一天下午体育课，吕老师有事，由王老师带课。王老师说：“下节体育课你们自由活动，女生可以踢毽子，打沙包，跳绳；男生可以打打篮球，但是都不能在教室里呆着，必须出去运动。”彭连站起来说：“我们男生要去操场踢足球，好长时间没有踢足球了。”王老师急忙制止道：“你们还是改别的活动，打篮球也行吗，为啥子非要踢足球？那个看菜园的人好凶啊，球踢到菜园里就抱走了，要也不给。上次已经抢走了一个足球，你们都晓得的。校长也没得办法，已经反映到厂里了。等到协商好了再踢球吧。”王老师的担忧事出有因。
学校的围墙和村里的菜地中间隔着一条马路，以前也有球踢过围墙，或掉到路上或落进菜园，捡球的学生踩着田埂，小心翼翼，把球捡回来，相安无事。自从换了一个看菜园子的，只要球掉进菜地，抱走不给。如果学生跑来捡球，他也赛跑争抢，抢到不给，抢不到就追打学生。令学生惧怕，老师无奈。此人四十多岁，长得横眉阔脸，目若铜铃，穿一件分不出颜色的白粗布马褂，走路左摇右晃，人见避之。徐庄人说他是‘村中一虎’。第一次球掉进菜园，是放学后的踢球比赛，当时都不知道菜园换了看守。看见他抱球进到窝棚里。彭连追过去和他讨要足球，村中虎牛眼怒瞪：“叫老师来，不和你们小娃子说。”彭连只得回去叫来王老师，王老师站在窝棚门口，说明了自己是班主任老师；村中虎只是坐在用树棍搭建的床上，斜着脸说：“你们这帮娃子把我的菜地踩坏了，既然你是老师，你看怎么赔吧。”王老师说：“我听说，我的学生过来的时候，你已经把球抱到这个房子里了，怎么会踩你的菜呢？另外，我们一直教育学生，进来拿球时要走田埂，不要踩到蔬菜。原来看菜园的老乡都晓得，从来没有捡到球不给，相处很好。”村中虎不耐烦地扇动着手说：“原来是原来，现在是现在。这个球砸到菜，把菜给砸坏了，你看怎么办吧，是赔钱还是补种？这个损失怎么算？”王老师说：“我看你地里种的都是韭菜，芹菜，也没有造成什么损失，我们下回注意好了。”“你说没有损失，我说有，韭菜芹菜也是菜，不行你把砸过的菜买了吧，我现在就给你割去。”王老师嘴巴动半天，没说出话来，缓缓神说：“这样吧老乡，你先把球还给我们，我把这些情况反映给校长，再反映到厂里，您看行吗？”村中虎豪横地指着床下说：“球就在这里，不给。要拿球，让你们校长来，我要和校长论论理。你走吧。”这是第一次。第二次被抢时，见村中虎抱着球往窝棚小跑，彭连迎上说：“大叔，把球还给我们吧！”村中虎把球夹在腋下，敞开粗布马褂，露着紫色胸膛：“喊你们校长来。”彭连找了王老师，王老师找了校长，校长找了厂长，至今杳无音信，只有等待。
这天放学，几个人想踢足球，在大家的怂恿下，彭连去吕老师办公室拿了足球。来到操场，同学们愤愤不平，对村中虎咬牙切齿，又心有余悸。彭连无奈道：“这个看菜园的太不讲理，弄得踢个球都提心吊胆，放不开手脚，恐怕踢过围墙，球被抢走。”李盼说：“球再踢过去我们一起去抢，看他怎么样。怕他不成。”赵明说：“就是，如果不抢回来，踢过去一个，他抢走一个，学校的球都被他抢完了，我们以后再也不能踢球了。”嘉运说：“再抢就跟他对抢。要不然他会抢了再抢，得寸进尺。”段颂说：“应该以其人之道还治其人之身，咱们跑快点和他争抢，抢到以后隔着围墙赶紧扔过来，他看着干着急。”彭连说：“看菜园的好像在围墙下面守着一样，每次咱们跑过去的时候，他已经把球抢走了。大家尽量不要踢高球，射门时候把重心压低点。”