一个星期后，老彭请徒弟高矿安来家里吃饭。高矿安，二十六七岁，长得肩宽体阔，步履如磐。原是县里的下乡知情，招工进厂，叔叔在县武装部工作。彭嫂今天休息，亲自下厨烹饪，虽然是家常便饭，却是色香味俱全的摆了一桌，引得高矿安吮嘴咂舌，赞不绝口。老彭从食品柜里拿出张弓大曲，端出一套酒具。高矿安接过老酒，把酒瓶颠倒摇晃几下，看着瓶里的酒花，赞道：“东西南北中，好酒在张弓。”老彭摆好四个酒杯，也给彭连斟上一杯。上学的孩子是不能和大人一起喝酒的，这是老规矩，今天破例，证明彭连已经长大成人，可以同席共饮。彭嫂厨房忙完，解下围裙，坐在老彭旁边说：“小高，以后休息就来家里吃饭吧，总吃食堂会腻，来家里换换口味。我做的菜都有点辣，不知你吃得习惯吗？”矿安说：“阿姨，您做得太好吃了。想不到，茄子可以这样做，真好吃；鱼炸得焦脆，连骨头都可以吃。我们这里都不吃鱼，鱼刺太多，老是扎嗓子，还取不出来。”老彭用筷子指着盘里的鱼：“这鱼我们叫穿条，长不大的，做的时候把头去掉，小火慢慢的炸，炸酥炸脆，连刺一起吃。”矿安说：“河滩里这鱼到处都是，成群结队。”老彭说：“这是昨天我下班后和彭连去河滩沾的，只下一网，就沾了两三斤。”矿安又夹起一条鱼，翻转看看，放进嘴里，细细咀嚼。
酒过三巡，老彭说：“你看彭连他们几个去县里验兵，一会儿时间还跟人打架了，段颂伤的不轻，唉，总是让人操心。”矿安停下筷子问彭连：“怎么回事，和什么人打的？”见彭连低头吃饭，又说：“这几个人长的什么样？你说说，县城不大，好打架的就那几个人，看我认识吗。”彭连看到父母在场，也不便多说，嘟囔一句：“他们跑的时候，有人喊了一句‘安志军’。”“有他？”高矿安带着筷子拍桌，吓了彭嫂一跳，自感失态，尴尬一笑，不语。老彭说：“这些孩子，没吃过亏，吃几次亏就老实了。自古强龙不压地头蛇，去人家门口打架，能占便宜？”彭嫂打断说：“小高，你叔叔在县武装部忙吗？等下星期休息了你带着彭连去看看，我们都工作忙，走不开。”又对老彭说：“看什么时候去，准备一下。”高矿安说：“等我休息回家，带着彭连一块去县里转转，再找找上回打架的几个人，回去给他们上上课。别的地方不敢吹，在县里，我说话，这些社会混混都听。”高矿安酒量不大，喝点酒，话就多了，感觉在吹牛。彭嫂喝了两盅，说工会有事，提前走了。
下个星期天，彭连叫上嘉运，赵明一块儿去县里。他们在家待着也没事，做个伴；段颂因为头上伤没好，没有去。老彭提着一个黑色提包，交给彭连，彭连觉得提包难看，换成了银灰色的马桶包，是别人从上海带来的。四个人先坐早上的班车，到洪阳下车等长途汽车。班车穿过310国道继续行驶五公里，到火车站接送人。路上的长途车越来越多，车顶上都载着满满的包裹，这是以前没有的景象，过去是投机倒把，现在叫繁荣市场。