他靠坐在树上，脸上的血污将黑色的短发粘成一缕一缕的模样，呼吸急促又轻浅，一只手沾了血，正捂在肚子上，另一只手没什么力气的耷拉下来，手里握着一节断刀。
白雪被他的体温融化成水，和着源源不断流出的血，将身下压着的枯叶浸泡成一片猩红。
黑色的鎹鸦站在血泊里，仰起头看着他的主人，靠着树的青年却连抬手摸摸鎹鸦脑袋的力气都不剩下了。
“……是你……”剑士看了看炼狱杏寿郎的火焰披风，又看了看他金红色的半长头发，然后是腰间那把赤红的日轮刀，“……炎柱的……孩子……”
雪姬瞟了眼炼狱杏寿郎。
少年半蹲在地上，扶着剑士的肩膀支撑起他的身体：“炎柱是我的父亲，我叫炼狱杏寿郎。”
剑士的眼睛猛地亮了起来，不知道从哪里冒出来的力气，居然推开炼狱杏寿郎自己坐了起来，“我知道你，第一次出任务就杀了一只差点成为下弦的鬼……太好了，真是太好了……是你的话，一定可以……”
他反手紧紧抓住炼狱杏寿郎的胳膊，“听我说，那只鬼有血鬼术，召唤的雾有问题，水有可能削弱他的力量，天黑之后他一定会来找我……帮我，杀了他！”
“是你的话，一定可以做到！”
剑士死死盯着炼狱杏寿郎，眼睛亮得像是夜空的星。
炼狱杏寿郎用力地点头，坚定地说：“唔姆！请放心地交给我吧！”
他说得那么肯定，只要看到那双金红的眼睛，就会让人相信，答应了的事，他一定会做到。
“谢谢……谢谢……”
短短的几句话耗尽了剑士全部的生命，他的瞳孔失去焦距，困倦地垂下眼帘，身体向后滑落，靠在树上，脑袋没有力气地倚着倚着树干。
炼狱杏寿郎能够清晰地感受到，这名剑士正在走向死亡。
他受的伤太重了，腹部那道伤口是贯穿伤，伤到了重要的脏器，按理，他早在受伤后不久就该死了，没有得到及时救治，还在水里折腾了半天伤上加伤，能够支撑到他们的到来还能够保有意识已经是一个奇迹，刚刚恢复精神只不过是临死前的回光返照。
炼狱杏寿郎定定地看着逐渐死去的剑士——
这不是他第一次目送同伴永远地离开。
“如果你有话想对重要的人说，我可以帮你转达。”
但无论多少次，他永远都不可能习惯。
“……重要的人……”
青年费力地分辨这句话的意思，失焦的眼睛空洞地看着交错向天的干枯树枝，想了好一会儿，
“……已经……没有了……”
“……我杀了鬼……我为他们报了仇……”
“……我该去找他们了……”
剑士慢慢阂上双眼，声音轻得好像梦中呓语，
“……绘子……还记得哥哥吗……”
雪姬静静地站在一边，看炼狱杏寿郎解下身上的披风，盖在死去的剑士身上，然后站起身来，向逝去的同伴默哀、告别。
她暗红的瞳孔注视着低垂下头好像正在安眠的剑士，眼底有什么东西在翻涌。
“祝君平安”，
肯定有人这么对剑士说过吧，
那些紫藤之家，
那些被剑士救过的人们，
就像紫藤之家的老婆婆对她和杏寿郎说的那样，
祝你能所向无敌，祝你能平安归来。
然而，背负着这些美好祝愿的剑士永远地沉眠在这颗荒芜的枯树下，再也不会对这个世界有所回应。
不该是这样，
雪姬伸出手去，轻轻接住一团从剑士身上飘散出的纯白的光。
那团纯净又温暖的光在少女的指尖不舍得稍作停留，晃晃悠悠飘向将暗的天际。
不该……是这样！
无论什么时候都平静似无垠雪原的心一旦改变就再也无法沉寂，
雪姬目送剑士干净如白雪的灵魂轻盈地远去。
夜色渐近，荒凉的树林中渐渐飘起雾气，
在她的身侧，炼狱杏寿郎拔出日轮刀，金红色的火焰升腾，逼退薄雾，在黑暗中点燃另一轮太阳，
“以我手中赤色日轮刀，一定将恶鬼斩杀！”