马车上，叶椿棠缄默不语，凌不疑只道她担忧程少商，也就并未多言。
直到马车在叶府门口停下，椿棠还有些恍然，好似昨天他将自己送回一般，可只这短短一日，便平添了如此多的变故。
她不自觉唤住作势起身的凌不疑，后者复而坐下，回望着她，却久久不见对方再启唇。
以为椿棠还是心有余悸今日之事，他欲抬手，又觉不妥，暗自攥了拳。
凌不疑对她实难算得上了解，知椿棠不喜旁人背后调查，他也就此作罢。从原先所知来看，叶家家世清明，唯一叫他留意的，是梁邱起曾查到当年孤城案，叶家伤亡惨重，他虽意欲了解明细，却也知不可一蹴而就。叶椿棠的母族林家，从龙有功，只可惜最后独留一人于世。
与如今的何家，倒是相似。
“莫怕。”
“我不怕这些的。”
椿棠只当凌不疑误会了，这些个血腥，好几年前她便不怕了。
“我知晓，是我怕了，你未有武艺傍身，也不知怎敢只身投入危险，我并非时时都能在你身边的，叶将军可就你一个宝贝女儿。”
马车内一时无声，椿棠抿了抿唇，凌不疑算准了，算准了她吃软不吃硬。
“好凌将军说的是，以后我定以己为重，叫我家人安心，也叫你安心，这样可好？”
凌不疑有时觉得自己离她很远，似有若无的触碰又叫他觉得不真切，眼看那娇小的身躯就要步入府内，他急急出声唤住。
“我还是想问一句，程娘子此事若发生在你身上，当如何？”
椿棠身量在一众女娘中也算高挑，可在凌不疑面前，还是差了好些的，她有些费力地抬头望他，却见对方往后几步，退至台阶下，直至两人足以平视。
他竟是注意到了，椿棠心上细细点点，绕上几分暖意。
“凌将军曾言，天若有道，自不会让有情人分离。我只知，有情人若能相守到白头，也是人生一大幸事，于我而言，亲友虽重于情爱，可若君付至真心，我必予之真情。”
——
少商天性率真烂漫，心思也最直截了当，她与楼垚去寻何昭君，便是盼着此事有回旋的余地，只是此刻也不知如何。
“阿兄！”椿棠眼尖的拦下他，“少商如何了？”
“自然是伤心欲绝了。”叶衎回想方才马车上，她终是忍不住放声痛哭的场面，暗道惋惜，“程娘子让我给你带一句，时至今日，她也算懂得身不由己的滋味了。”
身不由己，程少商是，楼垚，何昭君也是。
翌日，果然传来程楼两家退亲的消息。
“宫里方才还来人传圣上旨意，说是几日后涂高山祭奠，让家主携叶家老小一同随行。”
椿棠侍弄花草的手一顿，那日茶楼里，赵以微的话还是有几分入了她的耳的，此行前往涂高山，都城里那些个嘴碎的，恐怕不会放过这个机会。
她纵然不是心甘情愿，也不能让人落着个抗旨不遵的话柄。
此行属实无趣，马车一路颠簸，可险些将她的早膳也一并颠出来，下车时一脸惨白模样可吓坏了林氏，故让她回营帐休息，祭天大典也并未参加。
再说万萋萋祭天大典时并未瞧见程少商与叶椿棠，现下带着程姎一通好找，好不容易找着了，又被椿棠称病搪塞。
“什么病啊你！”万萋萋一摊手，“不就是山路崎岖吗，你说你都在营帐内躺了一上午了，旁人是哪有热闹往哪凑，偏偏属你，真是哪儿凉快就往哪儿待着。”
椿棠哑然，竟说不出一句反驳的话来，细数她与万萋萋相识的这几年来，确是这般没错。
“你瞧你，说不出话了吧。”万萋萋就势攀上她，“你虽不会武，但这后山，骑马射箭，样样都是你精通的，你就当陪陪我”
耐不住她的软磨硬泡，最后三人还是陪她一同去了后山。
“你瞧，那个出手阔绰的便是五公主，为天下初定后所生还有那个三公主，是越妃所生”
万萋萋一落座便将她所了解到的，那些皇宫贵女的身后事，如竹简倒豆子般尽数脱口而出。殊不知这些人，椿棠幼时便见过。犹是五公主，嚣张跋扈的性子从小便是如此，幼时在宫中，她没少受其挤兑，今日一见，果真依然故我。