一个时辰过去。
桶中墨色的药水逐渐被暗红色代替，只剩一口气吊着的苏米，不知道自己还能不能坚持下去，他实在是太痛太累了，耷拉的眼皮重的怎么用力也睁不开。
或许是他太小看了这九炼，也太过高看了自己。
“他好像快不行了？这才第三炼结束？”
小九说过一种颜色代表三次，也就是说还没有一半呢，这九炼也太恐怖了吧。
狠狠打了个寒颤，阎难寻庆幸自己的明智，没有真的找死尝试。
单只看着苏米脸上的细微血管爆裂，想来隐入水中看不见的其它处未必好到哪去。
也不知这水是原本就这般红，还是被他的血染得如此。
“吃的苦中苦，方为人上人。苏米坚持了这么久你确定要现在放弃？”
压低了声线，又注入了内力，这段话犹如凭空炸响在他的脑海深处，放弃？不，他不想，更不能放弃！
满脸的血混合着汗水将嘴边的白巾染红，水中的手指指甲紧紧的扣住木桶，苏米努力保持着清醒，承受仿佛被人抽筋扒骨的剧痛。
……
又是一个时辰过去。
暗红的药水幻变成如同大海深处的幽蓝色。
阎难寻一脸佩服，能承受这种非人的疼痛整整两个多时辰，这家伙真是了不得。
已经取出乾坤十二针备用，一脸严肃的如久，时刻不敢放松的盯着苏米，九炼到了最紧要的关头，成败如何都只能看他自己的造化。
她能做到的只是保下他一命。
“他已经到极限了？”
“嗯。”
“小九你这炼制的什么药啊，怎么这么变态？”
“要想脱胎换骨，这是必然承担的痛楚。”
当初想炼制九炼时，心中只是有个大概的想法。除了有最重要的万髓果，总觉得还差了些什么才导致始终无法完美炼制出来。
直到发现她曾对无忧提起过的那种蘑菇，它本身带的特殊毒液简直就是天生该为九炼的药引。研究了数月几经波折才真正完善方子制成了最完美的成丹。
……
时间对于几人好似变得无比漫长，尤其是对苏米来说。
“小九，你快看他七窍流血了，还是黑血，他这不会是快死了吧？”
“阎寻你好吵。能不能先闭嘴？”
如久有些犹豫，一旦有外力的干扰这次的药浴就算是彻底失败了，可如果不出手？
“苏米，还剩最后一点时间，你还能坚持吗？是选择放弃保命还是一拼到底？”
就快成功了？还剩多少时间？
苏米迷迷糊糊听见小姐的话，原本无望的心就要被苦海淹没，却突然得知前方就是陆地，整个人都颤抖起来。
“我可以。我一定可以！”
猛得睁大的双眼，燃烧着熊熊烈火，诉说着的那种执着的信念让人动容。
默默放下抬起的手，如久尊重他的选择。心底竟然莫名的相信，也愿意相信他必将会熬过去。
……
九炼的药效终于用尽，水中不再有丝毫药力，只剩苏米身上流出的血和排出的杂质毒素，污染成气味熏天的恶臭粘液。
“赶紧清洗一番。”