冲破黑暗与混沌，一道光将世界照亮。顾光睁开双眼，他正身处一间陌生的小房间里。他意识到自己还活着，于是立即低头检查自己有没有受伤，然而在一瞬间，剧烈的头痛让他立刻明白，他的头遭到了重创。他摸了摸自己的后脑，都还完好，但一直在剧烈疼痛。他忍着伤痛回想自己受伤的经过。
此时一对年长的夫妇走进房间，他们看见顾光正惊愕地看着自己。
两位老人都十分关切：“小伙子你终于醒啦。”老者见顾光仍满脸疑惑就向他解释，“我们是本地的农户，三天前我进山砍柴时看见你从山岗上摔下来就把你拖回家。苍天有眼，你总算是醒过来啦。”
顾光连忙起身答谢，但他仍然眩晕，这对好心的夫妇急忙让他躺好休养。
“小伙子你是什么人呐？看你装束和口音不像是本地人呐？”老者询问顾光。
“晚辈名叫顾光，字莫夜。是凰仪宫卫士。先前在护卫皇后陛下和凰仪公主时遭遇刺客行刺。晚辈追击凶犯至此，不慎被同伙从背后袭击。顾光命不该绝，有幸遇到恩公搭救。恩公救命之恩，顾光没齿难忘。”想到这，赵策努力回忆是谁从背后袭击了自己。可无论他如何努力回忆也没有任何线索。
顾光的解释让这对老夫妻有些困惑，他们面面相觑了很久，老者才尝试着询问：“皇宫卫士是羽林郎吗？[1]”
顾光觉得非常奇怪：“我父母早亡，全仗叔父抚养长大，叔父好不容易才将我送进长水营[2]，当时正好南宫卫士也缺少人手，所以就把我划拨给了南军。恩公为何询问此事？”
“几天前有位和你装束一样的人来我们村搜寻。我便将你的情况告诉了他们。半天过后来了一位军官，他说他是你的战友。他好像告诉同行的人说‘按阵亡处置’。然后他就告诉我说你是羽林军士兵。他们会转交给羽林军的长官。在这之前让我先代为照看你。几天之后郡府就会有人来接你。再此之前，他们要收回南军卫士的军籍，转为羽林军的军籍。他们就进屋带走了你身上的一些东西。最后给我留下这些钱财，让我好好照顾你。”
赵策听完赶紧摸了摸身上，又环顾四周。他的徽识[3]、制服、能证明自己身份的信物全都被拿走了。如果是自己的“战友”做出这种事，那一定是他在凰仪宫的夙敌周昌（翼长）和他的走狗卫俞（台安）。他们一定是在利用这个机会公报私仇。顾光（莫夜）觉得南宫卫士令也认为自己给他增添了许多麻烦所以也希望将自己剔除他的队伍。赵策甚至一度怀疑他们是刺客的同伙。但仔细一想，刺客的目标是皇后陛下，他们这些凰仪宫的卫士提供不了多少帮助。然而赵策还是不愿相信他们会借助这样一个时机排挤自己。他将事情的缘由给老人家讲清楚。两位老人听到以后觉得自己犯了大错而惊慌失措。
顾光则一心想着行刺事件，他准备立即动身回凰仪宫。
老夫妇立刻劝阻顾光：“年轻人你要去哪？你已经追不上他们啦，何况没有符传[4]你出不了本郡。”
顾光才突然意识到自己的处境，他甚至身无分文。
老者将之前收的钱财交给顾光：“是我们愚钝耽误你啦，害得你沦落在此。我们邻居王家和本县大族臧氏关系很好。让他帮你引荐，说不定你可以成为他们的宾客，臧氏可以帮你返回钜京都城。如果不成，以你的体格，在他们家做佃农[5]或农工也可以暂时安顿下来，再做打算。”
赵策没有立即做出决定。这都不是他希望的。他必须回到他的好友——凰仪公主身边，几天之前她和她的母亲刚刚遭到行刺。他必须保护她的安全。
然而剧烈的疼痛提醒他，眼前的情况是，他只要走出不到十里就会遇到亭长[6]盘问。然后将他关押。另外，宫廷和朝廷的事也不是他一个宫门卫士就能左右的。在这方面，他之前做出过尝试，结果却发现朝纲倾颓，这是各个大臣、党派共同作用的结果，不是左右一两个人就可以立即改变的。这让他感到困惑绝望。他觉得自己仿佛掉进了一个庞大的机器中的缝隙中，被这里的齿轮无情碾压。一想到公主今后将面临威胁，他感到十分痛苦。越痛苦他就越想立即回到凰仪宫。然而理性又在告诉他。一场风暴即将到来，而他作为一名卫士根本就解决不了这个问题。
顾光痛苦了一夜，他辗转难眠。原本，他打算成为一名杰出的侍卫。靠自己杰出的武艺和知识获得赏识。然后成为公主身边的侍卫队长。现在却被凰仪宫遗忘在这里，而且很有可能一生都无法离开。更加让他痛苦的是自己对于即将爆发的宫廷变故，他也无力阻止，这次行刺事件就如之前的行刺事件一样，是一个危险的信号。这让他十分焦虑、恐惧。当赵策觉察到这一点时，他又对自己向恐惧屈服感到可耻。他冷静下来开始思考。在反复权衡中不安了一夜又一夜之后，他做出了抉择。凰仪宫虽大，但对顾光来说却黑暗狭小。公主为他带来了光明，但在狂风暴雨面前他却无力为她遮风挡雨。只有自己成为可以左右朝廷之人才可以阻止这场风暴。因此，他将离开凰仪宫。然后用自己的才智重回朝廷，成为那位左右朝堂之人。才能消除这场风暴。不管是用三年、五年、十年、三十年甚至一生，他都会将这条路走下去。
赵策询问老夫妇：“本郡的太守[7]是谁？英明廉洁吗？”
老夫妇回答：“本郡为璞州涂郡。太守为鞠山（君孝）大人。我们这人尽皆知的是，鞠山（君孝）大人是武卫将军史昂（威德）的门党。”赵策对武卫将军有一些印象，听说他是一位固执、令人敬畏之人，“鞠太守深居简出，老夫也不好评价，但是涂郡各县的居民生活都还算安稳。县廷处理事情也都合理。”
顾光有了答案，在他看来既然本地府衙恪尽职守，那么凭自己的才能一定可以获得比投奔乡绅大族更多的展示机会。于是他再次拜谢老夫妇，动身前往县廷。老夫妇再次将钱财交给顾光，但被他谢绝。顾光将这位恩公的铭刻于心底，他的名字叫赵祥（和德）。他憧憬着有朝一日归来报答两位老者的救命之恩。
为了减少麻烦，他给自己起了个新名字，从今以后他就随救命恩人的姓氏。给自己起名叫赵策，字子元。回想起之前在护送公主时周边有江蛮。赵策打算借助这些少数族隐藏自己的身份。
他来到县廷，通报自己是从江边南蛮前来投奔求官的隐士。县长[8]一看竟然有如此独特的蛮族隐士自荐求官便亲自询问。他询问了赵策（子元）一些历史和文艺方面的问题。让他诧异的是这位名叫赵策的隐士居然比他更了解汉人文史。县长又问了一些时政方面的问题，赵策都一一回答。随着交谈的深入，县长甚至觉得他是位出身名门的才子。
“那么你还有什么才能？”县长询问赵策。
“赵策对自己的武艺十分自信。特别是拿手的飞刀。五十步[9]之内能击中水壶，二十步以内可击中走鼠。”听到赵策的回答整个府衙都十分好奇。大家打量着赵策。他八尺的身高比在场所有人都高出一手掌。体态匀称让他看起来行动敏捷。除此之外他们看不出一丝武艺高强的迹象。县长让人找来一面手掌大的圆铜镜，又给赵策一支裁信小刀。衙役将铜镜抛向空中的一刻，赵策瞬间掷出飞刀，铜镜应声而落。大家赶紧上前检查，发现铜镜已经被小刀击穿数指深。众人顿时惊叹。大家纷纷称赞他“应该参军，肯定能当都伯。”“他这武艺至少是个屯将。”“我看应该是部曲之首[10]。”只有县长的脸上略显愁容。他问赵策：“那么你希望获得什么样的官职？”
“赵策没有特别期望的官职，只想恪尽职守，为朝廷做出贡献。”
县长听到后半句就明白赵策志在远方。他告诉赵策：“以赵君的才能，我本应推举你至郡中成为郡槽掾[11]。只可惜在你之前本郡已经征辟了一位名为孔真（季约）的人杰。另外江州闻人惠的公子闻人恭（文念）也来本郡投奔将军大人。两位都已经在本郡就职，据我所知郡府目前已经没有空余职位。以鞠太守的行事风格来看，即使是名门望族的推荐，他也不会接受。我们涂郡岁举刚过，下次岁举还要等三年之后[12]。我要是留你在授县，也只能任你为斗食佐史[13]这样的小吏。三年时间恐怕会埋没了你。前段时间临近的椒县长和我说他们那里正缺人手。赵君如果不嫌弃，就由我来为你写信引荐。你去那里谋个职位如何？”
赵策毫不犹豫接受这个建议，带着县长的推荐信前往椒县。
“哦？是授县大人引荐赵君至本县。”当椒县县令看到这封信时他便询问赵策，“请问赵君出自哪家名门大户？”
赵策谦恭地回答自己出身白衣[14]。县令听到这样的回答后露出了不满的神态：“那赵君家境如何？我们椒县物价较贵，侨居至此需要不少钱财。”
赵策再一次诚实恭敬地回答：“赵策只身一人，别无他物。”
县令很不高兴。他告诉赵策：“赵君出身布衣，家境贫寒。本县如何才能将你向上推荐呐？”