如果你仍然记得，凯瑟琳第一次真正学会取悦自我的日子，是四年级圣诞。那天晚上，她还是个有负罪感的孩子，但又好奇难耐。于是她和梅林打赌，如果梅林同意她这么做，请递给她一朵无色的花。
而就在零点钟声敲响时，她收到了第一份圣诞礼物——那朵无色的玫瑰花。凯瑟琳当时对准备这份礼物的人好无头绪，因为她身边自始至终没出现过这样具有浪漫天赋的人。那晚之后，玫瑰花还是凋谢了。她不知道怎么才能将魔法变形的产物永保存。
——直到藏书那天，她在布莱克家的书房里发现了一个永生瓶。
永生瓶本身只有手掌大小，里面有一朵玻璃玫瑰。她一开始吓了一跳，以为是圣诞节的那一朵，苦思冥想后才意识到，这是她回信时，用羽毛笔变出来的那朵。可这个变形魔咒的效果却保持到现在。
她在书房里研究了好几天，也没头绪。但没经允许，她也不好擅自拆开。只能这样，站在永生瓶外干瞪眼。
“过来一下，雷古勒斯。”
她听见他回来，从书房探头，招呼他进去。她用裙摆捧出那个放在书架下层的永生瓶，递到他手边。
“我想问很久了，这个是怎么保存的？”
她觉得已经礼貌、诚恳到了极点。可雷古勒斯像被定住，久久没有回答。她的手开始发酸，为自己问出这个问题而后悔。这个问题的答案也许会牵涉到什么机密信息，可她的确没想到——她以为就是某种偏门方法罢了。
就在她忍不住要放弃时，他终于开口了。
“黑魔法。”
“什么……意思？”
她以为他想说这是某种黑魔法相关的咒语。
“什么都没有，就是黑魔法。”他接过，同样一朵玻璃玫瑰，落在他掌心显得更柔软，他向她解释道，“推迟变形咒的接触时间只有一种手段：将被变形的物体放置于浓度极高的黑魔法中。”
凯瑟琳的基础魔咒学得一塌糊涂。她有极高的运用天赋，通常足以应付期末考试，甚至偶尔有精彩的发挥。因此，六年中，大半理论课都在昏昏欲睡中度过。
“我能不能……知道这个方法的原理呢？”
“黑魔法本身具有极强的侵蚀能力，可以干涉许多普通魔法无法干涉的咒语，变形咒就是其中之一，”他听起来对理论信手拈来，好学生雷古勒斯，“如果想要无需施法者配合，且长久，甚至永恒地维持变形咒的效力，只能将源源不断的黑魔法强行灌入，甚至完全让黑魔法取代原本的魔法。”
“如果黑魔法取代了原本的魔法，那不就是一个全新的变形咒了吗？”
“不是全新的变形咒，而是不断建立原变形咒的替身魔咒。变形咒是所有魔咒种类中，最遵从施法者当时那一刻内心活动的，除非本人重返那一刻，否则，就算他本人，也不会施展第二个完全一样的变形咒。从现有魔咒研究来看，只有这种方法才能达到永久维持变形的效果——当然，归根到底也不过是自欺欺人罢了，所有魔法都是稍纵即逝的。”
凯瑟琳只能放弃了这个方法。她谢了他，正欲离开，却在走到门口时，回头叫住他。
“怎么了？”
她想起另一个问题：“你为什么要保存这个东西？这就是我随手变的，粗糙得不能看第二眼。”
“哦，你想问这个。”
他将视线移回掌心的玻璃玫瑰上。
她那一刻的变形咒再高超，也缺少雕琢，花瓣边缘模糊地挤在一起，好几处纹理都不符合自然规律。这朵玫瑰的确是不能再看第二眼的半成品。凯瑟琳当然有此疑问。用纯净的黑魔法维持这东西，还特意添了一个精致的外壳，在她看来等同向海里扔钱。
雷古勒斯将永生瓶放回原位。
他抬起左手，手臂与地面平行，手心向上张开。右手拿起魔杖，在两手之间划了个形状复杂的图案。过了几秒，他翻过左手，掌心向上摊开时，其中赫然躺着一朵无色玫瑰。玲珑精巧的程度，凯瑟琳一眼认出来是那一朵——
四年级圣诞夜再次回到她的眼前。
无需语言、无需眼神，时隔三年，当这个变形咒再次绽放时，她就知道，自己彻底低估了这个男巫——他有着婚姻所需要的品德，无声的忠诚与执拗。
“那个圣诞礼物是你送的。”
“是我。”他承认了。
一阵轻微的颤动出现在手腕正中的那根血管里。他似乎也被拉入回忆，在几个月内，第一次从工作中灵魂脱离。
“那是一朵为了圣诞节的早晨而盛开的玫瑰。虽然土气又烂俗，但我觉得你大概不会嫌弃到直接丢了，所以我还是选了。”
“可它在平安夜和圣诞节相交那刻盛开了，偏差了整整八小时，亲爱的。”
雷古勒斯第一次听说，他有些意外，也有些沮丧——为自己首次送出这样一份礼物，却仍留有瑕疵——但他发现凯瑟琳正在等待他的解释。她很难得这样耐心。
在她好奇的目光下，他真的找到了原因。
“……附加时间咒语时，我正在想你。”他说，“在四年级以前，我从没真的见过你；第一次见你时，我觉得你就是圣诞节的清晨。”
没等雷古勒斯继续追忆。在短暂的插曲后，他立刻重新投入对挂坠盒的搜寻中。
凯瑟琳转头忘了这段话。这当然是情话，如果由一个被她深爱的男巫说出，那么，她会杀了那个男巫，只为冻住那一刻——但一想到这句话是从雷古勒斯口中说出，她就心情复杂。
就像她之前说的，如果他不是要娶她，只是想和她谈恋爱，她会把他和其他人一视同仁的。
可是凯瑟琳就是不能轻易忘记这件事的开端：他用原本就该属于她的财产胁迫她，逼她结婚。