阮大伯摆出老大的派头，“老二，方才都有人说了，看见几个人影，除去大娘六个，村里可还有人消失。”
围观的村人们彼此看看，有不放心的还从人群中揪出自家的娃，不时有人应和，“没有，我家里的人都在呢。”
答案显而易见，消失的只有阮家几个闺女。
阮父面子上过不去，在这个大哥面前，他还是要几分脸面的，便又反驳，“指不定是这几个贱丫头自己跑了呢，哪有那么容易就寻死的。”
阮大伯鄙夷看了一眼阮父，逼走女儿、跟逼死女儿，前者难道比后者能好多少，况且，这年头，几个女人跑出去，其下场未必比直接投河好，其中阴暗，只略一想就能明白，偏这个二弟还想装糊涂。
他也懒得直接戳破，只问，“那家中可有少了什么，人跑出去，总得准备干粮和一身衣裳吧，银钱也少不了，户籍呢、路引呢？”
一番话将阮父问得结巴，他何尝不知道这些，早在发现人不见了后，他们就翻过家中上下，什么东西都没少，这才叫人越发心慌不是。
“东西倒也没有少，但这总不能证明什么。”他依旧死鸭子嘴硬。
“懒得跟你个糊涂东西多说，”阮大伯嫌弃撇开眼，朝着围观村民们大声道，“乡亲们，那几个到底是我阮家的姑娘，她们亲爹娘不在意，但我这个做大伯大伯娘还有家中爷奶，却不能袖手旁观，还请劳累大家帮忙找一找，若能找到人，我必备上厚礼，若找不到，也不会叫大家白忙活了去，还请大家帮忙。”
“哪里的话，大娘几个也是我们看着长大的，是得找一找。”
“就是，你做大伯的好心，我们做长辈的也愿意尽一份心。”
一时间，对阮家大伯大伯娘的赞赏，倒是压过了对阮父阮母的责怪与鄙夷，惹得阮父心中愈发不快。
葛管事见状，面上不显，心中有了几分明悟，看来人不拘是跑了还是投河死了，总归是找不回来，如此，他回去跟老爷夫人也好交代，吩咐几个下人帮着一起找人，等回去也好说尽力找了。
至于孙管事，则是真心帮着找人了，方才两位主子狰狞的面色在眼前浮现，他只求阮家几姐妹，好歹留一个活口。
说干就干，以阮大伯带头，领着一群村民沿着河流往下，一路寻找过去。
可惜，到底迟了一日，任是河流的水再和缓，想要找到昨日几个顺流而下的木桩子，到底不大实际。
不过，虽然没找到人，但却从下游不少人家口中听说，确实见到几个身影。
这年头，死人晦气，即便有人猜到是活人投河自尽，跑遍几个村庄，也没有人多管闲事，好心将河中人捞上来的。
阮大伯气喘吁吁，望着空无一物的河流发呆，半下午的时间，他们拢共往下走了三个时辰，问遍十来个村庄，愣是没一个人伸手，也是邪门。
“都说看见人影，没捞，这可咋整，再往下可就有分叉口，更难找了。”有人边擦着额头的汗，边询问。
“是啊，我估摸人是没了。”
“唉，这阮家二房也是造孽，好好的几个女儿，宁愿死都不愿意活着，可见有多苦。”
“啧啧，还是太年轻经历的事少，再苦再难总有过去的一天，如今可好，一个想不开，命都没了，听说自杀的人死后要下十八层地狱的。”也有人不赞同。
闲聚在一起，众说纷纭，但找人的心思却是淡了。
阮大伯将一切听入耳中，顿时有了决断——不找了。
今儿不拘如何，面子上做足了，人找到更好，找不到也不管自己事，再继续下去，反倒容易招来埋怨。
面上做出一副极其沮丧落魄伤心的模样，阮大伯红着眼、沙哑着嗓子，“今日辛苦大家了，你们先回吧，我再往下找找，指不定呢”
一番话说得村民们都忍不住动情，深感阮家二房虽然不是个东西，可大房还有几分人情味，最后难免感慨，也是那几个姑娘生的不是地方，若在阮家大房，起码能跟一般人家姑娘一样好好活着吧。
事已至此，眼见没希望，村民们跟着劝，好歹将执意要继续往下寻找的阮大伯劝住。
阮父却不干了，拦着众人不让走，“人还没找到，怎么能回去呢。”：，，