喝完水，两人站在桥上，有了精神，添了信心。回头遥望厂区高耸的烟囱，早已没了踪影，段颂估摸道：“咱们走了快一半了，再有一个多小时就能到洪阳。路上一辆车也没有，一个人影也不见；咱们走快点，天一黑，越走越怕。”嘉运说：“见不到车更好。车都是咱们厂的，回去他们就说，‘看到两个孩子，快到洪阳了’。家里马上就知道了，提前暴露了咱们的行动目标。”段颂说：“我是说这一路上连一个过路的人也没有，也不见村庄，前不着村后不着店的，走着怪瘆人的，如果天黑到不了洪阳，不如现在早点回去。”“既然出来了，就一定要去，现在怎么好意思回去，再说，让他们也想想，总认为大人什么都是对的，从不考虑我们的感受。”段颂无奈的叹口气：“我是不敢有你这种想法的。他们连话都不让我说，他们总是自以为是，从来不问、也不知道你的想法。我是真想离开他们，早有这个想法了，可是我们到了城里怎么吃饭，住哪里？”嘉运说：“管他呢，不行捡破烂，饿不死就行。车到山前必要路。”两人一会泄气一会振作地边走边说。远处，一片绿树遮挡着村庄，透过树木，依稀有灯光时隐时现的闪烁，这就是洪阳镇了。两人瞬间来了精神，嘉运也忘记了脚疼，加快了步伐。路边村口，一个四十左右的男人正在摇着辘轳汲水，扁担靠着梧桐树干，穿一件黑粗布夹袄，脸色黝黑，两人又走了快两个小时，早已口渴，嘉运停下脚步：“咱们和他要水喝吧！”说着先走过去，指着水桶道：“老叔，可以喝水吗？”男人把汲上来的水倒进桶里，听是普通话，知道是大厂里的孩子，看着嘉运：“喝吧，没事的。”边说边移动水桶，远离井口，放到安全地方。嘉运双手扶着桶鼻子，把水桶倾斜一点角度，贴着桶沿，一阵狂饮，感觉肚子撑到极限，起身用袖口擦擦嘴，把桶让给段颂。男人说：“慢点喝，渴坏了吧，歇歇再喝。你们两个小娃，要去哪里啊？”俩人想了半天，也没编出瞎话，嘉运说：“我们要坐长途汽车去市里。”男人拿起扁担，放到肩上：“前面路口就是汽车站，赶紧去，天黑就没车了。”说着挑起水桶，荡悠悠的消失在村巷里。
听到前面有汽车驶过的声音，嘉运兴奋的加快了步伐：“前面就是310国道，终于到了。”这是一条斜叉丁字路口，山里漫长的公路终于在这里汇合，走出大山，通向各地。汽车站牌立在高耸的杨树下，有些歪斜要倒的感觉。站牌下有两个等车的夫妻，三十多岁，女的穿着大花罩衣，头上裹着一条大红头巾，严严实实的，都没说话。等了半个多小时，也不见一辆长途汽车。夕阳西下，温差骤变，寒气迫不及待的从四周袭来，很快穿透单衣，咀嚼体肤。两人抱肩蹲在站牌下，寒冷难耐，时而站起，双手抱肩，原地跺脚，时而抱肩蹲下，防止体温流失。嘉运穿凉鞋的双脚被寒气缠绕，更是透心冰凉，凉到膏肓。两人打着冷颤，不住地跺脚转圈，有了七分的悔意。
煎熬中，从岔道上驶来一辆解放卡车，突然停在他们旁边。老石从驾驶室里跳出来，本来是一肚子的火要发，喝斥一番，看到两个孩子狼狈的样子，又觉可怜，火气顿消：“都给我上车，回去再算账。”老段怒气冲冲的从后车厢跳下来，边骂边冲向段颂：“你个小兔崽子，现在翅膀硬了，还不能说你了。”说着过去就要打。老石忙拦住：“老段，咱们回家管教，别在这儿打孩子。你坐驾驶室，我和他们站车厢上面。”又对俩个孩子说：“快点上去，净给大人找事。”说着一起上了卡车。老石扶着车帮，探身对着驾驶室喊：“杨师傅，开车吧。”杨司机在空旷的马路中间掉头，向山里驶去。
不久，x书记调到省g安厅工作。搬家那天，卡车停在房头，家具简单，一会儿就搬完了。席荣帮着拿些小物件，放到车上。走路依旧单腿蹦蹦跳跳的，像只快乐的小鸟，过腰的辫子也随之左右舞动。这画面，成了定格。
冬天来了。傍晚，天空中飘起雪花，这是今年的第一场雪，比往年来的更早一些。嘉运第二天早上起来，拉开窗帘，见煤球棚子的石棉瓦上，积了厚厚的一层雪，打开大门，大雪封堵门口，有一尺多厚。远山近壑，一片银装。邻居老宋已经带着兰香梅香在叽叽喳喳的扫雪。路窄雪厚，从门口到路边的防护墙，只有三米多宽，雪只得堆放在防护墙下，厚厚的雪堆透过护栏的十字砖孔，掉落在下面人家的屋后。