赵明踩着墙边，趴在黑压压的人头上，身体倾斜，一手紧抓护栏的钢筋，一手举着五块钱，伸进护栏里，不停地呐喊：“三块钱肥的，三块钱肥的！”因为每人每月定量三两菜籽油，远不够吃的，买肥肉炼油，以补食油不足。窗口买到的举着肉走了，又挤进新人。武藤对赵明视而不见，听而不闻；赵明依旧顽强地叫喊，嗓音有些变调，武藤或许是被他叫的不耐烦了，割了一块肉，叼着烟，烟熏得半眯着眼：“三块，以后在底下排队。”赵明看着递过来的五花肉：“我要三块钱肥的。这个练不出油。”“这也能炼油。”武藤举起肉塞给他，施舍似的。
肉剩的不多了，毛三只管收钱，看武藤把割好的肉扔给谁，就去收谁的钱。老宋穿着蓝色的工作大褂，脸贴着如同牢笼的护栏，喊了半天，也没买上。前面说过，买肉的都是青壮年，老宋家里有人无丁，每次必须亲自上阵，等了一上午，又是空手，一肚子的怒气朝着卖肉的发泄：“武藤啊，一到我这里就卖完了，连着两回了，你是故意和我过不去吧。”武藤叼着烟，熏得半眯着眼，边解围裙边说：“你这个老师傅，刚给你一块，你说不好，你不要，现在又不愿意了。”“剩的一块槽头你给我，我从早上就排队，你也是看人下刀。”“你不要连槽头都没了，就一头猪，就是两头也不够卖的，人多肉少，谁也没办法。”“你们就不能多杀两头吗？故意制造紧张空气。”武藤捏着被油浸透的纸烟说：“你这老师傅，你想着猪好收？根本就收不上来，如果收到一头米心猪，我们还赔钱呢。一头猪二百多斤，老亏啊！”老宋不想听他解释，背着手，忿忿地走了。
段颂沮丧地回到家，把五块钱放到方桌上。他妈蹲在院子门口剁鸡菜，地上放着一块小菜板。老段在小院里收拾种地的锄头、水桶，见段颂空手回来，头也不抬地说：“又没买到，我看你干什么能行。”“人太多了。本来队排得好好的，卖肉的一来，一下就乱了，把我和嘉运都挤到外面去了，根本就进不去，”他妈把剁好的鸡菜放到一个破旧的脸盆里，又往里撒些玉米面。段颂接过盆子，拿着棍子搅拌。他妈坐着没动：“又在找借口，我刚上厕所，在房头见老赵家的二小子手里拿着一块肉，边走边看的。人家那孩子，看着就机灵。”段颂妈的眼里，孩子总是别人家的好，男人是自己家的好。见到鸡食盆，八只鸡围着段颂打转转，段颂把鸡食倒进长条的鸡食槽里，几只鸡围拢抢食，一只芦花鸡没了位置，段颂伸手抱它，芦花鸡便卧在地上不动，黑白相间的羽毛蓬松地炸开，任他抓抱，段颂把芦花鸡放到食槽边，继续解释说：“他是爬到窗户上面，我们把他托上去的。我们根本就靠不了边，都是大人，挤也挤不动。”他妈不屑地说：“你就不会学学人家吗？”“这个怎么学啊！不要说我，就是嘉运家隔壁的宋叔叔也是没有买到。”“你看这孩子，一说你就犟嘴。”段嫂像是自语，又像是对老段说。老段放下校正的锄头，瞪着眼说：“你买不到就是笨，你还有理了？贫嘴滑舌的就会，整天屋子也不收拾，你能干点什么啊，你说！”段颂不敢再说，闷闷地回到自己屋里，心想：我没说什么啊，我这算犟嘴吗？没买到肉的人多了。又想，也许我真的很笨，没有赵明机灵。想着，既伤心又自卑，不知如何才对。忽然看到早上凉的被子，床铺上满满的烟盒不见了。赶紧开门问：“我的烟盒呢？”他爸恶声道：“要那玩意干什么，还放在褥子底下，乱七八糟的。早上炉子灭了，你妈都拿去笼火了。”段颂一阵惊讶，无助地关上门，解释没用，更不敢争辩，争辩会招来更大的责骂，找出你一身的毛病，永远的不对，不如不说。只是感觉心在流泪，满腹的委屈，只能憋到肚子里。好在已经习惯了，又拿起毛笔，练起了书法。
路边的柳树上，传来知了的鸣唱，又一个夏天来临。一天，下午放学早，班长彭连提议，下午到山后打鸟去。几个男生一拍即合。五个人回家放书包。嘉运把书包扔到写字台上，感觉肚子有点饿，到厨房掀开筲箕上的纱布，拿起一个糖三角，掰开，把里面凝固的糖使劲地啃了几口，想把皮子放回去，怕挨说，又用纸包好，装到裤子兜里，饿了再吃。
先到彭连家汇合，弹弓先要准备子弹，嘉运说“新盖楼的旁边有一堆小石子，打弹弓正好。”几个人都是背心，短裤，围着一堆石子忙碌的挑捡，李盼捏着一颗圆的如弹球的石头说：“我捡了一颗圆子弹。”“你还捡颗导弹呢。”嘉运说：“我都捡了好几个特别圆的。这个打鸟好，不飘。”又摸摸沉甸甸的裤兜，站起来：“够了，我的裤衩都快被坠下来了。”其他几个人也站起来，段颂感觉裤子快要坠掉，影响走路，又扔掉一些石子。几个人沿小路上山，穿过一排排建在半山坡的房舍，到了最后一排平房，突然蹿出一条黑狗，站在房头，朝着几个人狂吠，段颂喊道：“虎子虎子。”那狗便跑到段颂跟前，使劲的摇着尾巴，显出讨好的样子。看到齐胸的大狗，嘉运不敢近前，段颂说：“这是张英家的狗。你要是喂它一次就和你熟了，狗的记性特别好。”嘉运忽然想到兜里还有一块糖三角皮，赶紧掏出来，扔掉包着的纸，先掰了一块，有些害怕，试探着伸手，欲给又怕。虎子已经看到嘉运手里的食物，立等着喂他，段颂说：“你喂它，不咬你的。”嘉运才敢把手伸直，虎子把嘉运手里食物舔吃了，原地不动地等着再喂。段颂说：“你把食物抛到空中，虎子会跳起来接住的。”嘉运依言掰了一块抛向空中，虎子直立身体，双腿跃起，一口咬偏，食物掉在地上，虎子低头寻找，边吃边抬头看着嘉运。段颂说：“这狗是近视眼。你看它的两个眉毛是黄色的，我们叫这种狗是四眼狗。你要经常训练，就能叼准了。”喂完糖三角，几个人继续上山，一道防洪沟环绕在房子后面，有一米五宽，一米深，上面担着一块水泥板，做上山的桥梁。到了沟边，仿佛是分界线，虎子停住不走了，久久地目送几个人上山。