今天的大街上格外热闹，连着几条街都是熙熙攘攘，人头攒动，男男女女从四面八方涌来，喧哗声震天响。连汽车都被你来我往的人群围堵在原地动弹不得，再怎么拼命的鸣笛也无济于事，只得熄火停在原地听天由命。汽车长龙的最末尾，一台款式很古老，堪称是“老爷车”的车子正想方设法往回调头，却被新来的车硬生生地截住，不得不留在原处加入这等待的队列了。
然而过了许久，这支队伍仍是一动不动，只是屁股后面又多了几个同样悔恨惦记逃跑的新人。老爷车的车主干脆打开车门，张望前面是否有动弹的迹象。他是一个高而壮实的男人，下巴蓄满了胡子，看上去心急火燎。又过了一会儿，他的家眷摇下了车窗，也是十万火急地东张西望。
男人转到车这边来，对他的家眷们说，“所幸离得不远，行李放在车上，你们先走吧，我会想办法去找你们！”
“那我们先走了，亲爱的。”那个金色卷发的女人打开了车门，指挥一对同样金发的兄妹，“我们快走吧！斯图，你带路！”
“妈妈，算上今年，都三年了，你还记不住去对角巷的路吗？”男生抱怨着，一面从车里抱出一个鸟笼，里面有一只耷拉着眼皮，没精打采的黄褐色猫头鹰，“我得带布伦登去看看病，你们总放纵它吃一些乱七八糟的东西，弄得它上吐下泻，尤其是你，茱莉！”
名叫茱莉的女孩却好像没听见似的，她的脸上带着兴奋的红晕，似乎很激动，走路都是晃晃悠悠的。
她哥哥见状，忧心忡忡地说，“茱莉完全听不进我说话了！妈妈！她自从收到霍格沃茨的信，已经神魂颠倒半个月了！我真不想要一个只会傻笑的女孩做我的妹妹，你知道我的同学们说什么吗，他们很期待见到茱莉呢！我可是夸下海口，把她捧到天上去，真希望她不要丢尽我这个可怜哥哥的脸。”
“好了！斯图尔特·希思，我希望你好好照顾妹妹，而不是自吹自擂，把你妹妹当成满足你虚荣心的工具。”
“妈妈，开个玩笑而已！我当然要照顾好她了，她这么笨，万一被谁欺负了呢！谁要是趁我不在拿她寻开心，我可饶不了他。”
“行了，我们快走吧，还得给茱莉买上学用的东西呢！”
“妈妈，我说提早来，你们就是不听！”
“今天也不耽误！明天正好到国王十字车站，给你俩送上火车。”
斯图尔特带着他的妈妈和妹妹在拥挤的人群中快走，一面留神护住他的猫头鹰别被迎面而来的手肘撞翻。
他们穿过人群，拐进一条晦暗的巷道。长长的过道狭促而逼仄，铺着石板的地面并不很平整，必须小心不被凸出来的夹角绊倒。这里很阴暗，即便是大白天，道路两边耸立的柱子也亮着昏黄的光。这里几乎没有人，偶有一两个穿着奇怪服饰的人路过。他们沿着直线走了许久，巷道的尽头豁然开朗，他们已经置身在一条清冷的街道上。两边都是老式的楼房，而正对着巷口的是一栋灰黑墙面的小楼，门口悬挂着一个镌刻着大大字母的吊牌。这个建筑物非常奇怪，在这一众质朴无华但干净得体的房屋中显得既破乱又脏污，而且建筑风格也迥然不同，奇特又诡怪。两个鼓出来的圆柱体，上下各四扇橱窗，中间留出一扇黑沉沉的大门。透过明亮的窗户，隐约可以瞧见里面影影绰绰的人影。
“破釜酒吧。”茱莉轻声念着吊牌上斑驳的字母，打量着这个脏破的门面。
“对，破釜酒吧，这就是那个有名的巫师酒吧！”斯图尔特好笑地看了一眼满脸期待的妹妹，“走吧！走这里就能进入对角巷，往年不带你来，这回你总可以如愿以偿了。”
“妈妈牵住我的手。”斯图尔特腾出一只手牵住他妈妈的手，他妈妈茫然地东瞧西望，好像看不见近在咫尺的酒吧。
他们礼貌地敲了敲门，马上有一个佝偻着腰，后背凸出的男人出来接待，他脸上堆满了笑容，热情的招呼他们进去。等进了酒吧后，茱莉惊奇地发现，酒吧内部比外面更加脏乱不堪，光线昏暗不清，堆满了酒瓶的长桌子上点着几盏浑浊的蜡烛。这挤满了人，叽叽喳喳地大声谈笑，没人注意到他们。茱莉留意到，不管男女老少，全都身披长袍，头戴各式各样的帽子，大多是圆锥形宽帽檐的。
“预定两间房，对吗？”刚才的那个驼背男人用低哑的声音问，他是这家酒吧的老板。
“是的。”希思太太紧张地回答，她不安地偷望着四周。
他们订好房间，就穿过吧台，斯图尔特轻车熟路地带他的妈妈和妹妹来到四面都是厚厚围墙的小天井，这除了一堆茂盛的杂草和一只破烂的垃圾桶外，别无他物。
斯图尔特从裤兜里抽出一根木棍子，茱莉惊喜地叫道，“魔杖！”
但见斯图尔特老道地用他手里的那叫魔杖的东西轻轻点了点垃圾桶上方的砖头，“上面数三块，再横着数两块……上面数三块，再横着数两块……”
最奇妙的事情发生了。那面墙的砖块像某种机关一样颤动着往前往后推动，打开一个宽阔的入口。铺砌着鹅卵石的街道两边都是巫师的商店和摊铺，密密麻麻的人群上空一片喧嚷嘈杂的嗡嗡声，繁华热闹。
“那么，欢迎来到对角巷。”斯图尔特俨然一名导游，“当然，妈妈你早就来过了！”
“不管来过多少次，这里依然给我新奇的感觉。”希思太太赞叹不已。
“瞧瞧，茱莉的下巴都掉下来了……”斯图尔特看着妹妹惊异的脸，大笑着拉住她的手，“我带茱莉去买她的课本、衣服和用具，然后给布伦登看病。妈妈，你还记得去古灵阁的路吧？”
“到了这了，想不记得都难，”希思太太点点头，“那我们三个小时以后在这会和，然后去接你爸，你知道他自己找不到酒吧的。”
“得了！我们速战速决！再见，妈妈！”斯图尔特拽着呆掉的妹妹在人群里穿梭，茱莉瞪大了眼睛，张大了嘴巴，忙不迭地看着种种奇特的景象，若不是斯图尔特牢牢地抓住她的手，她恐怕会被什么吸引住，像被迷惑了的小鸟向罗网飞去哩！
这就是魔法世界！
人们的装束和破釜酒吧里的差不多，都是尖顶帽子和长袍，走起路来背后的披风晃晃荡荡。他们谈论的全是有关魔法世界的事——茱莉聚精会神地听着，也聚精会神地看着。对角巷的建筑物，就仿佛图画里才有那种中世纪遗留下来的老古董，却又不完全是，多少掺杂着麻瓜世界的影子，像是胡乱拼凑而成却又没有突兀感的一种奇异和日常结合的风格。无论是那高耸的塔楼、古老的石墙、促狭的弯道、古典的小楼……都明显地带有这种视觉上的冲击。这里是魔法界著名的“商业城”，能够直观地观摩整个魔法世界的盛景。
茱莉兴奋不已地看着那些叽叽喳喳、谈论着魁地奇运动的男孩女孩们聚在一家气派的商店门口，光亮的橱窗里展览着成排的扫帚，老板正拿起一个外型最为优美的扫帚给大家看，“这是光轮系列的最新款1001！朋友们，自光轮问世以来，一直备受好评……的确，光轮是目前为止工艺最精良的扫帚，担当职业魁地奇球员的爱侣非它莫属……我想，未来也不会有哪种扫帚能与光轮相提并论了……”
茱莉赶紧摇了摇他哥哥的胳膊，他哥哥在学校里是击球手，他也瞧见了那扫帚，“真好啊，光轮的最新款，我的彗星稍微有点落后了，毕竟是二手货。去年，斯莱特林的球队一水的光轮新品……他们就那么有钱，难道今年也跟风换吗？”
“我也想打魁地奇！”茱莉无不羡慕地叫道。
“你想玩魁地奇？可你到二年级才能被允许骑扫帚呢！再说了，你这么笨，你能干哪样？守门员、追球手、或者你学我干击球手？游走球那么凶，不把你撞下来才怪！找球手？别开玩笑了，就你那傻乎乎的样能抓住金色飞贼吗？它比闪电还快呢！虽说你偷骑过我的扫帚，倒也算是有点天赋吧，可要是想玩魁地奇，你还差着随机应变，灵活的本领呢！”
“不，我一定要打魁地奇！”茱莉语气坚定，看样子她已经下定决心了。
“好吧，我的妹妹，如果你铁了心要打魁地奇，而且能被选进队里，我就求妈妈给你买光轮，还教你怎么打，陪你练习！”
“我不要光轮，”茱莉指指价目表，“它卖的可真贵呀。”
“行了，你还不一定被选上呢，小傻瓜！我们先考虑点实际的吧！先去给你买魔杖！”
“魔杖！”茱莉又惊喜地叫起来，她蹦蹦跳跳地拉着斯图尔特的手转圈，引得旁边的巫师不得不扭头看她。
“行了，我们快走吧，说不准儿还得排队呢！”
茱莉跟着哥哥快步走，一直到一家狭小破乱的店前，金字招牌字母已然剥落不清，但仍然能辨别出大致意思，“奥利凡德，自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。”
“别看这家店不起眼，很多人专程到伦敦，就是为了买他家的魔杖。”斯图尔特悄声说，带着茱莉走进奥利凡德魔杖店。
店里的空间也很小，成千上万只魔杖盒子像图书馆罗列的书架那般摞得高高的，紧贴着天花板。已经有人在买魔杖了，奥利凡德本人正忙着招待一个浅金色头发的男孩，男孩焦头烂额地试着一支又一支，但都以失败告终。
“挑剔，但是很有趣，”奥利凡德的店里被搞得一团糟，但他并不气恼，反而很兴奋，“孩子，来试试这一支，月桂木，凤凰羽毛，1175英寸。”
男孩接过，迟疑地挥动了一下手腕。
“看来就是这支了，”奥利凡德满意地点点头，“渴望力量，但是有原则。真很不错……般配的一对。”
男孩饶有兴趣地看着自己手上的魔杖，把它小心翼翼地收进了口袋里。
“谢谢您，奥利凡德先生。”他低声道谢，转而向茱莉和斯图尔特，他盯着茱莉看了好一会儿，眼神有些古怪，“对不起。我试的太久了，让你们久等了，抱歉……”
“这没什么的。”茱莉轻声说，莫名觉得男孩的声音有些耳熟。
男孩走了出去，现在轮到茱莉了。奥利凡德用卷尺给她从头量到尾，胳膊、前臂、头、身高……量了个遍。
“买魔杖前要先定做衣服吗？”茱莉小声问，奥利凡德闻言不禁笑了，“不，孩子，我们根据主人的特性来配对魔杖。”
奥利凡德爬上梯子，翻找了一番，抽出一个长匣子。
“接下来我们就来看看，什么样的魔杖会选择你。”
茱莉接过那只魔杖，学着像刚才的那个男孩挥动了一下，对面的窗户应声而碎，茱莉吓得赶忙把魔杖放在柜台上。
“不不，绝对不是这支，”奥利凡德又递给茱莉另一只黑色的，同样，一排魔杖盒子稀里哗啦地摔在地上。
“我糊涂了！怎么可能是这支！”奥利凡德夺过战战兢兢的茱莉手中的魔杖，又拿出一只新的，就这样，茱莉也像刚才那个男孩，接二连三地试了一遍又一遍，奥利凡德的表情也越来越兴奋，银白色的眼睛灼灼有神。他再度爬上梯子，翻来覆去地找了半天。
“来试一试这支，花楸木，独角兽的内芯，质地光滑细腻……”
他拿出一支浅褐色的魔杖，它看起来普普通通，没有任何华丽的花纹或装饰，如果把它混进魔杖堆里，根本没办法找到它。
茱莉接过了它。握住魔杖的那一刹那，她感到有一种奇妙的感觉，自魔杖传入手心中一阵暖流流经了全身。
奥利凡德露出一种惊奇的表情，“没想到它竟然选中了你。”
他似乎陷入了沉思。茱莉攥着魔杖不知所措，她试探地叫道，“奥利凡德先生？”
“唔，请原谅！孩子，你有一颗永远也不会改变的心，我想这支魔杖看中的就是你这点。是的，坚定，执着，永远不会步入歧途……且有着足以照亮黑夜的光明。”奥利凡德看向茱莉的眼神意味深长，“绝妙的组合。”
茱莉其实听不大懂奥利凡德说的话，不过她听见“绝妙的组合”时感到非常高兴。她和斯图尔特谢过了奥利凡德，付了魔杖的钱，又回到对角巷的大街上。
斯图尔特带着茱莉又去了一家名叫丽痕的书店，把他和茱莉需要的新课本都买齐了。茱莉贪婪地盯视着那些厚厚的书籍，恨不得在大街上就看起来，但是斯图尔特把书都收走了，“都是一样的！你不是早看过了吗！这回你自己有了，可别再偷拿我的了！我复习还得用呢！”
他们拐进书店隔壁的摩金夫人长袍店给茱莉置办了长袍，摩金夫人是一个慈眉善目，矮矮胖胖的女巫，她又重复了一遍奥利凡德的步骤给茱莉量身材。茱莉直接穿着长袍走了出来，很高兴自己打扮得也像个真真正正的巫师了。然后他们去了药剂店，给茱莉买标准剂量的药，斯图尔特兴致勃勃地买了很多奇形怪状的草药和药粉，把那些黏糊糊、油腻腻的东西塞进他的瓶子里去。
他们路过了吚啦猫头鹰店，里面全是猫头鹰，什么品种都有：灰林鸮、草鸮、雪鸮、长耳鸮……还有和布伦登酷似的仓鸮，斯图尔特和茱莉进去买了猫头鹰饲料，斯图尔特对茱莉说，“你喜不喜欢猫头鹰？妈妈说要我帮你买一只宠物陪你上学……”
笼子里的布伦登很不高兴地叫了一声作为反对，它独霸惯了。