方如意关上门，那苍白的脸色，把屋里的丫鬟都吓了跳：“姨娘，您没事吧？”
“没事……”她摇头道，“我睡下，别来扰我。”
丫鬟忧心地走过去，她已经爬上床拉上了帘。哎，这阵好不容易觉少了，怎么又睡了……
帘子里，方如意抱膝坐在床上，十分害怕。她本就心存惊疑，刚才孙茂屋里又派人送来颗人参，打听，其余人都没有，连老爷都没有，唯独给她，不免引得她胡思乱想。
世上能有这么巧的事吗？
就连那脸上的细节，说话的声音，都模样。
明明没做有违伦常的事，她心里却极其煎熬，且膈应，双手合十，在心里对梦里的郎君祈祷：求求你，假如你和我那继子不是同人，就来梦里见我面，叫我安了心！
说罢，拉起被子，蒙头就睡。
方如意已失眠了好几天，眉头紧锁，焦灼出身热汗，真在混沌睡着了。
可惜还是没能梦见想见的人，倒净做些乱七糟的怪梦。
时而是自己和娘坐在栅栏外面哭，旁边是让叔叔婶婶丢出来的行李，包裹里滚出好多枣子，红彤彤的，散得到处都是。
时而又是天寒地冻，母亲瞪着眼睛，奄奄息地倒着气。窗外的雪，冷不丁地变成了白幡纸，她扶着棺材，扯着嗓子用力地哭，却怎么也哭不出声音；
会儿又梦见自己在庙里走，罗裙拂过门槛，盘绕的檀香升起，背后是条雪白的的龙身塑像，昂首摆尾。
十数年前，龙神犯错，叫尾凶煞的鲤鱼精在滔兴风作浪，引得钱唐大水，垮塌无数民居。百姓哭嚎，个白衣的美貌童子提着花篮从天上落下，在水里用花篮捞，把那尾巨大的鲤鱼精装在篮里，收走了，荡起的连串水珠儿落地生树，又开了花。因此龙神右侧立着个提花篮的美貌童子，面白唇红，仪态端方，据说是水神的人身。
花楼里的姊妹，跪在蒲团上，念念有词，求平安康健，求来年富贵。
终于轮到了她，大家笑嘻嘻地说：“如意，下个月挂牌接客了，赶快求个恩客盈满！”
她依言跪在神像前，却怎么也不甘心，闭眼含泪，用谁也听不见的声音，在心里道：“但愿得个如意郎君，救我出泥沼！”
会儿又梦见儿时，家尚是个富贵人家，炭火充足，梦境无忧。半夜，忽然有人举着火把冲破了门，争吵声，父亲让人戴上枷锁。茫然追出门去，齐膝的水上飘着木屋的残骸，人人都在控诉，治水不力，问斩……股热流扑哧喷了她脸，她尖叫起来，滚到脚边的是父亲死不瞑目的人头……
方如意高喊声，猛然惊醒，屋里的丫鬟忙将她扶起来，她坐在那里，浑身打颤，泪流不止。
丫鬟们劝了好半天，她才静下来，想明白自己已经是方姨娘，住在了孙院外的大院子里。
抽抽噎噎地坐在梳妆台前，梳着头发，桌上掉下大团秀发。
这刀，把什么旖旎情思全都斩没了，方如意好像又变作了那个胆怯的她，忙不迭地抿了口脂，梳好头发，摸摸自己苍白的脸，心想，能安稳地活着，好好地住在这个大宅子里，不是比什么都要强吗？她扭头问丫鬟：“午饭用了吗？”
“应该才开不久，姨娘要去花厅和老爷起用吗？”
方如意点点头，赶去花厅，想快点去到人多的地方。
花厅正是热闹。
苏奈依偎在孙员外怀里，仰头看着脑袋顶上的鹦鹉架子晃来晃去，只虎皮鹦鹉正嘎嘎地叫：“老爷好！老爷好！”
孙员外停下玉箸，啧啧称奇：“哎呀，这鹦鹉养得真好，徐姨娘有心了！刚好得了两匹布，给你拿去做衣裳。”
“多谢老爷！”徐姨娘喜滋滋地道谢，脚边卧着那只吐着舌头的黄犬。
苏奈以孙员外为肉墙，躲得离狗远远的：‘二姊，这徐姨娘胖得得像个面团，怎么也能被娶进门？’
明锦坐在孙员外右边，正剥着果皮：‘她上了年纪，以色侍人肯定没门，只好用这些小玩意讨老爷的欢心，妹妹，你学着点。’
“老爷，快尝尝，这是我亲手做的荷叶海带汤……”
“老爷，尝尝这西域的葡萄……”
在片莺歌燕舞，苏奈心道，难怪二姊要在这里扎根，在孙府里混个人间富贵，未免也太简单了。只要引起孙员外的注意，就能得到宠爱，甩手就是金银——她都收着，不嫌多。
唉，握了握爪子，指甲都痒痒了，但愿这府里的男人，都像孙员外样好对付。
说笑间，明锦道：“突然想起来，下个月就是老爷的寿辰了！我以为阖府上下，应该从现在准备起来，妹妹你说呢？”
苏奈娇滴滴地把酒杯喂到孙员外嘴边，“不知老爷想怎么过呢？”
孙员外算，果然是寿辰将至，乐得左拥右抱，脸上笑开了花，“还是你们心里有我，连我的生辰都记得这么清楚，我想想……首先要表演个跳舞！”
女子们热热闹闹地讨论起什么样的舞，孙员外不禁想起，众多妾室里面，方如意最擅舞，不过也好长时间不曾看过了。想起来她，便在桌上找，果然看到坐在角落里的方如意正低头用饭，看起来清减，孙员外清清嗓子道：“如意，听说你病了，最近好些没有？”
方如意抬起头，心感激，想要回应，可是猛然发现，这些日子睡得多，醒得少，好像和梦里的郎君更亲密，对孙员外的脸，倒有些拘谨陌生了，嘴张开半天，只是僵硬地扯了扯嘴角：“嗯……好些了。”
见她神色勉强，孙员外有些失望，明锦生怕方如意的宠爱死灰复燃，把将他的脸搬了回来，灿烂笑道：“老爷，你可知道，妹妹也很会跳舞呢！”
孙员外惊喜道：“真的？”