1
尘土飞扬的街道上，三个人先后走进了一处木板房。这个不起眼的破旧木板房是很多人拼上性命想要到达的地方，它是攫猎场的出口。这三个人是元老巫师阿克苏、鸟人乌纳和魔术师芬特。凯勒姆家当然不敢问元老要什么出场券。他们的家主根本就不敢露头。斯芬娜回来后，她其实才算是凯乐姆的家主。
那三个人保持着一定距离，排着队走过一条长长的灰蓝色木板的走廊。阿克苏突然停住了。走廊尽头的阴暗处，一个人靠墙站着，强壮的身材，垂肩的双马尾，正是斯芬娜。三人一惊，断后的芬特看到身后的走廊也被人堵住了。这人的身影比熊还要高大，是嗜血变种人5号。
“糟糕！”三人原本就防着斯芬娜对自己下手。他们自付三人联手不至于打不过她，没想到5号竟然也来找麻烦。“这二人怎可能联手呢？真是一时大意了。”乌纳不敢相信一贯相互敌视的斯芬娜和5号竟然来了个前后夹击。她好后悔没有在户外让鸟把他们三人都接走，在这里中了埋伏。
“刚开完会，你就想来造次吗？你是不是不想当这个元老了。”阿克苏虽然心里盘算着怎么逃跑，嘴上还是硬气得很。
“你知道的，我从来不认什么规矩，只认实力。”斯芬娜靠着墙说，“不过我对你们这三只弱鸡没兴趣。你们只要答应我不推荐狗王，我懒得理你们。”
“狗王自己就是元老，不用我们推荐。”乌纳听着有机会离开这里，抓紧顺着斯芬娜说。
“他没来开会，就不算。我刚和陆老头商量了一下，没来的人就当是死了，都不算。”
“你要和斯芬娜联手对付我们？太阳从西边出来了呢。”芬特问身后的5号。
“我从来不和人联手，我就是在后面排队出去。你知道的，我最守规矩，不插队。”5号虽然这样说，芬特却可以感到一股强烈的杀气。
阿克苏本来就在愁怎么和狗王交代这次会议的结果，现在更麻烦了。狗王是派他们来挑拨元老们互杀的，结果无功而返不说，还要被逼背叛狗王。他在想：“要不要答应了斯芬娜后干脆找个地方躲起来？”狗王他也是万万惹不起的。
“谁说我要推荐狗王了。他是死是活我都不知道。我还打算去寻访一下当世高手，看有没有合适的呢。你既然求我不要推荐狗王，我就卖你一个面子，不理他就是。”阿克苏说话从来都这么得体，连认怂都透着一股豪气。
“你们两个怎么说？”斯芬娜问乌纳和芬特。
“我谁也不打算推荐，我来开会纯粹凑个热闹，见见老朋友。”乌纳说。
“我不会推荐狗王。我打算推荐玫瑰，他这样的女人比较合我胃口。你没意见吧。”芬特这个时候也不忘挑拨一下。
“那个婊·子还不够入老娘法眼，你随便。”
“我们现在可以走了吗？”乌纳问。
“可以。把印绶留下，就可以滚了。”斯芬娜说。
元老的印绶是身份象征，斯芬娜这般要求也太过侮辱人了。阿克苏在想：“要是在这里把印绶拱手上交，和跪在斯芬娜脚下也没什么分别了，还不如拼死一战。”乌纳也是满面怒容，心想：“斯芬娜忒过分，与其被这般侮辱，不如鱼死网破。”
还是魔术师芬特脑子转的快，他对斯芬娜说：“你刚刚还说我可以推荐玫瑰呢，这会儿怎么要变卦。这样吧，我也懒得跑腿了。”他掏出了自己的印绶，递给了身后的5号，“我推荐玫瑰，麻烦你跑个腿吧。”他这一来，既能为自己解围，面子上好看，同时可以挑拨斯芬娜、5号、玫瑰三人的关系。
“我本来不想掺和的，既然大哥你看好玫瑰姐，我跟。”乌纳说这也把印绶扔给了5号。
还没等阿克苏说出什么场面话，斯芬娜抢着说：“我离你比较近，你的印绶直接给我就行了，不用找什么理由。”阿克苏憋得脸发红，他这个人最在意面子，然而斯芬娜偏偏这样不通情理。
他无奈也掏出了印绶，说：“寻访当世高手，料来也是一个麻烦事。我这人喜好清净，要是有人能代劳，未尝……。”他话还没说完，斯芬娜走过来一把抢走了印绶，头也没回的走了，她最烦人罗哩叭嗦的。
2
玫瑰坐在在一张胭脂红的长绒沙发上，身后是两层楼高的书墙。这里是艾克斯少爷的书房。以前少爷总是一边看着书，一边品着一壶清茶，就在这张沙发上，分析利害，谋划行动。
玫瑰往往站在边上伺候，偶尔插一两句话。若是少爷夸奖她说的好，她便要双颊飞红。每每想起这些往事，玫瑰总是甜蜜中带着苦涩。“如今少爷怎样才能痊愈呢？要是少爷在，一切都能迎刃而解了。”
玫瑰说凤凰丹让艾克斯少爷好转，当然是谎话。艾克斯少爷中的毒非同小可。他还有意识的时候，告诉过玫瑰这种毒叫诅咒之力，是鬼王独有，没有已知的解法。玫瑰本来想从亚当入手，研究他鬼手上的诅咒之力。可惜亚当被神秘的白衣高手杀死了，鬼手被烧成了灰烬。
有人目击到这白衣人被鬼手所伤，但是却能迅速修复。“看来诅咒之力是可以治疗的，我绝对不会放弃。”玫瑰得知有这样一个白衣人存在的时候信心大振。
眼下的问题是寻找白衣人还没有线索，而暗世界里风起云涌。玫瑰要保证少爷的安全还有艾克斯家的生存。她本来并不想让病床上的少爷参与争夺王位，但是如果别人坐在王位上就会忌惮少爷的存在，担心少爷康复而抢先下手。她不得不先把这个位子抢到。
最好的情况是，当少爷醒来的时候，发现自己已是暗世界的王，而玫瑰还陪在他身旁，就在他的王座边伺候。
还好少爷的人脉坚实，陆老爷子和刘易斯都肯帮忙。这次元老会议不但没有让狗王得逞，反而让他失去了王的名义。波尔多这小子虽然不是自己人，却帮了玫瑰一个大忙。他提出的方案给了玫瑰整整三年时间，这些时间太宝贵了，足够发生任何奇迹。
还有一个问题让玫瑰耿耿于怀，银狐的尤维亚有了争王位的野心。“这个小孩心思缜密，冷酷而果断，越来越难控制。银狐家的实力和威望与日俱增，早晚会威胁到少爷。
但是如果现在就灭了她未免可惜。她的首要目标应该还是杀了她全家的狗王，其次才是王位，再留一阵子比较好。银狐家和狗王最好能同归于尽。”玫瑰又转念想到了托图。“这个貌不惊人的小子看来天赋异禀，本来算不上什么威胁，但是进步太快了。
说不定什么时候连我也治不了他了。”玫姐在想一个两全其美的方法，既能够让银狐专心对付狗王，又能加强对他们的控制。
玫瑰从沙发上起身，不自觉走向了身后的书墙。以往她想事情都是在帮少爷整理图书的时候。这种简单机械的工作，能让她放松自己。而且少爷的藏书只有她有资格整理，别人谁都不行，这是她的特权。
3
尤维亚坐在一张黑色皮椅上，面对着一个白板，上面潦草地用手写了许多名字。这是一共37个独立或半独立的帮派和家族。
这些势力一部分是原来萨科家的附庸，现在不肯归附银狐；一部分是桑撒家周边的海盗旗联盟，这个联盟一共12个小家族，团结在一起不愿被桑撒家吞并；还有一部分本来就不隶属于任何家族和联盟，但是尤维亚觉得离得比较近，收了比较好。
尤维亚在筹建一个以大家族为核心，而不是以元老为核心的新的暗世界体系。按照她的理解，黑道家族的实力要远远超过那些元老，一直被他们压在头上，是因为各个家族不够团结，一但没了王的约束就开始混战。攫猎场会议的结果，已经传遍暗世界。现在狗王被罢免，各个家族难免要有一番血战，自己必须先下手为强。
会议室进又来了五个人，其中一个是托图，这是银狐家的最高级别会议。虽说是会议，其实只有尤维亚一个人说话，其他人来听指示，偶尔可以问问题。尤维亚交代了一下收服这37个敌对组织的先后顺序，没有解释原因。
她不需要解释。接下来就是分配任务，以银狐家现在的实力，可以兵分几路同时收服很多敌人。所谓收服，是指完全听命于银狐家。对方的家主或者头目要来银狐庄园上班，而银狐家会指派一个秘书官到对方的地盘传令，成为实际的最高领导。
散会了，别人都走之后，托图问：“也许不我该问，但是如果对方就是不肯加入我们，怎么办？”
“当然是杀掉。留着他们回来杀我们吗？”尤维亚果然觉得托图的这个问题莫名其妙。
“杀掉头目一个，还是要包括高级干部呢？而且，是我们主动进攻人家的。这样做我怕……不太好。”
托图当然知道暗世界你死我活的生存方式。但是他始终觉得自己没有受到直接威胁的时候，主动杀人不太好。
尤维亚本来刚想和他说：“当然是从头目到小兵，每一个都杀掉。”当她听到托图说“不太好”的时候，就知道这么说没用了。她想了一下，说：“这样吧，你把他们全抓回来。我派人好好的和他们商量，只要我们显示出诚意，他们会同意的。”
托图一听说可以只抓俘虏，不用杀人，立刻满口答应。
接下来的行动相当顺利，银狐家第一批要收服的12个组织中，有7个都兵不血刃地解决了。另外5个在轻微抵抗之后也意识到了实力的差距，俯首称臣。第二批的12个组织中有两个硬茬。一个是金江地产集团，表面上是正当的地产生意。他们企图靠政府的庇护，免于被银狐吞并。
尤维亚认为这倒是个杀鸡儆猴的好机会。她调动主力闪击金江地产的总部。银狐以数倍于敌人的兵力，摧枯拉朽一般，杀光了金江地产的全部人员。之后银狐雇佣专家，制造了一个火灾现场的假象，给当地警方一点面子。又以保险赔付的名义给了地方政府很多钱封口。
另一个硬茬是极点军工，一个跨火制造商。他们虽然找来了当地军方帮忙防守，还是没有幸免。托图率领银狐的少量精锐，把敌方全部活捉。运了几十辆卡车的俘虏到银狐庄园。
军人全部被好好招待，有派对有美女，临走还有小礼物。黑道集团的人就没那么幸运了，全部关进监狱被“劝说”归附。不肯归附的有卡车运他们回去，当然是装在裹尸袋里的。
灭了两个硬茬之后，第二批也顺利解决了。到了第三批，名单里主要是海盗旗联盟的成员，外加一个老牌的独立家族红狮家族。海盗旗联盟是一个纯粹的防守联盟，平时非常松散，没有盟主，每年只开一次碰头会议，偶尔还会休会一年。
但是，这个联盟发誓共同进退，一家有难全体来救，动员机制非常成熟。他们历经多次黑道混战而不倒，整体实力不亚于一个大家族。
而红狮家是个很特别的全力防守型家族，地盘很小，财源不大清楚。家主费尔南多绰号红狮，传说是个元老级的高手，但是特别胆小，从来不离开自己的城堡。
这个叫做红狮堡的地方永远在加固和改建中。表面上看是一个非常现代的玻璃幕墙建筑群，而内部是一个复杂的军事要塞。红狮堡面对过多次大规模进攻，包括萨科家的进攻，从未被攻陷。
红狮家实力强大，但是据说红狮本人很谦卑，从来不主动进攻别人，甚至不反击，不报复。所以他虽然是个小家族头目，名气和地位颇高，和历代王以及各大家族关系都不错。尤维亚觉得红狮威胁不大，收服却要费很大力气，打算收拾完海盗旗联盟之后，让他名义上臣服就算了。
4
海盗旗联盟位于费多列王国，靠近海岸地区，由12个实力接近的家族组成。他们名义上是费多列王国的贵族，实际上都是从事非法生意的黑道集团。他们在自己的地盘拥有相当大的自治权，拥有私人军队。费多列的国王基本无法干涉这些家族的事物。虽然名称里有海盗字样，但是只有玳瑁家祖上是真正的海盗。
海盗旗联盟毕竟不是一个整体。尤维亚决定约上伯克桑撒一起瓜分了他们。桑撒家二十年前打过海盗旗联盟的主意，后来碰了钉子，再也没动过手，这次和银狐联盟终于有实力再战。尤维亚向伯克桑撒许诺了一半的地盘，相当慷慨。他们决定先分化联盟，再分头进攻。
海盗旗联盟的地盘像一个弧形的残月。一头是咏鹤家，另一头是玳瑁家。幕奇家在海盗旗的地盘靠近中间的位置，实力最强。尤维亚和伯克分别和幕奇家拉关系，送钱又送礼。
尤维亚表示自己和咏鹤家有点小矛盾，希望自己进攻咏鹤的时候幕奇家不要干预。而伯克说自己和玳瑁家有仇，只想教训一下对方，希望幕奇家睁一只眼闭一只眼。
海盗旗联盟相当团结，幕奇的家主倪虹幕奇当然不会为了一点钱财就背叛盟友。她提议召开了联盟会议，研判形势，安排防守。然而她做错了一件事，没有退回银狐和桑撒两家送来的钱物，也没和盟友均分。她表示要用这些钱雇佣杀手暗杀尤维亚，没了尤维亚，敌人必退。
尤维亚率先来攻咏鹤家，规模浩大，简直是倾巢而出。海盗旗不敢怠慢，幕奇家以南的成员都去协防咏鹤家了，留了四家兵力，防备北边的桑撒家。
果然，桑撒家如约而至，开始进攻玳瑁家。伯克桑撒日夜猛攻，而南边的银狐却是围而不攻。玳瑁家支撑不住，不断催促南边的人来北部增援，而南边的部队却迟迟不动，害怕自己一走，银狐就发起猛攻。
一份电话录音到了玳瑁家家主斯波林手上。录音中伯克桑撒诚恳地要求幕奇家不要救援玳瑁家。他说二十年前玳瑁的前任家主雇佣杀手伤了伯克的右肩，所以这次只是想报私仇。他保证不抢地盘，也不和其他家为难。伯克在电话里详细介绍了他送给幕奇家的丰厚谢礼。
斯波林当然知道这份录音是伯克故意放出来挑拨关系用的。但是他听了之后还是很不爽。倪虹在电话里虽然没有答应伯克，但是竟然也没有严词拒绝。她后来在联盟会议虽然提到了伯克送礼的事，但是只是简略地一笔带过，没说多么丰厚。
斯波林和另外三个家主开会，联名给南方的主力部队发了一个最后声明，说是伯克家攻势太猛，最多还能支撑两天，两天之后就投降。南方的八位家主只好抽调了幕奇家和楷克家去北方增援。
南方的银狐军，分了一部分兵力，一起向北平行移动。银狐家财大气粗，花了大价钱购买海盗旗的情报，增援部队的一举一动都逃不过尤维亚的眼睛。
当增援部队经过幕奇家地盘的时候，银狐的跟随部队发起了进攻。进攻不算猛烈，但是昼夜不停。幕奇家陷入两难，是继续增援，还是就地防守，毕竟现在守卫的是自家地盘。
鉴于北方急切需要援军，幕奇家和楷克家商量，楷克家继续北上增援，幕奇家留下掩护。这个决定看在斯波林眼里就是另外一回事了，倪虹果然是拿人手短，就是不肯来打伯克。
进攻幕奇家的银狐部队很快退了，只留了一小半和幕奇家对峙，大部分回到了南方和银狐大部队会合。楷克家增援北方后，桑撒家也停止了进攻，开始向南移动。