养育院一办就是十年,期间，阮柔的足迹去过繁华都城,更入过贫穷山村,越走越是心惊、越看越是怜惜。
十年光阴，几乎每一座阮氏胭脂铺都伴随着一处女婴养育院，这趟行程才勉强划伤了句号。
当然,养育院也不是平白养着人，一般婴孩养到五岁头上,就要学会照顾下面更小的孩子，牵床叠被、洗干自己的碗筷，等到七八岁上，养育院就会安排安排一些小活计,例如帮着胭脂工坊摘花瓣、洗材料；过了十岁,手头有劲，就可以干些研磨药材之类费体力的活,亦或者自己出去找些旁的活,总之不养闲人。
世间人有千万种，感恩的不缺,白眼狼的却也不少,光是阮柔所见，背着养育院偷偷将好东西搬回亲生父母家的、长大了芳心暗许又或利益诱惑试图偷盗胭脂铺方子的。
但幸在终究感恩的多,这些人中的大多数,成年后有了赖以谋生的手段,甚至惦记着回馈养育院，或一两斤粮食、半尺细布，不多，却足以温暖人心,这才叫阮柔得以一直坚持下去。
而后，在外漂泊许久的阮柔，终于决定落叶归根，
十年间，她其实只回过省城七八趟，更多时候，与阮之芹的相处甚至是在其他地方的胭脂铺中进行。
但这并不影响阮之芹成为一个合适的继承人。
与孤身一辈子的阮柔不同，阮之芹在一十岁那年，看上一户富商家的小公子，前者历经商场心思复杂，后者家中娇养的纨绔公子，却神奇地走到了一起，共同生育两女一子，是省城有名的恩爱夫妻。
于是乎，阮柔回到久违的省城，来不及生出几分物是人非的感慨，就先被三个小萝卜头为主，一个劲地人跟着叫外祖母。
喜提辈分的阮柔无奈又好笑，只得依三个小家伙的意，给她们讲起在外面的游历，听着几人时不时瞪大眼睛、抓耳挠腮，惊呼连连。
除去几个小家伙，难得回来，少不得寻亲访友。
阮母如今的年纪已经很大，依旧一个人待在省城的阮宅。
相比白台镇阮家的子孙繁盛，阮母膝下略为荒凉，但阮元娘和阮之芹常去探望，并不显寂寥。
回来的第一日，阮柔约上阮元娘一起前去探望，见其精神状态很好，送上些从外面待回来的稀奇玩意儿，以及药品补品，闲叙几句家常，再多，也没有了。
等出了阮宅，阮元娘有些犹豫，但还是纠结着问道，“爹年纪不小了，你真的不考虑回去看看吗？”
“不回了。”阮柔摇头，其实比起阮母，她对阮父更为陌生，甚至可以说，在原主的记忆中，起码还有阮母忽视她的心酸，对阮父则全然没有多少感觉，等她到来后更甚。
“行吧，你早点回去休息，我陪娘住一晚，明日再找你。”分别许久，中间又有一个阮之芹，倒有说不完的话。
“嗯。”阮柔应下，随即离开，回到属于自己的宅院，隔壁，三只小家伙叽叽喳喳，带来欢快的气息。