为了不连累他人，除了冬花与夏竹外，其他人暂留卅山县主持清扫，年后再回京。赵国夫人带给女帝的礼物由钱玉接管，姬羲元只带了先前从赵富口中挖出的证词，以及副将从山匪头目处搜查出的信件。
监察御史与大理寺评事一五一十地记录在卅山县的所见所闻，当地流氓匪类的恶行与董县丞的行迹通盘记载，姬羲元的暴行也不加修饰。
公主之尊，不上枷铐。
姬羲元是坐自己的车驾回鼎都的，外头跟随的侍卫换成钱玉带来的卫兵，代表公主身份的仪仗尽数收起。卅山县所在的西州距离中州并不远，赶在八月十五中秋宴之前，押送姬羲元的队伍到达鼎都。
距离鼎都十里处，车队停下休整。
严肃再一次来见姬羲元，这些天他已经来过数次。目的都是想要让姬羲元服软、认错。
姬羲元依旧我行我素，气得对方跳脚。
来得多了，姬羲元坐在马车里听见脚步声就知道是谁，今日脚步声嘈杂，严肃还搬了援兵。没开车门姬羲元就说“老师回去吧，再问十次百次我也不会改的。”
车外，严肃先是被来人容貌煞住，再苦笑着拱手，“失礼了。公主这倔脾气，大概只有谢郎君的话才能听进去一二了。”
心下不由暗叹萧萧肃肃，爽朗清举。
严肃是第一次见谢川真人，早有传闻说谢氏郎君美容止，他一直以为是世人以讹传讹，而今看来传闻竟算是含蓄了。
谢川还礼，“一路上多亏严御史辛苦。我等是来为长善公主与严御史、钱相接风洗尘的。前方长亭处已备下酒菜，钱相已先行一步，还请严御史移步。”
面对顶嘴学舌、不服管教的学生，严肃向来是暴跳如雷。但谢川的温言细语，再加上装扮前来的小童，严肃也严厉不起来。严肃背着手往长亭去，任由他们去接触被严加看管的姬羲元。
冬花与夏竹自觉推开车门下车，将空间让给未婚夫妻。
“表兄来做什么？”姬羲元的视线划过素服的谢川，落在他身后低头的侍从身上，“还带了一条小尾巴。”
自打清河郡主过世，这是谢川头次到王府与谢家以外的地方，距离他们二人上次见面，已经快一年了。姬羲元的变化很大，绫罗绸缎裹不住的凌厉，气质与原先大相径庭，不再是骄傲地公主，更像是一把开了锋的宝剑。
小侍从下意思退后两步。谢川按住小侍从的肩膀，推他向前“殿下好不容易回来了，臣当然要拜见，至于小尾巴嘛，这可是殿下的小尾巴。”
小侍从抬起头来，赫然是姬羲庭，“我想念阿姊了，就央求表兄带我一块儿来。”
“只是因为想我了？”姬羲元不信。
她现在就要进宫，姬羲庭想什么时候见她都行，非出鼎都十里来问候吗？他们是亲姊弟，光明正大地来迎接也是得当的，非掩耳盗铃不可吗？
丧制未终，释服从吉，若忘哀作乐，徒三年。清河郡主离世不满一年，使唤谢川来为他打头阵，办接风小宴，可真是想得出来。
幸好撞见的是严肃，他认得出姬羲庭，嘴巴也紧。换个人来说不准又要闹出满城风雨。
姬羲庭从不善的语气中隐约听出阿姊在生气。他正处于长身体最快的年纪，半年间似乎长高一寸，有了些大人模样。三两下爬上半人高的马车，连脚踏也不用。
姬羲庭贴着阿姊坐下，“我偷听夫子们说话，宫里有人等着阿姊回去问罪，我想早一步与阿姊说。不是故意牵累表兄的，是谢夫子听了我的打算，不放心我独自出门，才让表兄来的。”