苗木诚知道自己在做噩梦。
他就像是浮在海面上随波逐流的一片青叶，又像是在空中沉浮翻转的羽毛，飘飘忽忽、没有依凭。
身下凝聚着深不见底的浓稠黑暗，触须一般的阴影消无声息攀上他的四肢，一点点缠绕缩紧，冰凉的触感让苗木诚不自觉一个寒颤。
那些毫无实感的触须顺着他的四肢蔓延而上，攀附到大腿、腹部、胸腔、脖颈，就像是要将苗木吞噬一般，缓慢地、不容抗拒的力道一点点将他拖进漆黑的深渊。
‘……’
苗木诚徒劳地张嘴。
然而在这个梦境中，他一点声音都发不出。
意识一点一点被冻彻骨髓的黑暗吞没，幻觉、幻象也开始在眼前明明灭灭。
“我啊……真的很依赖苗木同学。”
恍惚间，舞园沙耶香的笑容又浮现在眼前。
明明是在那样惶惑不安的环境下，展露在苗木诚眼前的、舞园沙耶香的笑容，依旧是那样温柔明媚。
和记忆中不知道哪个角落里冒出来的，大家一起在阳光下说笑的回忆混杂在一起，真真假假几乎让苗木诚无法区分现实与梦境。
但是这样的意向也不过是在眼前出现了一瞬。
在不知道哪里传来的尖锐刺耳而又怪异的笑声中，舞园沙耶香脸上的笑容逐渐消失。
“她”看着苗木诚，深蓝色的眼底里似乎有一抹掩埋极深、不已察觉的愧疚与歉然。
“……？”
一声极轻极轻的“抱歉”传入苗木诚耳中，如同耳语一般的声音在他还没抓住之前就已经悄然飘散。
然后，苗木诚就看到，眼前的舞园沙耶香脸上治愈人心的笑容不再，取而代之的是另一种几乎让人头晕目眩的刺目颜色占据全部视野。
那是将舞园沙耶香吞噬的漫天血色；
那是与舞园沙耶香苍白面孔鲜明对比的夺目鲜红；
那是舞园沙耶香无力软倒在洗浴间的凄惨死相。
苗木诚下意识想要惊叫。
然而声带就像是被封印住了一般无法震动，拼命叫喊出口的声音也被无穷无尽的黑暗吞噬。
舞园沙耶香的惨状不过在眼前停留了一瞬，紧接着，各式各样的声音一股脑闯入苗木诚耳中，一幅又一幅鲜血淋漓的悲惨画面在眼前闪现。
倒在血泊中、脸上还凝固着惊疑神情的“江之岛盾子”；
性格软弱却想要突破自我，然而却惨死的不二咲千寻；
嘴角含笑坦然赴死的大神樱……
还有更多更多、在绝望舞台上失去生命的同伴们。
他们的音容样貌不断在眼前闪现，或者欢笑的、或者吵闹的声音混杂在一起占据脑海。
苗木诚睁大眼，明明视野都快要被深不见底的黑暗吞噬，他还是努力想要看清这些仿佛走马灯一样的画面。
并非忘却；
不会逃避。
那是他决意要背负前行的沉痛过往。
那些画面越转越快，不知从何而来的诡异笑声也越发嘈杂刺耳，几乎要捅穿耳膜，直击大脑。
然后，“啪”地一声。
不管是画面也好声音也好，全部消失不见。
只有那诡异的笑声留在黑暗中，一点点扩大。
“唔噗噗噗。”
取代那些画面的，是江之岛盾子的身影。
——“陷入绝望吧。”
围绕在周深的黑暗忽然开始暴动起来。它们扯着苗木诚拼命往下，迫不及待要将掌中的猎物拽人深渊。
明明在梦中是没有痛感的，可苗木诚此刻却像是真的感受到了疼痛一般，从被拖拽住的四肢上传来。
黑暗侵袭而上，视野渐渐模糊，所有的声音再度远去只剩下不知边际的漆黑。
在意识已然朦胧，几乎就要被黑暗吞噬的时候，脑海里却又忽然间有嘈杂的声音响起。
那或许并不是真的声音，至少在苗木诚想要集中精力去倾听之时，那些纷纷扰扰的声音忽然间停顿，最后化归成他万分熟悉的声音。
他自己的声音：
“不要放弃。”
“绝不……认输！”
“……啊！”
苗木诚猛然睁开眼，喉咙里抑制不住发出一声短暂的惊呼。
身上黏腻而又潮热，胸腔不断上下起伏，心脏快速跳动，显然是还没有从噩梦的惊吓中回过神来。
他不太记得梦中的确切内容，一开始的惊吓退去后，另有一种说不上是悲伤还是坚毅的感觉逐渐浮起。
苗木诚有些发愣地盯着天花板。
他的脑子好像忽然间短路，明明感觉好像有很重要的事情，然而却始终无法接续起到底发生了什么事。
“你醒了啊。”
身边忽然有人说话。
苗木诚下意识转头，先前一声不发坐在床头的灰原哀合上厚度足以令苗木牙疼好一阵的厚书。
她站起身，探过手触碰苗木诚额上的温度，半晌后才皱着眉头退开。
“还是有点发烧。”
灰原哀倒是并不怎么意外这个结果。
她转过身，将早就准备好的药物和水递给努力坐起身的苗木诚：
“退烧药，吃了会舒服一点。”
“谢谢……”
乖乖接过灰原哀手里的药片，苗木差点被自己干哑的嗓音吓了一跳。
他环顾四周，总觉得有些不对劲的违和之处。
“我……？”
就像是猜到了苗木诚要问什么，灰原哀叹了口气。
她坐回原处，明明只是小学生的模样，严肃的神情不知为何让苗木诚感到心虚。
“阿笠博士出去了，估计要到晚上才能回来。”
“你在外面晕倒，是自称武装侦探社的国木田先生把晕倒不省人事的你送回来的。”
说到这里，灰原哀忍不住匝了苗木一眼。
“明知道身体不舒服还故意跑到天台吹风，然后发高烧到不省人事，你以为是在给谁添麻烦啊。”
“抱歉抱歉。”自知理亏，苗木诚乖乖低头认错挨骂。