023 虫晶与蜕皮期
工作的地点是山顶上一个巨大的拱形建筑，和居民区的建筑材料有点类似，像平地而起的白蚁巢穴，但更规整有序，有着非常标准的半圆弧度。
排着队进入，狭小的门背后，是一个巨大而开阔的空间，穹顶上有细小的缝隙作为换气的开口，没有别的装饰物，中空建筑的地面上有无数个大大小小、陨石坑一样星罗棋布的地坑。
空气中弥漫着熟悉的食物香气，若不是在梦中梦中已经吃饱，江辰星又要被食欲冲击理智。
江辰星和王虫这些来得比较晚的，就负责用小推车把密封桶送到山下的繁殖地。
送“货”下山委实是不轻松的体力活，但听到繁殖地，江辰星顿时就有了精神。
毕竟王虫提起过，卡珊德拉很少离开繁殖地，只要靠近了繁殖地，就意味着靠近了卡珊德拉。
江辰星两人随着队列慢慢往前移动，无形的香气愈发浓烈，在最近的一处地坑里，他看到了十分眼熟的……流光溢彩的白色流体。
江辰星一愣，下意识开启洞察，他果然在那坑底看到了熟悉的情景——里面有一只比普通虫族更为庞大的虫尸。
不同于化工厂底部的蜜蜂，这次是一只体型稍小的蚂蚁，有着极细的腰肢和膨胀的腹腔，两对翅膀呈断裂状摆在身体两侧，头部异常的人脸同样紧闭双眸。
再往周围一看，数不清数量的巨大虫尸，正静默地躺在属于自己的地坑之下。
“这到底是什么？”江辰星压低声音问道。
眼前的场景完全超出了他的认知，他本以为化工厂是人类在做非法实验，但没想到虫族里也有同样场景。
“哥哥不生我的气了？”
王虫又开始撩闲，见江辰星面露不耐，才老老实实回答道：“这是虫晶。”
“……虫晶？”
王虫低声解释道：“用来孵化抚育幼虫的、最宝贵的营养物质，是由死去的虫母演变而来。”
祂望着这个巨大空旷的拱形建筑，压低的声音仿佛叹息：“这个地方，也是母亲们的坟冢。”
存活的虫母，有着至高无上的地位，但一旦死去，就成为了哺育族群的养料。
王虫贴近江辰星，下巴搭在他肩上凑到耳边小声问道：“哥哥，你很惊讶吗？你们人类不是也很喜欢这些东西？”
“我当然很惊讶。”江辰星抖了抖肩膀，想把这变成人了还黏糊糊的寄生虫甩开，他面无表情地说，“我从来不知道人类会喜欢这种东西。”
他想起了那巨大的化工厂，和那间办公室中零落的“药品”。
很显然，在联邦和虫族打得你死我活的时候，有一批疯狂的人类，不知道用了什么办法居然偷走了属于虫族的天然养料，在人类的领域里偷偷获利。
江辰星不确定市面上所有的精神力提升剂，或其他在化工厂办公室出现过的品类，是不是都和虫晶有关，也不确定自己第一次注射后直接晕倒的反应是不是个例。
如果真的有关，那么当时刚和虫母融合没多久并不太稳定的身体，因第一次接触虫晶受到刺激而突然晕倒，也不是说不过去。
他忽然想起寇闻，寇闻这种不明成分的存在，是否和胆大包天的化工厂也有关联呢？
江辰星找不到答案，又听到王虫仿佛自言自语一样的低喃：“不过比起人类，还是虫族更需要这东西。”
“毕竟蜕皮期的幼虫总是很饿……”祂直起身，走到江辰星身边，笑着说道，“哥哥，营养缺失的话，也是会死掉哦。”
江辰星沉默看向王虫，这个顶着他的脸的虫族，对他展露着没有破绽的温柔笑容。
——蜕皮期？