别人越跑越慢，他却越跑越快，反倒反超领先了不少人。其他登山的弟子，包括项无间和易风啸，无不惊诧地看着超过自己的这个赤魄境小妖。
这趟石阶约有千余层，白云生几乎不费吹灰之力第一个冲进了主殿。另外的十余人距离差不多，项无间和易风啸在三、四位冲了进去。
最后竟有一半人超出了盏茶时间。
逐鹿宫。空旷的大殿里珠明光亮，富丽堂皇。
青玉石面上此时只站了两个人，一个是刚刚带队的黑衣男子，另一个是个青须如梳的老头，青灰色的发髻整齐地叠在一起，面容清濯。
进殿的弟子除了少数几个气息稳定外，其余的都在运转业力平复身体的疲惫，根本来不及察看周围的情景。
那青须老头皱着眉头，一脸不满道：“墨鸦，这些都是入内院的弟子？”
墨鸦立刻单膝跪地，恭敬道：“四长老，他们是今天的第五批。上一批已由二长老种印。”
四长老不满的脸色已变得有些阴沉，冷冷道：“一帮小营位后期、黄魄境的天才，居然输给了一个赤魄境的小子？”
一众年轻人心里纷纷打了个冷颤，不约而同地看向白云生。
四长老也盯着白云生，忽然逼问道：“小子，楚寒是你什么人？”
白云生脑袋一懵，这个问题当真问得他措不及防，不知该如何回答。
墨鸦沉喝道：“白云生，长老在问你话！”
被“叫醒”过来的白云生，一脸不在乎地回答道：“弟子来自西荒僻岭，力弱识短，从不认识楚寒此人。”
老人眯起了炯炯的目光，也没再逼问。转而淡漠地看着那些弟子，说道：“业力都不错，只是武学底子太差。汝等记住，功法主内，招式主外，空有一身业力便是没了牙的老虎，只能是个沙包。”
老人面沉如水，根本不关心这些年轻修行者的心态，直接判决道：“方才迟到者，退回外院修行一年，再做定夺。”
老人的话音刚落，不知道哪个不长眼的青年，扯开嗓子叫道：“凭什么？你凭什么赶我们出去？”
只见青年一身红衣，身体健壮，蓬松的红发像一团燃烧的火苗，耳朵上挂着一排铁环。
方才他进殿时周身业力赤光凝实，显然已经到了小营位巅峰，也算是个百里挑一的天才，可他刚才却是最后一个到达主殿。
四长老目光如炬，耐着性子道：“你是离惑部洲的人？”
青年脸色一紧，壮了壮胆子，道：“弟子离惑部洲司马破虏。”
他的话只说到了司马二字，身体瞬间被一团青色业力包裹，业力如流水一般划过，接着司马破虏连人带声已被扔到了数百里外的外院。
紧接着，众人听见四长老有些怒意的声音：“念在司马豹的面子上，留你一命。”
其他未通过考验的年轻人纷纷低头不语，眼前此人大营位的实力恐怖如此，就连五大世家之一司马家的少公子都被扔了出去，他们哪还敢有异议。
接着又一阵青光闪过，四长老用挪移之术将他们也送出了内院。
待逐鹿宫又恢复安静，四长老冷肃着脸，抬起双手，掌心朝上，只见十六道青绿色的光从白云生等人脚下升起，光中酝出一团乳白，白色褪尽，露出了一枚淡蓝色的符石。
白云生接过落下的符石，拿在手里，指尖传来阵阵清凉。
“种印已成。此乃中书令，与尔等生命气息相联，人在令在，人死令灭。”
白云生刚听见这句话，四长老的下一句话已经在大殿中回荡：
“中书令乃出入内院的钥匙，只此一枚，切不可丢失。”
……
天一学院的夜晚永远不会像荆州城那般热闹。
夏月明亮，星辰罗布。
这个冥冥中领袖荆州的地方，更像一位捧书夜读的老人，洞悉着风波诡谲的大千江湖。
逍遥斋。入学后的第一个夜晚，白云生给桌上另外两只杯盏中倒满酒，继续听项无间说荆州的故事。
据说在上古时期，为了缓和妖人两族的矛盾，由五神兽出面，带领两族在中原灵气汇聚之地建立了荆州城。建城时，五神兽以无上神力，挪山川，移江河，填林木，以五行八卦之势、包罗万象之形筑成此城。乌江河水以阴阳之形将荆州分作两城，河西为麟德界，以常人住；河西为持道界，为江湖人住。后又于两界创立天一学院，供天下生灵前来求学悟道。
多年来江湖上还有一个传说，这荆州其实是一座天地大阵，守护着一个中原的什么大秘密，而内外两院便是大阵的阵眼。
内院逐鹿宫里共有八大长老，四位人族，四位妖族，一位轮流掌管外院，其余七位坐镇内院。长老座下有十八位飞龙使，上传下达长老令，看管惩戒历届弟子。
项无间的话白云生只听进去了一半，另一半让杯里的美酒抢去了风头。然而等白云生喝下这杯酒后，方才听进去的那一半话也被“抢”了。
易风啸未碰酒杯，冷静道：“项大哥，据说这内院，可以变幻出任何地方？”
项无间笑道：“不错。”
白云生不懂便问：“可以变幻出任何地方，是什么意思？”
项无间淡定道：“据说当年在创立天一学院时，为了更好地缓解妖人两族矛盾，促成两族平等交流，便分成了内外两院。其中外院由中原各国主导，内院则请神兽出手，创造了一个独特的空间，名为小弥天。里面境由心生，可以在指定区域自由幻化出适应任何弟子生活、修行的秘境，这也是五大世家、四荒妖界都会派弟子前来历练的缘由。”
谈论至此，白云生不知拿根“弦儿”弹错了，想了半天，轻叹一声，说起了别的：“现在江湖平静，你们说人和妖干嘛还非要争个不停呢？”
项无间同样叹了一口气，顺着话茬道：“这是一段太漫长的历史，没有谁可以给出答案。如果非要作个结论，我觉得无非一个贪字。”
“贪？”
白云生疑惑着放下了到嘴边的酒杯。
项无间唏嘘道：“人族虽然悟性比妖族高，却贪图妖兽的血脉天赋；妖族灵智后启，却贪念被人族驱逐之痛，又常以人族吞食，久而久之仇怨也就结下了吧。”
白云生又端起酒杯，无心道：“人修营位，妖修魄位，泾渭分明，何来纷争。我是觉得人与妖之间没什么不同，都是在世上活一次而已。”
此时，易风啸有心道：“可惜有的人要活下去，其他人就不能活，妖也如此。”
白云生道：“那岂不人是妖，妖也是人了。”
项无间接着道：“好在这些在荆州不会发生。”
白云生喝完酒，笑着又无心道：“项大哥，你真是一个江湖百晓生。”
项无间顿了一下，才道：“以前在山里常听长辈们说起，这间逍遥斋，就是我在乾山住的地方。”
白云生与易风啸又环顾了一圈屋子，雕梁画栋，木隐流光，有一种说不出的洒脱儒雅。
收回目光，白云生认真地点点头，笑道：“在这样雅致的屋子里，才能喝出这二十年龙游酒的滋味。”
易风啸也同意道：“龙游酒味正浑厚，内蕴多层，虽盛产于五大部洲，但的确需要合适的环境才能品出其味道。”
白云生点头时带着一丝惋惜道：“可惜，比起五十年的竹叶青还差许多。”
项无间和易风啸同时讶然地看向他，前者问道：“你还喝过竹叶青？此酒兴于震风部洲，但酿造之法早已失传。”
白云生摆着胸脯道：“那当然，虽然我不记得在哪喝过，但却记得它的名字和味道，天下没有酒能比得上窖藏五十年的竹叶青。”
项无间潇洒一笑，说道：“等你想起来，别忘了给我们拿两坛。”
白云生兴奋道：“那当然，等我想起来……”
他话说一半，似又想起了什么别的，话锋一转道：“对了大哥、冰块脸，明天我们就要上课了吧，不知道这儿的老师比天帝山如何。”
易风啸却目光一落，淡漠道：“内院从来没有上课一说。”
白云生瞪了瞪眼，莫名道：“那还给我们分辈分、分脉系做什么？”
项无间笑了笑，解释道：“天下武学分金木水火土五脉，每个修行者都有擅修的功法和招式，所以才会分出五大脉系；而内院修行全靠自身，辈分只是区分新老，没有实际意义。在内院修行三年后，可选择离开学院，或者去外院任领师。如果三年内，妖修突破到绿魄境，人修突破到中营位顶峰，便可永久留在内院修行。”
白云生听完顿时叫道：“三年突破绿魄境？这根本是不可能的事嘛！”
项无间淡定道：“所以留下来的，都是万中无一的天才。”
夜。
说起热闹，天一学院的夜晚终归比不上荆州的河岸与街道。但要说温暖，学院里还真有一个地方挺不错——外院。
与神秘安静的内院相比，外院则要热闹不少。
乌江河将整个荆州城一分为二，河的西岸都在外院管辖之内。与内院不同，外院由中原五洲最强的五大国共同管理，并在内院长老的带领下，负责外院的一切事务和开销。这也是外院比河对岸的内院更热闹的缘由——俗世里总会多一些烟火气。
纵观古今，天一学院不止培养了无数震天下的修行者，也不断为中原各国输送着新鲜的血液。这里不仅有江湖上各山各岭、各门各派的武学精要，还有江湖外各方领土的一切知识、兵法、文礼、诗词、歌赋、花草、医药、锻造、权谋，甚至缝缝补补、杂七杂八的科目都是应有尽有。
当然，这里的学费也比内院低了很多，每人每年只需十两黄金，学期五年，学满即走，绝不留人。