三人这一去就是好久，寻常阮柔吃饭是一家四口中最慢的一个，这次却直到她吃完了饭、洗好了碗筷，人却依旧没有回来。
直到接近晚上七点，三人才晃晃悠悠回来，面上笑容满满。
”干什么去了？“阮柔心中好奇，揪住走路也不老实的小石头问道。
”嘿嘿，“小石头的笑莫名带着几分奸诈，”我们去村口大树下吃饭，那红烧肉可把他们馋坏了，好几个小伙伴跟我要，我都没给呢。“
阮柔失笑，这才明白，阮母是去证明给人看，家里过得很好了。
”姐，你不用担心。等我以后长大了负责赚钱养家，你就待在家里，哪里也不用去。“
”娘也是这么说的？“
”不，娘要说你以后一定有大出息，能让家里天天吃肉。“
看着已经晃晃悠悠进屋的阮父阮母，阮柔心中想，会的，一定都会的。
阮柔拿她没办法，帮忙端着饭菜上桌，一家人都有些饿了，索性边吃边说。
”今天第一天，感觉怎么样？“阮父问道。
”还行，我学了很多东西，等多学一阵子，我就也能自己制香了，就是不识字有点麻烦，我还得想想办法。“
”噢，要认字啊。“阮母有些怔愣，”怎么学个手艺还要认字了呢。“
”正常啊，像我，一个木匠，天天就跟一堆木头打交道，可不也得认识几个常用字，不然怎么给人刻上去。“
”那倒也是。“阮母若有所思，”你要认识的字多吗，我想想办法。“
”不用，等有空我先找书局买本三字经，凑合着认认字，要是有不懂的，在店里也能问，又不是做学问。“
”那哪行啊，你这孩子办事怎么不着急呢？买，明天就去买！“
”行。“阮柔满口答应。
阮母顿时高兴起来，”这才对嘛。你身上还有钱吗，要是不够我给你拿点儿。“
”有的，不用你麻烦。“
唉，你说咱村也没个正经的读书人，要不然还能请人来给你教教。“阮母有些惋惜。
”对了，娘，今天我们东家送了我一些纸笔，我看有不少，等我把三字经认全了，顺带教教小石头。“
”嗨，小石头，听见没，还不快谢谢你。还不快谢谢你姐。“
”姐，谢谢你，我一定好好学。“
”不用有负担，你都是顺带着的。不过多识字对你自己也有好处，不知将来是跟着爹做木匠还是去镇上当个伙计都是好的。“
”嗯。“小石头重重点了点头，他也不是不知好歹的人，当然知道他们都是为了自己好。
或许是因着小石头这一茬，阮母最后还是塞给了她一两银子。
”娘，真不用，我有钱。“她指的是她的嫁妆银子，压根就没有动用过，一直好好的存着。
”我知道，但你的银子你就好好收着。“阮母语重心长，”爹娘年纪大了，小石头眼看着到了娶妻生子的年纪，我们也给不了你什么了，所以啊，你那笔银子就好好收着，不要动。
娘知道你最近都不想嫁人，可不管嫁不嫁，都得手头有银子才安生。“
”嗯，娘，你真好。“
”都多大了，还撒娇。“
”多大我都是娘的闺女。“
”是是是。不过你在外面可不许这样，你是小辈、也是学徒，跟着人学手艺，对师傅、掌柜的都客气点儿。“
”知道了，娘。“
”行，时间不早了，你抓紧休息，明天还得赶早呢。“
阮柔安然合眼，回忆着今日学习到知识，不知不觉中睡着。
主屋，阮母也在嘀咕，”看着状态还不错。“
”人啊，有了奔头，这日子就差不了。“
”你说也是，幸好在周家没留下个孩子，不然日子还不知道怎么过呢。“
阮父闻言奇怪地看着她，“怎么突然改口了，之前你不是还说，要是有个孩子就好了吗。”
“我那不是不知道周家的情况嘛，你说慧娘也是，受了委屈也不知道回来跟我们说。”
“过去的都过去了，咱们跟周家以后也没有关系，他们再发生什么，你不去看、更不要管。”
”说的倒是轻巧，敢情你不用出去面对那些糟婆子。”阮母仍在小声嘀咕。
翌日，阮柔照常去镇上，午休的功夫去隔条街的书局买了本三字经。
周二伯的杂货铺就在同一条街上，也不知是巧还是不巧，就进门出门一会儿的功夫，愣是被他给看见了。
“侄媳妇，买书给你弟弟开蒙吗？”
周二伯笑呵呵的，一幅慈和的模样。
“不是，帮人买的。”扔下句话，她径自离开，周家其他人跟她此次任务没什么关系，她也懒得应付。
“你这孩子，跑什么啊。”
等人离开，周二伯露出若有所思的神情。
这前侄媳妇走的方向往东边，可不像回村，难道也来镇上了。
人嘛，总有几分好奇心，尤其对方是自己认识的人时，他从袖子里掏出一枚铜板，招手喊隔壁饭馆后巷的一个小乞丐。
“给我去看看那个姑娘去哪里了，回来这就是你的。”
一文钱都能买一个白面的素包子，小乞丐当即拍着胸脯答应，“放心交给我。”说着尾随上去。
街上人来人往，无家可归的小乞丐也有不少，阮柔一路急行，并未察觉到什么异常。
等回到陈氏香料铺，她进门的时候，眼角余光瞄到一个人影鬼鬼祟祟地跟着自己，待再去细瞧，却发现人就跟泥鳅一般钻进人群中瞬间不见了。
大概猜到是怎么回事，她也懒得去追究，只是周家那边届时少不了风言风语，阮父阮母估计又要为此发愁了。
将这些乱七八糟的抛在了脑后，阮柔在学习制香之余，也抽空跟着其他人学起了认字。
她本就有着读书的底子，此时只是略微做做样子，偶尔问人家一两遍，便彻底记住了。
读书方面是如此，制香更是不差。
凭借着灵敏的嗅觉，她总是能在众多香料的配比中，选出香味最合时宜的一种或几种，梨师傅多次夸奖她就是天生干这一行的，就连原先老是板着脸的杜师傅，在几次三番她不动声色的帮助之后，也缓和了脸色。
有一次阮柔偷偷听到他跟孙子叹气，说他学了这么多年，最后搞不好要被一个小丫头片子赶超了去。
她姑且就当这话是夸奖吧。
香料的学习繁杂而精深，尤其经常要接触各种香料，几次下来，身上就会染上各种复杂的味道，不仅难闻，而且严重影响她的嗅觉发挥。
无法，后来只得又在后院中腾出一间客房，供她暂时洗漱，后来为着读书认字又添了一对桌椅，放置了几件几身衣裳，若不是阮父阮母一直不放心，她觉得自己都可以住在这里了。
一个半月后，阮柔终于对外表现出自己能熟读三字经。
三字经全文合计一千一百四十五字，一个半月能熟读算不上天才之列，可对于一个先前全然不识字的人来说，已经算得上聪慧。
“你是耽误了。”陈问舟深有同感，他自己在家闷头读了多年的书，四书五经之类的都可以说非常熟悉，却不得发挥，此刻颇有些惺惺相惜的味道。
”那你呢，读了那么多年的书，为什么最后也不读了？“
”因为读了也没有用啊。“陈问舟苦笑，以为她不知道遂解释道，”商人之后三代之内不得参加科举。“
不能科举为官，读再多的书也只能是无聊打发时间。可人穿衣吃饭总要钱，他便不得不争。
至于为什么明知不能考科举，还要在后院读那么多的书，只能说涉及陈家的后院争斗，不好摆在明面上说了。：，，