赵策（子元）在上任县长以后就如同他说的那样默默无为。平日里，他除了与周喜（嘉聿）访问名士，就是与这位朋友外出打猎。名义上是打猎，实际上就是骑马到城外郊区人烟稀少的地方散步缓解压力。在这个过程中，他终于学会了骑马。他发现原来他恐惧骑马的原因，仅仅是因为他不信任坐骑而使马儿也经常紧张晃抖。周喜（嘉聿）经常收到母亲齐氏的来信，要求他回到椒县继承家业，但周喜并不想回去。他正在同赵策学习武艺和兵法。赵策则对自己大半年来的碌碌无为非常焦急。他一直都想给公主写信，但迫于被监视一直都没有付诸行动。他知道这样的生活并不持久，他估计自己被罢免的日子就要临近。所以也极力劝说周喜回到家乡，每次都遭到后者的断然拒绝。赵策觉得周喜对自己产生了偏见，因此他才不能说服他，就为周喜卜了一课。虽然赵策不能保证每课都正确。但周喜的这一课他却十分确定：他的这位朋友得到人生的后半段在另外一个人的帮助下才能开悟。他也就不再强求。而是与周喜两人做好准备，等到本县发难的时候到朝廷告发他们。
沈、夏两家豪强确实打算罢免赵策。就在他们着手准备时，霹雳降临——本郡将再次上计。
赵策也得到了这个消息。他激动得拍了两下周喜的肩膀，然后尽情地跺脚。周喜也为此感到高兴但他不明白赵策为什么这么高兴。
赵策告诉周喜：“嘉聿！我们的机会来啦！”但当周喜询问赵策为何兴奋时，赵策只是对周喜笑了笑。
上计特使一到来，岑中开始了紧张有序的统计。各县再次通知每家每户到田间空地清点人数，然后在实地调查每个家庭的全面信息。各个县统计完成后上报给郡府。只有余苴县迟迟没有上报。郡守就派人找来了赵策。对赵策狠狠训斥了一番。赵策告诉他自己要见本郡的上计吏，然后就闭口缄默。郡守又威胁要罢免赵策。赵策告诉太守：“我只见上计吏。不然你就再找个县长重新统计。反正过了今天交不上记簿你我都要受罚。我可以不当县长，明府君[1]请自便。”
“上计吏是你说见就见的？”太守非常生气，他大声呵斥赵策。后者不说话，就等着时间慢慢流逝。郡守没有办法再次威胁赵策，“好！你小子！等我忙完了再收拾你！”太守气愤地离开了，没过多久，上计吏进入房间。一进来就把记簿重重摔到文案上。
“说吧。什么事。”上计吏一脸不耐烦，赵策甚至可以从他此时的表情想象他过去和未来是如何奉承朝廷特使的。
赵策想了想，组织好语言之后告诉上计吏：“本郡记簿上和实际差了多少？”
上计吏不屑回答。
“差了至少三倍吧。”赵策替他分析，“特使在各地抽查估计你也不好修改记簿吧。问题是余苴县的数据让人胆颤呐。你知道上次我写了多少吗？”赵策看着上计吏的表情慢慢变化，他的脸上写满了难堪，“估计你也不敢问本郡两家豪强的田产。我就告诉你结果吧，和现在差了五倍！差了这么多，还需要你改得不让人发现。真是为难你啦。”赵策注意到上计吏这时也不在高傲，“你知道朝廷为什么突然再次上计吗？本郡豪强没告诉你吧。武卫将军可告诉我了。就是要清理天下豪强。君，你怎么看待这件事？”
见对方不说话，赵策便继续替他分析：“你是站在陛下一方还是站在沈、夏一方？我要是你，我就不选沈、夏二家，毕竟只是个太守和宦官亲戚，对面可是天子至尊。惹怒了天子你可要想好结果呀，最坏的情况欺君叛国三族不保。毕竟你已经长期违反了《上计律》[2]。陛下想至你的罪，豪强不会为了你开罪当朝天子。人家可以另选高人。弃沈、夏拥天子至少会让你性命无忧。大不了你举家迁徙。往好处想的话，说不定还可以借此高升。”
“你到底要干什么？”
“就是把本县的记簿交给您，希望您能秉公上报。另外拜托您帮我将一些书信交给朝廷。因为我不想麻烦武卫将军大人。”赵策把这大半年秘密收集的民众告发两大豪族的书信交给上计吏，上计吏看到这些信件被吓了一跳。原来赵策在走访乡里时秘密地在搜集两大家族的罪行。这是明显要将两家置于死地。这让他非常害怕。
“你还不明白自己处境？陛下要是怪罪，你就是第一个替罪羊。豪族一定会把所有罪行都栽赃于你。就是陛下不怪罪，廷尉也会治你罪。”赵策见他仍然犹豫就给他上了一堂历史课，“类似事件说远也不远。本朝光武帝也进行过类似的上计。结果处死了十几个郡守和刺史[3]，受牵连者无数。”
“能不能谋得一线生路的机会。全看你了。我这么指点你，你应该感谢我。”赵策将上计的记簿和检举信件留下，说完就离开了。在和门口接应的周喜汇合后两人赶紧藏匿起来。
上计吏忙了一夜将各县数据汇总起来。第二天就和特使奔赴钜京，将本郡记簿呈交。天子孙玄亲自察看记簿。当他打开岑中郡的记簿时，一封信从里面不慎掉落。他打开一看，里面写着：“勾不可问，涂可问。”天子问上计吏：“这是什么信，哪来的？”
上计吏回答：“不知道，从大街上捡的。”
天子又问：“从什么地方捡的？”
上计吏回答：“来时在皇宫外的街上。”
此时在天子孙玄身旁的公主突然明白，她偷偷告诉自己的父亲：“光武帝开国后也遇到过类似的事情[4]。这封信的意思是不能参照勾郡上报，但可以按照涂郡上报。实际的意思是请父皇你私下审问。另外可以去街上寻找，说不定还有什么收获。”
天子便单独审问上计吏。上计吏经过了一夜的权衡，此时决定为了自己和家人站在赵策一方。皇宫卫士们果然也在皇宫外面的街上找到一个包裹，里面是余苴百姓控告本郡孙、夏两家豪强的信件。天子孙玄对自己女儿如此聪慧非常好奇便询问她是怎么知道的。
“我不是和你说过我在凰仪宫有个好朋友吗？是他教的。”公主回答。
天子又问：“哪位名师如此神奇？”
公主先是神秘的对着父亲笑，然后又伤感地回答:“我不是和你说过吗，你让我管凰仪宫卫队，我就告诉你。”公主说完后突然觉得事情可能并不偶然。也许她的好朋友还活着，这让她又重新满怀希望。
天子孙玄在看完这些信件之后勃然大怒。打算严惩中常侍樊腾（传升）。后者在知道这件事之后赶紧找到其他宦官紧急商议。
中常侍蔡顺（同德）告诉樊腾（传升）：“你我都是陛下的手足，谁会狠心割断自己的手足？我们还得帮助陛下削弱世家大族。你需要做的就是拿出三分之二的钱财来。献给陛下，告诉他我等宦官的钱就是他的钱。我们只是替他赚钱，替他保管。当然，最好是再拿出些钱让别人也替你说情。可保你官位不失。”
樊腾按照蔡顺说的去做，果然获得了天子的原谅。因为他在为自己辩护的诸多理由中，他用一句“还有谁比我们对陛下更赤胆忠心？”深深打动了天子孙玄。事实上孙玄也只是想接机控制一下宦官势力的发展。
中常侍樊腾损失了巨额家财，却赢得了天子孙玄的信任。但天子孙玄仍然对岑中郡的两家大族做出了惩罚。岑中、勾郡太守被罢免。孙、夏两家豪强共六百余人被流放至不同的边地。除了岑中郡外，另外还有三位太守和一位刺史遭到罢免。作为检举事件中心的岑中郡上计吏因为害怕遭到报复，做出了一个保守的选择。把这件事的组织策划全部推给了赵策。朝廷此时才突然意识到，绊倒两位太守，和联带整个豪强的竟是一个假县长。天子孙玄本想表彰赵策，宦官们立即阻拦。常侍邓让(东付)告诉他：“这本来就是陛下的决定呀。是您的功劳，赵县长只是做了他该做的事。”天子觉得有道理，这件事便就此结束。其他的州郡上计的结果没有余苴县这么准确，但也有几位刺史被罢免。
岑中百姓听说两大豪强被流放之后纷纷拍手称快，都仰天拜谢天子圣明。只有少数当初赵策调查自己案件的家庭多少知道其中还应该感谢赵策和周喜为他们付出的努力。其中大多数因为害怕再次遭到报腹而选择了沉默不言。
赵策在这个事件结束后开始了正常的县长工作。但周喜看他一直有些心不在焉便问他：“子元你看起来并不高兴呀？”
赵策：“两家豪强被消除了我是挺高兴。不过因此得罪了中常侍樊腾。樊腾没有被罢免说明宦官势力依然稳固。估计我们呆不了多久就会被罢免吧。”赵策抬头望天叹了口气，“被罢免了说明我们就不是宦官和外戚的人。武卫将军能更信任我们一些吧。”
赵策在唉声叹气之后便给武卫将军史昂（威德）写了封信，介绍了整件事情的经过。然后给公主也写了封信。这封信非常简短。仅仅以顾光朋友的身份告诉她，她的朋友还活着，请她不要担心。有好几次赵策想把整件事情都告诉给公主。但他最终还是忍住没说。在他看来，公主知道这些事情也改变不了什么。只会增加她的烦恼。
让赵策有些不安的是，赵策收到璞州的一封代笔回信。里面全是一些无关局势的鼓励话语。
“武卫将军是不是把咱们忘了？”周喜问。
赵策对此也无法理解。三个月之后，赵策果然遭到了罢免。他虽然早已料到，但当这一刻来临时，他还是希望有人能替他主持正义。然而除了张桓（文明）先生来看望他，表示惋惜之外再没有人发出过任何声音。他就这样灰暗地、默默离开了余苴。
赵策和周喜两个人来到慕邑，他们见到了史昂（威德）。后者果真把他们忘了。他还质问两个人这么长时间为什么不联系他，通报自己的情况。事实上，赵策已经在之前的书信中写明了自己被监视，书信无法送达。但这些都于事无补。史昂最后将赵策作为书佐[5]留在慕邑县。这实际上就是将赵策降了级回到了亭佐一级的职位，只不过变成了正职，微微增加了一些俸禄。周喜对此非常不满：