可逃，忽闻窗外一声鸟啼，窗外，一只乌鸦以尖喙啄裂玻璃窗，再喊：“来这！快跑！”
乌鸦也会说人话？
众人分神功夫，八八三已扛着紫萝奔到窗边，丧葬一条龙缓缓升空，她足踏边缘纵身一跃，不偏不倚落进吊篮里。热气球猛地下沉几丈，随后又缓缓上升。
眼看贼人抢了美女头牌，闹黄了各家生意，还即将逃之夭夭，各馆龟公真是气不打一处来，又不敢私自伤人性命，便向王爷诉苦。王爷本就烦，听得更是恼火了，喊人拿来鸟铳，瞄着丧葬一条龙几个大字开枪。
砰！
一枪射中“一”字，现出一个拳头大的窟窿。热气球兜不住气，急速下降，鸟嘴见状，立刻以身堵上窟窿眼。
“哈哈哈哈哈！想不到吧？！”鸟嘴也不管自己身份暴露，张嘴嘲笑众人。
鸟铳换弹太慢，等第二颗子弹上膛，热气球已飘到百丈高空，再难打中。此时已到晌午，四周开席得早的馆子已经开始燃起烟花炮仗，大长杆子挂满红鞭炮，噼噼啪啪一通乱放，漫天火树银花开。吊篮上几人听得心惊肉跳，暗暗祈祷热气球平安通过。只是菩萨佛祖玉皇大帝早听不见她们，求了也是白求。几点不长眼火星子落到帆布上，顿时烧出三个大窟窿眼！
精怪羡君附身于紫萝体内，此时逃也逃不走，同八八三、鸟嘴是一根绳上的蚂蚱。热气球失速下降，紫萝一张脸吓得花容失色：“糟咯糟咯！嬢嬢，快想办法撒！”
“一，二，三，四——也就多了三个洞而已，莫慌，莫慌。多大事嘛。”八八三拿一根烧火棍，挨个烧吊篮边的绳子。
“多大事？我们都快死咯还多大事！”紫萝看见八八三的动作，更是害怕，“你做啥子！还嫌我们死得不够快撒？！”
八八三不紧不慢道：“我在减轻重量，这样气球落得慢些。不然，把你扔下去？”
“不得行不得行，那你还是割绳子好嘞。我帮你！”
“用不着，别把这个身子摔死了就好。你抓着那两根绳，爬到头顶铁环上。再捧着你的妆奁。”八八三手托住紫萝身子，将其送到燃烧炉上方的铁架，递给她一只妆奁，跟着自己也爬上去，燃断剩下几根绳。吊篮坠落到四十八层美燕堂平台前，砸出一个大坑。
热气球速度下降四成，却仍然太快，事情发展超出八八三预料，她坐在铁环上，皱眉咒骂：“这还不行？霍日尼玛！”
紫萝受惊大哭：“不得行，速度还是太快咯！老子当初就不该上你们的船，救命，救命！”
“你要是不逃，乖乖听话，怎会让我们落到如此下场？”
“老子就是要逃！你们老是喊我做这做那，跟在你们身边，老子就是个下人、仆从，老子不干！老子情愿做莳花馆头牌！”
“张口闭口老子老子，你个小b丫头比我还小三百岁，谁该是老子，我才是你老子！”
“别吵吵了！”鸟嘴喝止二人，“气球坠毁我大不了飞走，你们呢？再吵下去死路一条！当务之急是赶快想办法减速！”
五十层，各家各户张灯结彩。四十层，爆竹三声响，惊人旧岁除。三十层，谁家请来一杂技艺人，手握纸质大伞于空中盘旋下落。八八三心灵福至，立刻喊来鸟嘴和紫萝，各分配一根内圈收口绳：“切断这几根绳子，快！”
一根两根三根，绳子全部断裂，帆布收口被大风吹散，形成一顶巨伞，整个凭空上升几丈，速度立减八成。巨伞平安落至地面，顶头帆布形成一块天罗地网，将二人拢个严严实实，“丧葬一条龙”只剩“葬龙”，白事班子关张大吉。八八三虽捡回条命，但再跑不掉，被一众兵丁架到衙门。
今日除夕，谁都不愿加班。若是惹了普通百姓人家，官府早就草草了事。只是开在胭脂楼的老鸨龟公，哪一个身后没有贵人罩着，大半天生意黄掉，恼得胭脂楼上下联名状告。再加上八八三行事风风火火，不经意就惹到了吃花酒的八旗子弟。衙门不敢怠慢，即日开庭审问。八八三既无关照，又懒得辩解，自无人相信是精怪作祟，人证物证具在，只当她这个白事师傅神经病发，念在初犯，未伤人命，赔钱五十两，杖八十，且责令其严加管束，永不许再进京。签字画押，衙门老爷一丢签，犯妇大裤衩子被人拉到脚踝边。一人摁，两人打，一双一丈长木板，你来我往，有去有回。
八八三原是鬼差，无名无姓，编号八百八十三，一念之差化身救人，谁知又凑巧碰上天地通道关闭，她法力尽失，整个被困在这副凡胎里，除了外貌怪异与身强体壮，其他各项生老病死同常人无异。一板两板，不过如此。八板十板，尚能承受。廿六廿七，皮开肉绽，大声骂娘。三八三九，血肉模糊，荤素不知。人再壮，肉再厚，也吃不消木杖轮番伺候。
不知是否痛感麻痹，四十到八十，杖点毛毛雨，只消半刻就结束。原是有人打点。狱吏客气许多，拿布把人一裹，小心抬到大牢里。过不时，有人往她嘴中喂点热糖水，眼睛睁开，竟是一素衣女郎。八八三缓过气来，看穿紫萝皮囊，冷哼一笑：“……既已附身，低调做事也好，偏来个浪荡，没法不抓你……既抓你，就老实呆着便是……可你偏偏又逃，害得我在别人眼里做尽恶事。眼下你又当好人……可笑，假麻日鬼的。”
“嬢嬢，我就是图个好玩儿，也不是存心要害人——说到跑，啷个叫你生得吓人，跑也是人之常情嘛。再说嘞，跑归跑，你追是咯，啷个喊你打锤扯筋，生出这般祸事。唉，怪我贪玩，我知错咯。哎哟！！我滴好嬢嬢，莫生我气撒！你那些小玩意许多都摔碎咯，我挑了些还能用嘞，等你出狱那天给你。最后再借这副皮囊一用，上下给你打点一番，再照顾你几晚。后天，后天等你出来了，我就立马还回去。”