“等一下。”
此言一出, 立在岸边的人都是一怔。
季尧臣向那船上汉子拱手道：“可否劳烦你们再带几人？”
待那汉子怔怔点头，他便接过了船上背篓，将小胖墩抱起来, 放进那篓里。
阿雀娘忙帮着拉住竹筐，惊喜道：“刚还想问你们跟不跟我们一起呢，到了海边还能做个伴……”
船篷里的几个女娃也探出头来, 兴奋得几乎忘记了彼此都在逃难途中，七嘴八舌朝小胖墩招手：“胖墩快来呀！快来！到我们这来。”
“船里面有菱角。”
“还有螃蟹！”
阿执坐在背篓里冲她们直笑，可心里却隐隐担忧。
那么小的船, 坐得下这么多人么？既然都是往一处去, 何不给后面的船说说, 坐一艘大船跟着走。
他扭过头, 听季尧臣对阿雀娘低声道：“英娘，劳烦你了, 阿执日后是你们的儿子, 你便是他的娘亲。”
阿雀娘张了张嘴, 一时并未反应过来。
她家里没有儿子，大女儿阿雀喜欢阿执, 她是一心幻想要阿执给她当女婿。两个孩子玩得最好的那会儿，她也试探着同季尧臣暗示过此事, 可是季先生只是沉吟，并未应答。
她想季先生已在京都做了大官，早晚要离开这处村落，兴许是不乐意聘娶贫家女为妇，不免有些失望，此后不再提。却没想到，季尧臣却在此时此刻答应, 她当即红了眼眶：“季先生……”
季先生却恳切地看着她道：“可以么？”
“可以可以。”阿雀娘擦了擦眼泪，连忙点头。季尧臣未再多言，俯身按住了小胖墩的肩膀，与他相对。小胖墩知道，每每季先生这样，便是有重要的话叮嘱他。
这一路上，他不知道被这般叮嘱了多少次，大到宇宙洪荒之理，治国理政之术；小到吃饭节制，不给生人开门，因为他时常忘事，这些话被季先生反反复复地说，都要把他的耳朵磨出茧来。于是他仰着头，仔细地听着。
可是季尧臣按着他的肩膀，看了他片刻，嘴唇动了一下，什么也没说出口，起身便走。
阿执身上的力道陡然一松，阿雀娘惊异地叫起来：“先生！哪里？”
季尧臣背对他们，平静道：“我便不随你们去了，我们就此别过吧。”
阿雀娘急了：“你说什么呢？这到处都是水，你不与我们走，你去哪？”
阿执想背篓里挣扎着爬出来，他不要坐船了，也不要吃菱角、抓螃蟹。这一路上，季尧臣从来没有离开他半步。
有一回，他滑倒了，右脚卡在石缝底下，吓得眼泪一把鼻涕一把。
那时后有追兵，他生怕季尧臣丢下他走了，可是季尧臣没有。季先生一天三顿掰开干粮，喂进他嘴里，然后便蹲在地上，发狠地用石块“笃笃”地用力砸着那块石头，砸碎了一块又一块，暴雨停了，季先生满脸流着泥汤，满手是血地跌坐在地上，来不及擦一擦脸，又背起他来，一声不吭地向前走。
他听见那男人胸腔里“咴咴”的声音，像他出来的第一天，看到的槽里的老马。他应该已经精疲力尽了吧？为什么要一直带着他，照顾他，却又不肯对他笑一笑呢？
不久他们便一同摔进石崖下面，季尧臣的头撞在岩石上，满脸都是鲜血。
季尧臣昏过去之前，还紧紧攥住他的袍角，手越收越紧，捏得手上的骨头滋滋作响。这高大的男人大约误以为自己要死了，蜷缩在了一起，眼睛却睁着，里头燃烧着不甘和怨恨。这让他有种错觉：不是他离不了季尧臣，而是季尧臣离不了他。
可是此时此刻，季尧臣却突然抛下他走了。小胖墩慌了神，不知自己是谁，亦不知自己以后该怎么办，急忙伸手去拉站在一旁的苏奈。
红毛狐狸也丈二和尚摸不着头脑，冲着季尧臣的背影喊道：“先生，你不要这胖墩子啦？”
她见小胖墩挣扎着爬不出来，伸手便想把他给拎出来，可是季尧臣却好似背后长了眼，反手一把抓住了她的手，止住了她的动作。
苏奈一怔，手已叫他甩开，连带着人反手一推：“苏姑娘，你也跟他们走罢。”
水中又一个大浪涌来，拍在岸上溅起好大的水花，小船重重颠簸一下，几个女娃尖叫一声扑倒在船，那汉子急得跺脚，一个跨步跳到了岸上，一手抓起背篓，一手揽着阿雀娘的肩膀：“英娘，快些，走！”
阿雀娘哭着回过头，还要去拉苏奈，苏奈为难地看看筐里的小胖墩，小胖子虽和她亲近，但估计得等个十年八年才能采；那划船的汉子倒不错，可是……
可是，远处那男人毕竟蹲了那么久，这就换人了，她……她不甘心！苏奈当机立断，甩开阿雀娘的手，反身便追了过去：“快走快走！奴家找我家男人去！”
风急浪涌，季尧臣背着剑的孤独身影，转瞬便模糊在远处。
浪声里隐约传来孩童的撕心裂肺的沙哑哭声，季尧臣头也不回，挺直脊梁疾行。下过雨的天一片白茫茫，熟悉的村庄只剩下树梢和屋顶，看起来好似变了另一个地方。
他两手空空地走着，听见哭声喊声时，脑子里没想什么。听不见声音了，却想到好些琐事。
他想到每日的晚饭最难做。他在厨房，累得汗流浃背，腰膝酸软，一盘野菜还未端出来，便看见苏奈和小胖墩在一个盘子里抢肉吃，筷子戳在盘子里，溅得到处都是汤汁。那小妇人生得伶俐，用筷子却极为蹩脚，只知道满把攥着，肉片夹起来便掉，却便让小胖墩一片一片虎口夺食，她急得抓耳挠撒，干错一把将盘子端起来护在怀里，背过身往嘴里倒，阿执也疯得厉害，笑着丢下筷子，绕到她前面拿手去抓。
直到他出来重重一拍桌子，这两人才迅速坐好，脸上沾着汤汁，对视一眼，不声不响地埋头刨饭。
——夜里点灯起来，在靠门的地铺上，总能见到阿执紧紧和苏奈抱在一起，他不怕热地把头埋进她胸口，做个亲昵依偎的姿态，那小妇人在梦中一下一下地抚摸小胖墩的脑壳，满脸喜色地嘟囔着梦话。
他又想起宋玉到来前最后一段日子，苏奈坐在窗台上，怀里抱着一本旧书，一脸神往地听他讲那些诗，妩媚的脸上现出些孩童似的傻气，小胖墩趴在桌上，安适地流淌地口水。
忽地足下一凉，冰凉的水已经灌进裤脚，浸湿长衫。
面前海波一浪一浪卷来，腥风扑面，季尧臣想，他不能再想这些事情了。
其实，他并不喜欢那小胖墩，乃至于厌恶非常。
第一次潜入东宫时，他就震惊于未来的国君竟然是个瞎子，胖子，一个不能行走的残废。一个一年都背不下来《幼学簿》的废物，偏偏投进了帝王家，偏偏是这样金尊玉贵的血统，换成任何一个孩子，哪怕是门口讨饭的赖皮小儿，他心里都不会有这般愤怒和埋怨，怨老天偏与他玩笑。
他从来不是一个软和博爱的人，自小他便有一身孤僻的傲骨。父母不亲，邻里不喜，倾慕他的邻家姑娘也叫他的冷漠刺伤。
做秀才的时候，他就敢拿眼睛凶狠地瞪着大腹便便的考官；做修编的时候，他也敢指着上级的鼻子痛骂；他做先生，从来不隐瞒喜恶，连天生聪敏的孙家公子，也畏惧他的疾言厉色。
他从不训斥小胖墩，从不指着他的鼻子痛骂，仅仅是碍于君臣之礼。他一遍又一遍不厌其烦地教他读书，绝不是因为耐心，只是因为这孩子先帝唯一的太子，是他最后的希望。
他带着阿执一路奔，死也不肯放弃他，不是因为对他有多少感情，而是因为，比起死来，他更不想让宋玉得逞。
实际上，他在心里怨怼阿执的蠢笨，痛恨他的痴傻，厌恶他一身的肥肉，就连走起路来都气喘吁吁。每当他觉得难以为继的时候，便无时无刻不在心里嫌恶他。
这个硕大的累赘，只能叫他一步一步拖着、背着，压得他精疲力竭，却不懂得帮他分担一丝一毫。