一曲唱完，蕾切尔的长睫轻轻颤抖了一下，然后才睁开眼睛。
俱乐部里非常安静，她等了将近半分钟也没人说话。
这让蕾切尔难免有些不安，尤其是苔丝面无表情的脸和平静无波的眼神都很像在宣判她的死刑，尽管她并不认为自己的歌声会糟糕到这种地步。
究竟是哪里出现了问题？
她不喜欢这首歌，还是不喜欢自己的外形或者表演？
蕾切尔动了动唇，刚想开口，就听见苔丝忽然问：“能唱快歌吗？”
“快歌？”蕾切尔下意识地将双手交握，“我会的快歌不太多。”
苔丝不置可否，只说：“那就唱你能唱的。”
于是，蕾切尔唱了一首让苔丝深深皱眉的《jolene》。不是说她唱得有多么不堪入耳，而是太过粗糙，很明显与之前那首《vision of love》有着巨大落差，无论是唱腔还是细节处理。
但她唱起成人抒情却又极其迷人。
“够了，老天——”苔丝单手扶额，招手让蕾切尔停下《jolene》，等她走到跟前问：“会自己写歌吗？”
“不会。”
“会乐器吗？”
“一点吉他。”
“识谱呢？”
“这个我会。”
“好吧。”苔丝双手抱臂，用缺乏表情的脸和公式化的语气说：“忘掉那些见鬼的乡村音乐吧。我相信，即使你只唱一首《vision of love》，你的演出也将在城里大受欢迎。所以，告诉我，你想要什么？”
有这种天赋的女孩，早晚不满足于在莎乐美俱乐部驻唱。
与其到时候分开闹得难堪，不如一开始就谈妥条件，这是苔丝最近得到的经验之谈。
生意就是生意。
别掺杂什么私人感情，这样对大家都好。
“谢谢。”蕾切尔的嗓子有些发干，接过了苔丝递来的一瓶水，“我需要钱，而且要在三个月的时间里赚到一大笔钱。”
她没有脱口而出自己想要成为歌手之类的未来职业规划，因为目前谈论这个并不实际，钱才是摆在眼前亟需解决的问题。
苔丝似乎有些意外和惊讶。
一方面是蕾切尔表现得非常坦白，另一方面，三个月这个时间点很熟悉，苔丝不由地想起了自己和莎乐美俱乐部正在面临的窘境。
因此，苔丝回答说：“三个月的临时经纪人协议，我的抽成是百分之二十五，提供全方位的指导以及敲定你其它档期的安排。至于演出报酬，莎乐美给你的钱会比其它地方加一成，但在这三个月内，你要保证每周至少在这里驻唱两场。”
这个女孩的演出经验太少了，很明显在舞台上不够自信——明明她有那么得天独厚的嗓音，凭什么不自信？——表现力也有很大的问题，除了针对性的声乐训练之外，还需要学会如何展现自己。
所以苔丝不能只把她留在自己的俱乐部里，那将会是一种浪费。
而且协议时间太久没有意义，三个月一到，如果抵押贷款的问题没能被解决的话，莎乐美俱乐部也将不复存在。
蕾切尔也很直接，说：“还有一个今晚可以住的地方，以及垫付造型和服装费用。”
“ok。”苔丝伸出手，“deal？”
“deal。”
当天晚上，蕾切尔在莎乐美俱乐部大总管肖恩安德森的客厅沙发上暂时安顿了下来。
——肖恩是个弯得很彻底的基佬，而苔丝家里有她的丈夫，不方便让人借住。
“晚安，蕾切尔。”
“晚安，肖恩。”
性格温和的男人关上了卧室的门，将小小的客厅空间留给了躺在沙发上的女孩。
闭上眼。
没过多久，些微的睡意来袭。
就在半睡未醒之际，属于蕾切尔洛芙的意识又一次进入了那个光怪陆离的空间，无数的梦境碎片在虚空中飘浮，轻轻一触，她便被卷入《亿万甜心》其中某个碎片里名为“惠特妮休斯顿”的角色之中。
没错，就是那个惠特妮休斯顿，the voice。
在梦中“读”完整本的《亿万甜心》之后，蕾切尔获得了一项特殊能力，那就是她能够有意识地控制自己进入这个梦境空间，比如现在。
台下的白色纸片人们掌声雷动，场面十分滑稽，显得观众席角落里的一个少女格外鲜活、也格外突兀，可谁让这里面只有她和被她注视着的两位女歌手才是主角呢？
好吧，忽略这个。
现场的纸片人乐队奏响伴奏，两束聚光灯一前一后，分别打在两个方向。