这李义府本为当今天子潜宅中人，后又上书天子，废王皇后而立武后，成为武后的心腹大臣，为天子皇后共所宠信。为相期间，广结朋党，卖官鬻爵，权势熏天，妄行不法之事。洛州妇人淳于氏长得很漂亮，陷于狱中，李义府便命令大理寺丞毕正义偷偷把其放出纳之为妾，大理卿段宝玄，怀疑上奏。唐高宗命给事中刘仁轨等人审问，李义府恐怕事情泄露，便逼杀毕正义。唐高宗事后得知也没有追究李义府的罪责。因此李义府十分怨恨刘仁轨，便将其赶出朝堂出任青州刺史。其后唐军征讨百济，刘仁轨受命督海运，船队却遭遇风暴而沉没，李义府乘机派监察御史袁异式审讯此案，企图借机将刘仁轨处死。虽然袁异式替其辩解，认为风暴乃是天数而非人力所能及，但刘仁轨还是被免去官职，以白衣从军。这次渡海，由于百济乱起，海况不明，众人都不肯去，唯有刘仁轨慨然受命，以戴罪之身，为检校带方州刺史的身份带领援兵渡海。
“正则兄！”袁异式看了看四周，压低声音道：““义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼。身居宰辅，微忤意者，必置之死地而后快。纵然你领兵出海，他也绝不会就此罢休，千万小心！”
“袁兄放心！”刘仁轨扯下腰间玉佩，用力掷于地上，摔得粉碎：“我此番出海，便如这玉一般，要么死于贼人锋镝，要么立下盖世大功而还，绝不会让堂堂丈夫之躯受辱于刀笔小吏！”
袁异式见状，心知刘仁轨已经有了宁为玉碎，不为瓦全的决心，虽然觉得有些不太吉利，但还是点了点头：“既然如此，那小弟也只有祝正则兄此番出师，东海波平、破国还乡了！”
泗沘城。
“陈波，这是你的！”王文佐将一匹布和装满铜钱的竹筒递给面前的三韩新兵。
“多谢校尉！”新兵的口音还有些怪异，他用颤抖着手接过铜钱和布，磕了个头退到一旁，让后面的人上前领饷。
“文佐，你真的一文也不留吗？”一旁的柳安压低声音问道。
“我又不是守财奴，留钱干什么！”王文佐笑道：“要人家给你卖命，总得先把安家钱给了吧？再说了，我们这次是踏雪出征，绝无退路的，要么大胜，要么大败，无论是哪样，这些钱布留着都是没用的！”
“那你有几成胜算？”
“如果百济人有了防备，一成都没有；如果没有防备，有五成！”说到这里，王文佐叹道：“三代为将，道家所忌，兵凶战祸，岂有必胜之理！若是这次我回不来了，便请五郎你请僧人在菩萨面前替我多念几遍经文吧！”
看着好友那张平静如水的脸，柳安胸中千言万语，到了嘴边变成了一句：“阿弥陀佛，你们杀敌报国，菩萨必会庇佑的！”
“愿如五郎吉言！”王文佐笑道，他回到木桌旁，拿起布和铜钱，递给对面的又一个新兵，又从口袋里摸出一串肉好加了上去：“我记得你媳妇刚刚生了个小子吧？拿去买几只鸡，给媳妇炖了，添点奶水！”