公冶循不慌不忙的用掌心抵住他紧握的拳头，徐徐道：“我救你的第一次——你要记住，若逢变故，向南走，不要向北走。”
他神色太过笃定，好像拿准了窦敬命中该有三劫似的。
窦敬被他看得心生不安，拳头举起半天，到底不曾落下。
公冶循见状，便将衣领自他手中解救出来，整顿好衣冠之后，向他辞别：“我就住在长安城西，城墙向里数第九条街道的最里边。记住，你还可以向我发问两次。”
他一瘸一拐的走了。
窦敬驻足良久，直到他背影消失在视野中，才恍然回神，深觉莫名：“有病啊这个人！”
他极力不想将这件事放在心上，但不知怎么，心里边总是回想着公冶循说的那句话。
若逢变故，向南走，不要向北走。
只是过去了很久，都没有发生任何事，他也就逐渐将此事淡忘，将公冶循单纯的当成一个说话云里雾里的游方术士。
直到景宗末年，天子广邀群臣于上林苑游猎，吴王借机发动叛乱，谋逆造反。
当时天子与诸位重臣正在别宫，有意在骑射中一较高下、争夺天子目光的年轻人则盘桓于上林苑，发现上林苑外出现叛军之后，继续留在原地只会被围困待死，一众年轻人里边有人主张向南，有人主张向北。
彼时生死难料，双方争执不下，最后决定各人自行抉择也便是了。
窦敬倏然间想起了公冶循。
他鬼使神差的听从了公冶循的话，向南去了。
后来窦敬才知道，向北去的那群人遇上了叛军主力，无一生还。
他惊出来一身冷汗，继而意识到公冶循果真有些非凡的本领，回家之后将此事告知妻子梁氏。
梁氏说：“夫君当日助人，难道是为了今日之报吗？这不是君子该有的想法。现下这位公冶先生的话救了你的性命，我们应该一道去向他致谢！”
马上备了厚礼，夫妻二人往长安城西去寻公冶循。
公冶循找到了，但是对方却不肯见他们。
只是让守门的老仆代为传话：“我们此后只有两面之缘了，窦郎还是等到生死之间难以抉择的时候，再来见我吧。”
坚决辞谢了窦敬夫妇的礼物。
窦敬想起当日公冶循所说，自己会有三次劫难，不由得汗流浃背，由是心中对待公冶循愈发恭敬，逢年过节都遣人前去问候。
而公冶循果然没有再见他。
他们第二次见面，是在反正功臣联合在一起，意图举事推翻荒帝的时候。
窦敬与妻子梁氏一道，趁夜来到长安西市，问守门的老仆：“公冶先生在吗？”
守门老仆和蔼道：“是窦郎和梁娘子啊，请进，先生正在等你们。”
公冶循见了他们。
窦敬将心头的愤恨说与他听：“当今天子无道，祸乱社稷至此，人人得而诛之！窦敬不才，愿杀身以成仁，以死卫社稷，横尸庙门，亦不足惜！”
又开门见山的问他：“先生，我与诸位同道所筹谋的事情，是可以成就的吗？”
梁氏跪坐在一边，神色恬静，注视着丈夫。
公冶循点点头，回答他：“窦郎筹谋的事情，是可以的成就的。”
窦敬郑重向他一拜，与梁氏一道起身离开。
后来果然成事。
窦氏一族在这场权利斗争中攫取到了令世人艳羡不已的好处，匡扶天子在先，为当朝国丈在后，窦家诸多子弟封侯，窦敬食邑万户。
只是不知怎么，慢慢的，朝堂之上不顺耳的声音多了，家里也不再如从前那样让他舒心惬意。
“……当年反正之战，唐兴为我前驱，身中数箭而死，现在他的儿子犯了些过错，你们逼着我杀他，来日到了地下，唐兴问我为何要杀他的独子，断绝他的祭祀，我何言以对？！”
“窦城虽是我的侄儿，却也并非不学无术之徒，如何担负不起衡阳刺史的职务，尔等岂不闻内举不避亲？”
同乡之人强夺别县产业，致使数百人家破人亡，窦敬想要处置的，他年轻的时候，最恨的就是这种人。
可是当年与他一起举事的同乡一起跪在他面前，替犯罪的人求情，愿意以自己的官职替他赎罪，窦敬最后终究还是不忍。
都是曾经跟他生死与共的人，怎么忍心亲自将其处死？
朝中为此争执的厉害，甚至有御史不顾礼数，冲到他面前破口大骂：“尔昔年反正之事，可称贤臣，如今行事，与荒帝何异？窦敬，枉顾国法，祸害黎庶，身死族灭，便在眼前！”
窦敬勃然大怒，马上下令将其押出锤杀，周围人惊恐又难以置信的目光，直到他回到家中，尤且在他面前不断地浮现。
我这是怎么了？
窦敬痛苦的问自己：我错了吗？
可我窦敬是人，不是神，我连自己的偏爱都不能有，连自己的同乡和兄弟后人都不能保护了吗？！
姬妾们起了争执，你推我搡的闹到他面前来，他烦极了，问梁氏：“我在朝中已经足够忙碌，你能不能稍稍尽一些心，不要像个木偶一样，只知道在家吃斋念佛？”
梁氏合着眼，默默的念着佛经，并不看他。
“又是这样！你总是这样！”窦敬不耐烦看她这副模样，拂袖而去。
这些年，倒也不是没有遇到过风险，但是窦敬都抑制住了去见公冶循的冲动。
还不到时候。
他想，最后一次机会，要用在刀刃上。
等到宫中天子病入沉疴，太医暗地里示意可以准备丧事的时候，窦敬知道，已经到了第三次去拜访公冶循的时候。
“我想请您为我卜一卦，”窦敬道：“迎立庄悼太子之子入宫承嗣，是正确的做法吗？”
此时，他已经是年逾六旬的老人，公冶循更是垂垂老矣，只是目光矍铄，鹤发童颜，并不显得老迈无力。
这一次，公冶循注视他的时间更久。
最后还是如他所愿。
公冶循告诉他：“九五。飞龙在天，利见大人。这是天子的象征。”
窦敬由衷的松一口气。
遵循他上一次登门的流程，此时他应该辞别了，只是窦敬实在心有不舍——当年公冶先生承诺助他三次，再加上这一次，缘分便尽了。
就此同这位大有本事的奇人道别，他总觉得惋惜。
如此异能，若能为他所用……
而这一次，公冶循也并没有急着端茶送客。
他问窦敬：“大将军是否有意帝位？”
窦敬着实没想到公冶循三答之后，竟然会主动与他议及朝政，受宠若惊之下，不由得振奋起来，却不瞒他：“大丈夫生居世间，孰人不想宰执天下？！”
公冶循点点头，又问他：“大将军为权臣数年，本朝国祚可已尽否？”
窦敬踌躇几瞬，终究还是摇头：“天下人心仍旧归于穆氏。”
公冶循便叹一口气：“大将军既有此明悟，又富贵已极，也该为儿女后代考虑一二了吧。”
窦敬默然不语。
公冶循等待良久，都不听他作声，便知他心意已决，遂道：“既然如此，我再为大将军卜一卦吧。”
窦敬心下一松，赶忙拜谢：“多谢先生！”
这一次，公冶循卜卦的时间更久，待到结束之后，却不曾将结果告知于他，书就在白纸之上，折叠三次递到他面前：“大将军，归家之后再看吧。”
窦敬躬着身，双手接住，小心的收到了衣袖之中。
公冶循便合上眼睛，显露出疲惫的样子来：“走吧，你我缘分已久，以后不会再见了。”
略顿了顿，又说：“窦郎，擅自珍重啊。”
窦敬心下着实惋惜，到底不曾违逆，起身郑重拜道：“先生，还望珍重自身。”就此辞别。
他转身之后，公冶循睁开眼睛，如当年二人初见时窦敬目送他离开时一般，目送对方离开。
“痴人！”他一声长叹。
老仆在一旁，也叹息着道：“您只是告诉他，庄悼太子之子有着天子的命格，却没有告诉他，将其迎立入宫，是不是正确的做法。”
公冶循道：“你从前只称呼他为窦郎，又是从什么时候起，开始称呼他大将军呢？”
老仆想了想，说：“大概是从梁夫人闭门不出，幽居佛堂开始的吧。
……
窦敬听从公冶循嘱咐，一路只管小心揣着那张纸，却不敢开，直到归家之后，方才将其打开。
上边只写了一首简洁明了的七言诗。
更休落魄贪酒杯，亦莫猖狂乱咏诗。
今日捉将宫里去，这回断送老头皮。
窦敬看得心生不安。
捉将宫里去——难道日后他会在宫中出事，亦或者被押送宫中吗？
断送老头皮——言外之意，便是他会死于非命吗？
窦敬心下惶恐，又觉得公冶先生交给自己的判词，料想不该如此浅显，在书房独坐思忖良久，又吩咐传了几个幕僚过来，叫他们轮流传阅这首古怪的诗。
很快，便有人了然道：“大将军，此诗乃是前宋时候名为杨朴的隐士之妻所作。”
他向窦敬细细解释：“前朝的真宗皇帝征召杨朴，杨朴不愿为官，便用妻子所作的诗来回应，真宗听后失笑，仍旧叫杨朴去做他的闲云野鹤了。”
辞官之作啊……
难道公冶先生是在劝他辞官吗？
窦敬皱起眉来：“没有什么暗喻吗？同朝政息息相关的那种？”
幕僚被他问的犹疑起来，冥思苦想许久，终于躬身道：“大将军且叫我等再行参谋几日……”
“去吧，”窦敬勉强应了一声：“要将此事当成正经事来做才好！”