福源寺地处在浮山的半山腰, 前后院加起来还比不上扬州城里普通规制的二进院大。
地方虽小, 香火却是很旺, 每日只容许十来个香客进香，光排着队记录在簿册上的扬州百姓都有厚厚的半本。
贫苦流民之中, 不乏想遗弃孩子的人家趁夜将襁褓扔放在寺门口，念佛祖心善，求赏一口饭吃。
明空便是其中一个，牙牙学语开始, 第一个会写的字, 便是佛祖的佛。
时光荏苒，转眼间, 他已成了十四岁的少年，自小浸沐佛法，心无旁骛。
明空天生聪慧，容貌俊秀兼得脾气和顺, 不管是寺庙里的师父师兄, 还是偶尔得见的礼佛香客, 都以他为未来主持的人选, 也常有人可惜这般好的少年，从未见过红尘。
这日，明空如常端坐在院子里钻研佛法。
“明空小师弟！”
“唔？”明空放下佛经, 抬头看向来人时笑得温和，“明净师兄，可是师父找我？”
少年变声期的嗓音沙哑, 和秀气的脸庞并不太相衬，但他语气如四月春风，明净听了都不舍得再大声嚷嚷，继续压下声音道：
“嗯，不过师父是让你直接去山泉边，有两个小施主以后要暂住福源寺，师父说他们将交由你照顾。”
“此为历练？”
明净点点头，虽然他不懂为何称照顾两个小孩为历练，但师父原话的确如此。
明空轻笑颔首，“好的，师兄，我知道了。”
明空缓步走到山泉边，果然看到两个孩子，正在那安安静静地看山看水。
男孩儿坐在靠近泉水的大石块上，粉雕玉琢，长得很好看，但脸色太过苍白，周身带着有气无力的病秧模样，师兄说他中了毒，所以才来这里静养。
他身边有个站着的的小女孩儿，应当是他的随侍丫鬟，垂头怯生生的模样却还要强自镇定，很是可怜。
明空比他们不过大上四五岁，但从小被遗弃在寺庙长大，心智成熟许多。只是以往都是面对师兄们，突然遇到年纪更小的，不可避免的带上了‘大哥哥’的风范。
“我叫明空，师父喊我来照顾你们，春风料峭，你们坐在此处会不会凉。”
“咳——。”
男孩儿闻言正好咳嗽两下，冷冰冰眼神看过来，不带语调，“我叫祁苏。”
明空知道他刚失了爹娘，并不介意他的疏离态度，笑了笑转而对着旁边女孩开口，“你呢，你叫什么名字？”
小女孩眉清目秀，小小年纪已经出落的很不错。
她刚被老太爷买过来，明空是她被卖走之后见到的第一个对她笑的人，他笑起来像是清晨天边升起的艳阳，暖暖的好看极了。
小女孩没那么害怕，她揪着衣角，嘴边扯起一抹小心翼翼的笑容回应。
“奴婢，奴婢名叫紫烟。”
明空眉头轻皱，声音温和，“紫烟，众生平等，你不必对我如此自称。”
平等小女孩脸一红，她低头不好意思地补了一句，“是，明空哥哥。”
明空听到‘哥哥’两个字，滞住半响了才笑道：“算了，你年纪尚小，等你大了，要喊我明空师父，知道么。”
小女孩看着这个比她稍大几岁的少年，停顿之后用力地点点头，“好的，紫烟知道了。”
照顾两个半大的孩子，明空不明白师父所谓的历练为何。
但他还是认真地做好本份，每天早起做完早课，就会过来替他们准备膳食，不知不觉也过了两个月，男孩话少冷淡，女孩反而像小尾巴时常跟着他。
每天清晨的木屋前，她都会在门口等，明空习惯了，今日却未见到。
直到做完早膳，她还是没在，明空心里生出担忧。
突然忆起她每隔七日要去山脚下拿祁家送来的补药，难道是在山道上出事了？
明空急忙赶往山门，走至半道，一瘸一拐的小女孩也看到了他，她挤出一个惨兮兮的笑容，“明空哥哥，补药掉山壁下，我捡不到。”
明空看了眼女孩脚腕沾了泥点的布袜，微扭曲的形状显然是崴伤，“别担忧，凤之不会怪你。”
他快步上前，手握成拳，将小女孩打横抱起往山上走，十四岁的小和尚心里全然没有杂念。
小女孩也一样，但这个年纪最容易记得别人对她的好。
“明空哥哥，你对我真好，我以后永远都会对你好。”
明空温柔地低头笑笑，“好啊。”
两个孩子在山上寺里呆了两年，都是不说话不惹事的性子，安安静静。
僧人和小沙弥们都很喜欢他们，明空也喜欢。
纵然比同龄人沉稳，他其实不过是个十五岁的少年，出生即被亲人丢弃，突然多出两个年纪更小的依靠他，他有些新奇，更带着难言的满足感触。
他惶恐，忍不住去师父该如何处置这些情绪，师父答他，这便是修行。
修什么呢？
【喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，皆是虚妄，你慧根极佳，磨难也愈重，你修得，是红尘，是妄念。】
他有妄念么？明空不解。
他垂眸细想，不知觉走到偏僻的小木屋前，思绪被一阵啜泣声打断。
抬头，女孩正抱腿蹲在墙角哭。
“紫烟，你怎么了。”
女孩听到明空的声音，像是溺水之人抓住了一块浮木，抽抽噎噎地道：“明空哥哥，老太爷说，要我以后做公子的通房”
穷人家的女孩早慧，知道通房是什么意思，是比妾还不如的玩物，更重要的，她对公子并没有贪念。
关于这种凡尘俗世，明空不知该如何安慰，但看着女孩泪水潸然，他好像心头不太舒服，“不能拒绝么？”
问出口，明空自己也吓了一跳，凡事皆有定数，他不该如此说。
女孩没察觉出不对，好歹眼泪止了小半，“老太爷买了死契，我不能不听的。”
“不若，问问凤之。”
想起那个冷冰冰的主子，女孩停住哭泣，咬唇下了决心，‘蹬蹬’跑到隔壁男孩房里，走之前回头嘱咐，“你别走，等我一会儿。”
不多久，女孩脸上泪珠未干，却带笑地跑回来，“明空哥哥！”
“嗯？”看她神色，明空不知为何松了口气。
女孩粲然一笑，“公子说他不会要我，他有婚约，娃娃时就有了，所以不寻别人。”
“噢。”明空盯着她的笑容有点恍惚，他仿佛参透了半分妄念为何。
女孩在明空旁边的空位的石阶上坐下来，红着脸声音细弱，不知是说给自己还是明空听，
“其实，我还是，喜欢明空哥哥这样温柔的人，笑起来的时候就好像是太阳。”
明空心里咯噔一下。
他终于看到了，他的那一小丝的妄念。
时光斗转，明空十六岁，男孩和女孩已经在福源寺呆了三年，长成了少年和少女。
三个人无比熟悉，每当聚在一起，明空总是读佛经，少年总是看书册，少女一个人则端茶递水，明空记得她比小时候更安静少话，闲下来的时候总喜欢听他读经文。
或许，她也颇有慧根，明空摇摇头，他最近时常不自觉想起她，这不太好，他回去该念经了。
将心思暂时放下，明空徒步继续往峭壁走去。
他每个月都要到山泉背后的浮山峭壁呆一天，为撞上山壁而死的雀鸟超度。
这日，天边阴沉，下着丝丝细雨，峭壁脚下并没有什么死去的鸟雀，但这是好事，明空微微一笑，起身欲要离开。
突然，脚腕上倏的疼痛，低头，竟是有灰头毒蛇咬了他一口，四颗牙印很快就黑肿，毒蛇摇曳吐着蛇信子，潇洒地隐入草丛不见。
明空弯腰，皱眉将黑血挤出，忍着渐渐起来的心悸之感，脚下步伐加快，他要早些回寺里用药才可。
胸口发闷，脑袋沉得厉害，他抵不住晕眩，歪倒在旁边的一棵松树下，意识涣散之刻，不受控制的，他脑海里又浮现出看了三年的少女的脸孔。
不知过了多久，他好像听到有人在喊他。
“明空哥哥，明空哥哥！”
身体感受到被柔软的小手撑起，明空吃力的睁开眼，少女瘦弱的模样出现在眼帘前，他苍白的嘴唇张合：“你如何会来？”
少女看着他脚腕露出的黑血，哭的厉害，“你今日午膳晚了半个时辰还没至，我就出来找你了。”
明空想抬手抹掉她的眼泪，才发觉自己一点力气都无。
“我没事，你去喊，明净师兄，过来。”她一个女子，哪里搬的动他呢。
明空喘了口气，话还没说完，只见少女咬咬牙，看着他眼神里满是坚定。
他顿时觉出不妥，然而来不及阻止，少女已经低头用嘴覆上他脚腕处的伤口拼命吸附，刺骨的蛰疼和头一次被人亲密碰触的酥麻感受同时撞击明空的心神，但他不能动弹，根本没办法推开。
在最后昏迷的片刻，明空只来得及吐出一个字，“别。”
少女没理他，过了那么
久，能吸出的黑血并不多，但少女依旧专心接连吸了好几口，吐完最后一次，血终于彻底变为鲜红，她的嘴唇也些微发紫。
雨停了一阵，开始复又下起，不大却绵延扰人，少女身躯瘦小，不知从何而来的力量，明明浑身都在战栗，她竟然还能将明空背在自己的背上。
沾了雨水的石阶不小心就能打滑，好几次，若不是旁边有树木支撑，少女差点就能栽个大跟头。