暑假是最快乐的时光。留的作业不多，又没家务，天天尽情的玩耍，或上山去打鸟，雨后采蘑菇，或下河捞鱼，河滩游泳。家长也不过问，像一群散养的羊羔，任其乱跑，知道吃饭回家就行。
嘉运最近几天一直没见段颂。早上，吹过上班号，去找段颂，进了小院，推开蓝色的院门，里面房门虚掩，嘉运喊了一声，进了里间，见段颂正在报纸上练大字，三屉桌上铺满了报纸和大瓶的墨汁，一本打开的书法字帖。写过字的报纸放在旁边椅子上，堆了一摞。见嘉运进来，说：“这几天我一直在练毛笔，这是我找的字帖，你看，写的多好。”说着放下毛笔，架到砚台上，把字帖拿过来，指着拓印的字贴：“这是王羲之的字，看着柔和，却苍劲有力，”又说：“初学的，先学楷书，然后行书草书依次推进，我刚学，自然是楷书了。”几天不见，段颂喜欢了书法，也不知在哪里找了这么多的书法刊物，让嘉运很是羡慕。段颂翻着字帖又说：“颜体和柳体容易点，欧体和赵体有一定的难度，但是必须要坚持天天练习。欧体笔画撤笔稍弯，挎笔稍直。”又笑道：“我讲这些你也不懂。但是学习书法确实可以陶冶情操，心情舒畅，忘了烦恼。”嘉运确实听不懂，但感觉到，他对书法的喜爱，非同一般。停顿片刻，又说：“我的这支毛笔也不太好，是在供销社买的，咱们这里没有好毛笔，还要去市里才能买到。”···段颂兴致勃勃地说着，妹妹段琼从门缝探出头，看是嘉运，又退回去，说：“我哥吃完饭就练字，连炉门也忘记打开，炉子灭了好几次。我妈都说他了。”
爱上书法，段颂和嘉运出玩的次数少了。一次两人去公社供销社，见玻璃柜台里摆放着口琴，嘉运一时的兴趣，买了一把，自娱自乐，消磨暑假。回家翻开手掌大的说明书，只有几页纸，包裹着口琴。这也是唯一的教材，是音乐的启蒙。按照教程，由浅入深的对着琴孔，先是断断续续的哆来咪，后吹似是而非的《北风吹》，稍有点韵味，嘉运便喜不自禁，狂热的练了几天，嗓子肿的说不成话，嘴角烂的张不开嘴，这样坚持了一个多月，嗓子好了，嘴不疼了，曲子也成调了，手法有了模样，又去供销社买了一本《革命歌曲200首》，挑选出熟悉的歌曲，自我摸索，熟悉节拍，反复练习，终于可以炫耀的吹了。
一天下午，上班号吹过，男生陆陆续续的来到彭连家，大人都上班走了，几个人在一起发呆，都在苦思下午去哪儿玩。赵明说：“咱们去游泳吧，我发现了一个好地方。”嘉运说：“都是小河，水太浅了，最深的地方也就一米多深，游不起来，脚光碰到石头。上次磕的我走路都是疼的。”赵明说：“往下游走，山脚下有一片地，下面有一条河沟，那里的水深，都淹过我了。不是太宽，憋一口气就能到对岸；也不长，最多十米。我都游过好几回了。”“大概有多宽？”“和这个房子差不多宽。就是水深，脚踩不到底，不会游的可以先到水头学去，没有石头，都是沙土，不会碰到脚的。”话还没说完，李盼早已站起，喊着要去，大家也都来了精神，顶着烈日出发了。
步入小路，穿过麦场，田埂上的玉米刚刚吐穗，叶子晒得发蔫。铺满乱石的河床，从地底下生出一团团的热焰，段颂说是地气，天气极热才会有的，‘日照香炉生紫烟’就是这个现象。远处看到一个细长的水潭，正是赵明说的，宽窄和房间相似，有十米长，河水清清，在烈日下荡漾着诱人的微波。赵明迫不及待的跑到水边，脱掉小背心，弯腰退掉短裤，全身光光地跳进水里；烈日下走了半天一个个早已经晒得头皮发疼，汗流满面，彭连说：“先等等，把身上抹湿了，要不然会抽筋的。不会游泳的先到浅水的地方，出了事我们都要倒霉的。”放养的孩子基本都会游泳，只有李盼是个旱鸭子。赵明说：“我一口气憋到对岸，不换气。”一个猛子，跳进水里，凭借冲力，游到一半，他黑小的身体又划了几下水，手扶到了泥土的岸边。彭连和嘉运会游泳，段颂刚学会蛙泳，能游三四米远，估计一番，安耐不住的憋了一口气跳进去，手滑脚蹬了几下，到了岸边，憋了口气，又同样的方式游了回来。彭连突然大声说：“李盼，你把水都搅混了，你去到下游游去。”李盼在上游狗刨扑腾，一道泥沙的黄线，缓缓地进了水潭，变得不再清澈。
河滩远处，有两个人戴着草帽，拿着铁锹，正在截流抓鱼。一个是老广阿钟，（厂里人称广东人为老广），二十七八岁，退伍后分配到厂里，另一个赵亮，赵明的哥哥，和阿钟一个班组。今天俩人休班，来河滩抓鱼。在一条小溪的分叉处，堵住一条河叉，河水只能走单行道，另一条水断流后，穿条鱼在搁浅的地上乱蹦乱跳，银光闪闪；成堆的花泥鳅，也都滞留在水道慢坡，任人捡拾。鲶鱼顺着渐渐小了的流水，到了下面的水坑，露出黑色的鳍背，缓慢游动；有的钻到石头缝里，簇拥一团。大大小小的螃蟹，张着两鳌，在刚刚裸露的地面上四处逃窜，躲到可以藏身的石头底下。阿钟在水桶里放少许水，水桶是自己用白铁皮敲的，上大下小的圆锥形，有一尺半高。俩人先把地上乱蹦的穿条鱼捡到桶里，再到下面的小水坑里抓鲶鱼，鲶鱼又光又滑，抓捏不住，只好用双手捧住，泼到岸上，再去捡拾；螃蟹是不要的，太多。