凯瑟琳·坎贝尔陷入了热恋。
这事闹得满校风雨。一开始，她还是选择和查尔斯·布兰德偷偷见面。会面时间通常选在斯莱特林或格兰芬多有魁地奇可打的日子里，球队成员总是那一天万众瞩目的明星，她们便可以在远离球场的角落约会。
但后来，不知道这事怎么就不胫而走了。
说说她的新男友，查尔斯，和王子同名，但气质与王子截然相反。他有深色的皮肤与头发，黑眼睛，而这些特质被古怪地塞在一张高加索人的脸上。
他大半时间待在格兰芬多的阴郁派系，一年级时，还有许多人调侃他被分错了院校，应当去斯莱特林。神秘人出现后，再也没有人这样说了。他们有时会用羡慕的语气讨论被好运眷顾了的查尔斯，身为一个处境尴尬的混血儿，进入了血统开明的格兰芬多。
凯瑟琳爱上查尔斯时，正沉迷于一本麻瓜写的爱情小说。第一次见面，是个温煦的春日午后，她挟着书走向黑湖。书是从摄政街买来的，女主也叫凯瑟琳。
她低头走路，没注意到查尔斯。他刚从禁林被赶出来，像刚从沼泽里捞出来的一块石头，黑藻缠在裤脚，污泥从额角留下。
他嘟囔着，因为瘴气而感到呼吸困难，不停拉扯领带。他没有注意到凯瑟琳，直到两人迎面撞上。
凯瑟琳抖了一下，立刻把书藏到身后。她察觉到这反应有些可疑，又旋即用道歉掩盖。
“……我不需要斯莱特林的道歉。”
他的语气好像不是撞上凯瑟琳，而是撞上了一个跳舞咒。
凯瑟琳抬头看他，阳光下他的皮肤呈现出阴冷的蜜色，眼里恨火燃烧。他脏兮兮的，像是被欺侮过的小狗，冲她呲牙咧嘴。
她看呆了，眼睛一眨也不眨。
“请问……你是查尔斯·布兰德？”
查尔斯没说话，只是用带刺的目光紧盯凯瑟琳的徽章，银绿寒光。他没忘记是谁在他的座位下设置引线，当他毫无知觉坐下时，一桶墨鱼汁从天而降，毁掉了整节魔咒课。
他被通知去禁林领罚，打扫沉积了一个冬天的炸尾螺壳。教室角落里传出一片笑声，嘶嘶作响。
他从上到下，打量了一遍凯瑟琳，毫不掩饰眼中的下流词汇，而对方也惊人地放任自流。痛快地用眼神羞辱斯莱特林后，他头也不回地离开。
他回到塔楼，和同学们说起此事，交口称赞中，有人提醒他，小心更冷酷的报复。他后知后觉，提心吊胆三天三夜后，认为这事儿已经过去了。
事情本该就此结束。三天后，他再次去禁林时，她正站在一棵白桦树边，冲他招手。
她笑容明媚：“布兰德，你有吉普赛人的血统吗？”
他嘴唇翕动：“……关你什么事？”
“我想是有的，”她自顾自地说，“你的皮肤和头发并非苍白，你的眼里饱含流浪人的诗意。”
她在说什么？“这是你们的新花招吗？”
怒火蒸腾，他的嘴里开始蹦出一个个单词，牙齿和舌头打架，每一个音节都在扭曲中失真。
“发现用血统奚落我并不奏效，所以屈尊打听了我的种族？很遗憾，我的母亲的确是有色的吉普赛人，但她的品性比你们都纯洁——你可以滚了。”
“不，当然不是……”凯瑟琳放轻声音，如果查尔斯够敏锐，便能察觉到她在微微颤抖，“我只是想问问你，这周末，你可以陪我逛逛禁林吗？我知道你不能去霍格莫德。”
凯瑟琳知道自己会成功，她也的确把到了查尔斯。
如果这段恋情能够持续到被预言家日报发现，丽塔记者应当已经造访了霍格沃茨。但凯瑟琳从不奢望它的花期长过春日。实际上，伦敦的夏天来临前，它已经暗自腐烂。
那是在黄昏，太阳很低，雾又淡，所以显得荒凉。凯瑟琳被好事者叫来扫帚间。查尔斯身后跟着一位学妹，赫奇帕奇，四年级，金色的头发，被吻透的脸颊。
来自不同年纪、不同学院的巫师围成两段防线，一段是斯莱特林，另一段是格兰芬多与零星几个别的学院。
从格兰芬多们的视角描述，查尔斯无法忍受她的阴冷滑腻，即便他们没什么人和她说过话，但知道她是斯莱特林出身，就够了。
在压迫下，他无法提出分手，亦或是凯瑟琳对分手充耳不闻。所以，当他和赫奇帕奇学妹被看到走入扫帚间时，许多格兰芬多试图为他辩解。
从斯莱特林的视角评价，这是必然的结局。
异族外表、不纯血统和格兰芬多身份，叠加在一人身上，他们对于他会出轨毫不意外，甚至一致同意，他未来会成为下流酒吧的男妓。如果当事人不是一位格兰芬多，大多人毕业前都不会踏足这个扫帚间。
凯瑟琳被稀里糊涂拉来审判现场，听明白了前因后果，弄明白了查尔斯对上她时，那义无反顾的眼神从何而来，在斯莱特林们义正严辞的指控下，爽快地分了手。没有闹剧，没有毒誓。众人一哄而散。
凯瑟琳在晕头转向中回到休息室。推开门，嘈杂在一瞬沉默后，爆发出更汹涌的喧闹。
“为凯瑟琳的迷途知返举杯！”
没人举起香槟。菲奥娜扑过来，她嗅了嗅凯瑟琳领口，表示没有异味，随后坐回沙发，再次挺直背脊。
“你给了他太多自信，亲爱的，他以为自己真的配得上。”
现场的巫师无一不暗暗发笑。但凯瑟琳还惦记着被拉出去前读了一半的故事，胡乱应付过去，她赶回寝室。门合上的瞬间，休息室涌出各色飞短流长。
就连小巴蒂·克劳奇都放下了笔，侧身向专心修改魔咒的雷古勒斯发问：
“你猜是谁将这事儿捅出去的？”
雷古勒斯一如既往兴致缺缺：“什么事？”
“坎贝尔的混血男友，布兰德和赫奇帕奇那个泥巴种——叫什么来着？海琳，还是海伦斯，总之是个小泥巴种。他们在扫帚间里约会，被人抓了个正着。”
……那个赫奇帕奇叫海因斯。
雷古勒斯默念。他蘸了一点墨汁，划去之前写的所有笔记。
小巴蒂说着说着，兴奋起来，嘴皮上下翻动。