目睹了这惨烈的一幕，在场众人齐齐倒抽了一口凉气。原本正在争抢的曹春生登时傻眼，反应过来“扑通”一声便跪在地上，自己打自己的手背：“老奴该死，老奴该死……”
跪在一边的沈今风在心里为大将军默哀三秒钟，静静地看他表演。
相比之下，萧望舒倒是很淡定。他垂了垂眼，面无表情地从茶托上拿起一根金汤匙，把蟋蟀尸体打捞出来：“你方才，就是在抓这个。”
沈今风惋惜地看了一眼：“回圣上，是的。”
圣上端详片刻，把茶杯随手放在了一旁：“现在这个季节，怎么会有蛐蛐。”
隐蔽的角落里，梁珏有些担忧道：“齐寒，你说小沈不会傻到承认是自己养的吧？”
齐寒根据沈今风平时的作风分析了一下：“这还真不好说。”
就听沈今风道：“回圣上，这只蛐蛐是我养的。”
梁珏：“嘶。”
曹春生听见旁边的暗卫直接承认，跪在地上脊梁骨还挺得笔直，眼睛里闪过一丝不加掩饰的厌恶和鄙夷。
在场的官员已经在心里给这个暗卫判了死刑，一片死寂中，萧望舒忽然轻轻地道：“倒是有点本事。”
沈今风一怔，眨了眨眼：“圣上……是在夸我吗。”
蟋蟀一般活不过冬天，他能养到早春还生龙活虎的，单从这一点来说，确实值得表扬。
此言一出，官员们顿时议论纷纷。他们不知道圣上原来还对蛐蛐感兴趣，听完立刻决定去上京的花鸟市场挑选两只前来献宝。有人毛遂自荐道：“圣上若是喜欢，臣家里也养了一员猛将，腿长色好，堪称蛐蛐中的极品……”
“圣上，要说到这养蛐蛐，微臣可是颇有心得……”
正在此时，习武场的侍卫来报：“圣上，门外有密使求见。”
萧望舒微抬眼帘，神色有一丝松动：“可是从廊州回来的密使。”
“回圣上，正是。”
侍卫话音刚落，就见萧望舒径直起身向外走去，素来从容的步履此时竟有些急促的意味：“走，带朕去见他。”
见圣上匆匆离开，剩下的官员们不由面面相觑。密探和暗卫一样也是影司中的一个部门，主要负责各地的情报收集工作，而其中被皇帝赋予了特殊任务的密探，则被称为密使。廊州密使此时求见，想必是完成任务回来了，只是不知他被赋予了怎样重要的任务，才能让圣上亲自迎出去接见。
沈今风在地上跪得膝盖疼，见圣上走了正要起来，抬眼时恰好看见曹春生神色慌张，脸上满是做了坏事生怕被发现的心虚。他心念一转，猜想这廊州密使调查的事，说不定和曹春生有关。
沈今风把手伸到曹春生眼前，搓了个清脆的响指。
后者冷不丁被吓一跳，反应过来后紧紧皱起眉头看他，眼中的阴鸷又蒙上一层冷意，仿佛毒蛇吐出森冷的信子。
沈今风记得，曹春生两年前也这样盯着自己看过。
不止是看，还想置他于死地。
所以他毫不怀疑曹春生现在就想弄死自己，如果可能的话，可惜周围文武百官都在，没有动手的机会。沈今风垂了垂眼，避开曹春生的目光道：“既然圣上没有问罪，我是不是可以走了？”
他声音干净，站起来比曹春生高了半个头，即使戴了一张面具也掩不住举手投足的好看。曹春生眼睛里扭曲的妒意有如实质，看上去恨不得把他撕成粉碎。
曹春生冷冷地嗤笑了一声，道：“圣上宽仁，所以不亲自降罪于你，可不代表你不用受罚。来人——”
听见传唤，两个小太监毕恭毕敬地上前：“曹公公有何指示？”
“把他拖下去，杖责四十大板！”
闻言，沈今风唇抿成一条直线。
两个小太监诧异地对视一眼，反应过来低声劝道：“公公，这不合适吧，四十大板打下去怕是……”要出人命。
内廷司总管权利自然不小，可这草菅人命的罪责，他也担待不起。曹春生睨了沈今风一眼，施舍一般改口道：“那就杖责二十大板，再加——禁苑里所有的宫殿，明天之前全部打扫一遍，到时候老身会亲自过去检查。”
禁苑是先帝时期建造的，先帝荒淫无度，禁苑里的宫殿也不少。相反熙元帝洁身自好，后宫空置了整整两年，圣上体谅宫人辛苦，下令除了皇后的寝宫外其余宫殿都无需时时打扫，只需在每年除夕前后进行一番大扫除。现在是早春，离上一次扫除没有过去多久，但即便如此打扫整个禁苑的工作量也相当可怕。
何况是在挨了二十大板以后。
日暮西沉，沈今风跪在冷清的宫殿里，身边只有水桶和抹布。
已经到影司开饭的点了，他听见自己的肚子发出了一些不是很优雅的声音。上一顿是在早上，两个暗卫兄弟这会儿还在站岗，没有人能来给他送饭。
沈今风饿得有些头晕，扶着地板刚想坐下，屁股一着地就疼得又弹了起来。负责行刑的两位大哥和他还算熟悉，下手不重，但二十大板挨下去，说不疼是假的。
沈今风只好半蹲着，把背靠在梁柱上休息一会儿。闭上眼，他就想起了曹春生毒蛇般阴冷的视线。
两年前的一天深夜，他在浅眠间听见窸窣的脚步声，朦胧中睁开眼，就看见曹春生拿着一把匕首，站在自己的床边。
那天夜里曹春生的眼神和今天一样，像在看一件死物。
沈今风闭着眼，离开前曹春生的话回响在耳边：“好好干，小贱人，明天老身可是要过来亲自检查……”
亲自检查。
他忽然笑了笑。
那你也得有命查。
沈今风抬起眼皮，眼底一片深潭。
……
回到影司，沈今风发现寝舍里多了一个人。
他们住的是四人间，有一个之前被派出去执行任务，因此平时屋里只有他和梁珏齐寒。沈今风走进去，和对床打了声招呼：&ot;回来了？&ot;
对床的兄弟愣了愣：“是啊，你知道我？”