得知今日是宋元修一行回来的日子,早早的，枝繁叶茂的宋氏族人们济济一堂，将宽敞的宋家院子挤得似水不漏,大人们、老人孩子，俱都喜气洋洋。
家中早备下零嘴儿、茶水招待,一群人吃吃喝喝聊聊,边等宋元修回来。
宋村长坐在高位，看着下面的热闹只觉得浑身是劲，族人昌盛，如今又有了个童生，宋氏以后也算是有点根底了。
“元修可是让咱们老宋家光宗耀祖了。”宋村长对着宋母颇为感慨。
“多亏族长和夫子你们教的好。”宋母亦是高兴，十八岁的童生，以后肯定能考个秀才回来。
“还是你们教的好啊。”宋村长倒也不揽这个功劳,是宋家自己争气,也就前些年困难,跟族人们借了几次银钱,后来也都还了。
院子里,其他几个媳妇儿都忙活着，唯独阮柔，作为宋元修的妻子也算水涨船高，被人安置在座位不能动弹，一个个笑着恭喜她成了童生娘子。
当然,这不过玩笑话,童生只是代表过了府试，有参加院试的资格，而非真正的功名。
有人羡慕，自然也有人带着酸气,“没想到当初阮家的小丫头，还有今天这福气。”
“就是，原先爹不疼娘不爱的小可怜，也不知使了什么手段，嫁到宋家来。”
这便是说的姐妹俩当初婚事颠倒的事情了，若说先前众人觉得是阮家大娘被男人迷话了眼，可此一时彼一时，宋家小子出息了，就变成阮家二娘有心计，故意使计坏了亲姐姐的婚事。
宋母闻言顿时不乐意了，在如今的她眼里，小儿媳就是小儿子的有缘人，那是有大福气的。
“瞎说什么呢，当初大娘退婚，我可没答应二娘，后来上门也是因为明悟师傅批语二人有缘，是天生的好姻缘。”
“什么，还有这一遭？”顿时，众人的注意纷纷从婚事上挪开。
乡下地界，尤爱谈论这些神鬼之说以及儿女姻缘，很快，话题就被转移到不知哪家闺女的婆家姑娘身上。
见状，宋母的额角总算松开，大好的日子，可不能让他们给祸害了。
等到下午，一连喝光好几壶茶水，等得望眼欲穿，总算有村口守候的人前来报信。
宋氏族人都觉得这是个大日子，就算有事要忙，无法提前过来的，也都注意着，准备一旦人回来了就立马登门，最好再备上一份礼物。
且说宋元修与秦春生那边，路上风尘仆仆，很是辛苦，一个个却并不觉得劳累，反而精神气十足。
到了镇上，宋父也不再自己走，而是用身上为数不多的银钱雇了一辆牛车，三人舒舒服服坐在牛车上往家去。
待得到了村口，刚下牛车，远远就听得有人喊，“回来了回来了。”
宋父先是一怔，随后恍然，笑着对身后两个儿子道，“看来也都知道了。”
宋三哥笑的龇牙咧嘴，自认小弟考中，他没有功劳，也该有几分苦劳，当即雄赳赳气昂昂走在小弟身后，若不是他的模样实在不像个读书人，倒要有人以为是他中考，而不是一旁依旧沉着镇静的宋元修。
一路被人簇拥，风光着回了宋家，宋父和宋三哥面对村人以及族人的热情寒暄，同样投以十分热情的回应，而宋元修则是时不时点头回应，只偶尔吐露一两个字，倒不是他清高自持，而是实在很难应对这种恭维。
是的，恭维。宋元修能很明显的感觉到，村人对待他的态度发生了很大的变化。
若说先前只是因为他读书人的身份，而对他有几分看好和礼遇，如今这种礼遇中则夹带了几分恭敬，那种感觉让宋元修很不适应。
好在很快就到了宋家，时隔多日，再次回来，宋元修面对家中一众长辈，一一见礼问好，其他人自然也是连声应好。
尽管都聚在了一起，但其实能聊的也不多，宋家族人基本上就没一个正经读过书的，此时能谈的，也无非是些考得怎么样、路上如何，在府城如何安生，花费了多少银钱之类的民生事项。
这些事情宋元修说的倒不多，反而是宋父和宋三哥很有几分激动的模样，说起来就没个完。
说着说着就说到路上花费的问题，上一次县试在县里举行，没花上多少银钱，宋父觉得还可以接受，这一次去府城是真正开了眼界。
首先那价格就不是一般人能承受的，速度比县里贵了两三倍，尤其考场附近的客栈，价格那叫一个水涨船高，可为了不耽误正事，又不得不住，连带着其他的衣食住行，住在府城就跟烧钱一样。
去时带了二十两的银子，几乎是全家大半家当，如今早已花的不剩什么，儿子中了童生自然是高兴的，可接下来的院试同样是一个大难题。
宋村长本来笑眯眯听着觉得很是安慰，待听到银钱不够，顿时皱眉。
“院试是大事，可不能给耽误了。”
宋父也道是，“元修既然考到了这一步，家里就是砸锅卖铁也得给他供出来。”
宋村长村多再三到底还是开了口，“这也是族里的大事，我作为族长自然也得出一份力，其他人有钱的出钱，有力的出力。”
宋父连忙拒绝，“家里还有些银钱，也没到揭不开锅的地步。”其实实际上也差不多了，再来一遭，家里多少年攒下来的老本都得搭进去，若是中了还好，不中的话，绝对是伤筋动骨。
可再困难，宋父也不好直接要族里的钱财，否则日后若有什么事，岂不推辞不掉。
宋村长也不知听没听出来，依旧一副笑眯眯的模样，只是不再提什么凑钱的话了。
宋父好歹松了一口气，又给添了杯水。
聊的差不多，宋村长便要起身离开，同时示意其他村人别久留了，否则岂不是要宋家留饭的意思。
又没真到吃流水席的地步，这么多人一起供饭，宋家怕是也供不起。
于是乎，一众人跟在宋村长身后一步步离开，依旧兴致勃勃的谈论着童生以及府城的事情。
当即就有稍微富裕一点的人家，表示自己也要送孩子去读书，将来考□□名也算是光宗耀祖。
同时也有人十分不赞同，“你只看宋家小子中了个童车，没有中秀才之前，这都是倒贴钱。没看宋家以前在咱们村里日子也是数一数二的，如今成什么样了？”
那人本就是个墙头草，见着宋家风光就想跟着，如今被人一打击，立即打了退堂鼓。
读书这般大的事情，也不是几句话就能做决定的，当下不少动心了的人家都回家去仔细商量，只是到了最后，都得无奈叹气。
无他，不止是花钱的问题，还有给谁花钱的问题。
谁家也不止一个儿孙，给这个读了，那个不高兴，给那个读了，这个不乐意，别到时候书没读成，一家子兄弟姊妹反而坏了和气。
故而到最后，商量来商量去，谁家都没有打定主意，既舍不得这个银钱，又定不下人选，最后全都无疾而终。
这些宋家人早有预料，却并不在意，各家人管各家事，他们反正是管不到那么多的。
没了外人，宋家自家人终于能热热闹闹一回。
肉菜都是老早就准备好的，鸡鸭鱼肉俱全，宋母亲自下灶房，几个儿媳打下手，一点没有舍不得。
菜上了桌，宋父宋母坐主位，本来想着让宋元修坐次席，奈何他认定了宋大哥是长兄，不可逾越了去，最后，便是宋大哥坐东边，宋元修坐西边，连带阮柔都得了个好位置。
童生的位置距离秀才一尺之遥，可以说既近又近，既远又远。饶是一向抠搜的宋大嫂看见花费许多，都没有一点意见，更别说其他人，一个个喜笑颜开，说着好听话。
一家子热热闹闹吃过了丰盛的晚饭，也没敢让多喝酒，此去府城路途遥远，花费的时间又长，外边睡觉吃饭总归没在家里安生，宋母便让三人先回去休息。
结果三人刚起身准备去洗漱，那边宋村长却又派人来了。
却原来是宋村长派了大儿子宋浩过来送贺礼。
宋村长如今年已六旬，身子骨虽然还硬朗，可保不齐什么时候就要退下来。
宋在吴山镇是大姓，占了村里足有一大半的人口，故而宋家族人自然不想村长的位置旁落，宋浩作为宋村长的大儿子，便是指定的下一任村长人选，平日里都被带在身边教导，如今在族人中也有几分地位。
宋父忙起身，称呼“浩堂兄”。
宋浩长了一张老实憨厚的面容，实则心思细腻，对待宋家人不仅不见生疏客套，反而愈发亲近。
“爹他不放心，让我来送份贺礼。”说着递出一个小荷包。
宋父接过，略一掂量，沉甸甸，立马就明白值不少银子。
“这可使不得。”宋父连忙将荷包推回去，“心意我领了，只是我先前说的也是实话，家里还没到山穷水尽的时候，现在就借了钱，以后日子还过不过了。”
宋家也就是老实本分的农家人，借钱那是一定要还的，背着债过日子，那滋味体验过一次，就不想体验第二次。
宋浩无奈，来之前父亲就说可能不会收，果然叫他猜着了。
也不强求，他从荷包里取出银子，使劲分了一小块出来。
原先一锭银子大概有五两，绞了后大概一两的模样。
然后，宋浩将大的那块收回去，却将一两的推回来。
“一两总不至于不收了吧，就是贺礼，你们要还我也是不接的。”宋浩苦口婆心，“元修考了童生本就是族里的大喜事，只是族中也不富裕，没有多余的财产资助，可父亲和我的一片心意，你们总要接着。”
宋父再无拒绝的话，接下一两银子，将情谊记在心中。
待人走了，宋父将宋元修单独留下，父子俩也不知说了什么。
翌日，宋家依旧十分热闹，宋元修也得了几天假在家休息，等恢复精神后再去书院不迟。
五月天气愈发炎热，宋元修除去继续温书，期间又往镇上跑了一趟，皆是赴同窗的约。
且他还得知了一个消息，秦春生家中走动一番，给秦春生谋了一个县学的空缺，后面就不来书院读书了。
宋元修很难形容自己那一刻的心情，似乎自己就此落后别人一大笔，却无可奈何，从这层失落中缓和过来，他就知道自己的情绪不妥，秦春生是第十一名，这才能打点县学，他这个成绩，如何都进不去。
要想出头，还是得靠自己，如此想着，之后宋元修索性安心读自己的书，也不再外出参加那些繁杂的聚会。