“范进，你嫌弃我侄女克夫，这话可是真的？”
周氏讥讽道：“原以为你是老实厚道的，不想也如外间那些俗人一般，听过几句闲言碎语，就埋汰起人来？”
“不错，我那侄女定过亲，她没能耐的未婚夫的确没了，那又怎的？我周家家大业大，还寻不到一个女婿不成？轮得到你说三道四！”
在林府周氏是正妻，未出阁时又是当男孩儿教养，性子泼辣，说话尖利，一见范进不识好歹，这便坐不住了。
“不瞒夫人，范进不敢领受周家好意，这婚事，就此作罢。”
范进见她咄咄逼人，原本五分心思，瞬间提到八分，周氏再三步步紧逼，范进一不做二不休，干脆把话说开。
周氏气恼得很，回眸一瞪林县尊，骂道：“你死人么？没瞧见外人如此编排你侄女儿，就任由他说？还是你亲点的案首，就这副样子？”
“也对，人如今可是秀才，才不稀罕你县尊提点，好个忘恩负义的范进！”
周氏连骂带挖苦，本以为会把范进说的羞臊，一见他居然无动于衷，立时把话头转向身为县尊的丈夫。
林县尊自然没好脸色，板起脸对范进道：“你可知今日退婚一事，非同小可，原是本官做媒，你如此反复，周家恼了，我可护不住你。”这话妥妥的威胁上了。
范进心底笑了，他算是见识到有权势之人的高高在上，轻易不准人冒犯，可明明对方一头热，怎倒怪起他来？
“昔日学生见识浅薄，全依县尊大人抬爱，学生其实无心婚姻之事，只是看在县尊份上，多少应了，学生也有句话与县尊说。”范进看了眼周氏。
周氏把头一扭，当做没瞧见，就是不走，“区区一个秀才罢了，怎的还敢让我走？今日我非得同你要个说法不可！”
林县尊喝道：“妇道人家懂甚么？还不快快进去！”
周氏面上一红，叉腰道：“你还敢呵斥我？我不走！范进，你现在就给我个交代！我侄女儿你到底娶不娶！”
这话听着不止是范进，就是林县尊也不禁老脸一红，强买强卖尚且说的过去，哪里就有强逼嫁娶的？她周家女儿就这么上赶着自荐枕席？
“还不快进去！丢人现眼的！”林县尊恼了，里头匆匆出来人，把周氏扯进去。
范进听得里头叫骂声，扯扯嘴角：“县尊，学生……”
“行了，”林县尊一甩袖子，“你跟本官过来。”
两人去了书房，林县尊是官场老油子，以往范进对他多有尊重，今日无缘无故拒亲，未必没有缘由，不好就当着这么多人的面问。
“说罢，到底为甚么？”
“克夫一说不可信，本官要知道真正的原因。”
林县尊坐上首，也不叫范进坐，显然已经恼了。
范进道：“周家私发航运，学生认为不可，本朝自太/祖以来，海禁尤为严格，今上登基后，更是如此，为赚银两大可做旁的生意，而周家如此枉顾朝廷禁令，学生实在不敢高攀。”
林县尊冷笑道：“你怕死？”
“是，学生怕死，”范进大方承认，淡然道：“世间谁不想活的长久，学生考取功名不易，不敢为着一点半点的好处，把自己搭进去。”
范进已经是死过一回的人，实在不想因为不想干的人，把自己再搭进去，又或者，周家还没有这个分量，能引得他下如此大的赌注。
林县尊重重搁下茶盏，哼道：“你说这话，可是嘲讽本官钻钱眼里，所以才与周家联姻？”
末了，可能觉得自己话说的不够透，林县尊道：“本官念你为人尚可，人口又简单，往后要往上走，多有难处，这才好心与你说亲，你却……哎！”
范进无动于衷：“学生谢县尊。”
“你当真以为本官从来是这样的？”林县尊皱眉，目光幽远，似回忆往事道：“以前本官也如你一般，年轻气盛，自以为能齐家治国，为今上分忧，有幸进士及第，要一展抱负。”
“那时本官意气风发，说是衣锦还乡，也不为过的，可惜现实多有残酷，不怕你笑话，我原有青梅竹马之人，回乡后本想与她成婚，可周家是大族，本官既是在番禺也被他们找到，要做姻亲。”
“后来之事我不多说了，便娶周氏，她另行嫁娶，”林县尊颇为落寞，很快回转神情，叹道：
“你太耿直，世上没恁多黑白分明，咱们同为世俗之人，免不了流于俗套。”
范进点头道：“学生知道，也理解县尊苦衷，但还想问一句。”